Carte de crédit, petite carte en plastique contenant un moyen didentification, tel quune signature ou une photo, qui autorise la personne qui y est nommée à facturer des biens ou des services sur un compte, pour lequel le le titulaire de la carte est facturé périodiquement.
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Lutilisation de cartes de crédit est originaire des États-Unis États au cours des années 1920, lorsque des entreprises individuelles, telles que les sociétés pétrolières et les chaînes hôtelières, ont commencé à les délivrer aux clients pour des achats effectués dans les points de vente de lentreprise. La première carte de crédit universelle, qui pouvait être utilisée dans divers établissements, a été introduite par le Diners Club, Inc., en 1950. Une autre carte majeure de ce type, connue sous le nom de carte de voyage et de divertissement, a été créée par laméricain. Express Company en 1958. Dans le cadre de ce système, la société de cartes de crédit facture à ses titulaires de carte une redevance annuelle et les facture périodiquement, généralement mensuellement. Les commerçants coopérants du monde entier paient à lémetteur de la carte de crédit des frais de service de lordre de 4 à 7% du total de la facturation.
Une innovation ultérieure a été le système de carte de crédit bancaire, dans lequel la banque crédite le compte du commerçant au fur et à mesure que les bordereaux de vente sont reçus et assemble les frais à facturer à la fin de la période au titulaire de la carte, qui paie la banque soit en totalité, soit en versements mensuels avec intérêts ou « frais financiers » ajoutés. Le premier plan national a été BankAmericard, créée à léchelle de lÉtat par la Bank of America en Californie en 1958, autorisée dans dautres États à partir de 1966 et renommée VISA en 1976–77. De nombreuses banques qui ont commencé des plans de carte de crédit à léchelle de la ville ou de la région se sont finalement affiliées à la banque nationale prévoit de plus en plus la gamme de services inclus (repas et hébergement ainsi que les achats en magasin). Cette évolution a changé la nature du crédit personnel, qui nétait plus limitée par lemplacement. La portée croissante du réseau de crédit ks permettait à une personne deffectuer des achats par carte de crédit à léchelle nationale et, éventuellement, internationale. Le système sest répandu dans toutes les régions du monde. Les autres principales cartes bancaires incluent MasterCard (anciennement Master Charge aux États-Unis), JCB (au Japon), Discover (anciennement en partenariat avec Novus et principalement émise aux États-Unis) et Barclaycard (au Royaume-Uni, en Europe et dans les Caraïbes).
Dans les systèmes de carte de crédit bancaire, le titulaire de la carte peut choisir de payer en plusieurs fois, auquel cas la banque perçoit des intérêts sur le solde impayé. Les revenus dintérêts permettent aux banques de sabstenir de facturer aux titulaires de carte des frais annuels et de facturer aux commerçants participants des frais de service moins élevés. Un avantage supplémentaire du système est que les commerçants reçoivent leurs paiements rapidement en déposant leurs factures de vente à la banque. (Voir aussi crédit renouvelable.)
Les cartes de magasin sont une troisième forme de carte de crédit. Ils ne sont pas largement acceptés par les cartes bancaires ou les cartes de voyage et de divertissement, car ils ne sont acceptés que par le détaillant qui les émet.
À la fin du XXe siècle, lutilisation des cartes de crédit a commencé à augmenter considérablement, et de nombreux clients ont bientôt dépassant leurs revenus. Les utilisateurs qui nétaient pas en mesure deffectuer les paiements mensuels sur les soldes impayés accumulés sur les cartes à intérêt élevé ont ensuite été frappés de pénalités importantes et sont rapidement tombés en défaut. La récession et la montée du chômage qui ont accompagné la crise financière mondiale de 2008–09 ont conduit à une augmentation des défauts de paiement, les consommateurs étant de plus en plus contraints de recourir au crédit. En avril 2009, la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé la charte des droits des titulaires de cartes de crédit, qui offrirait des protections supplémentaires aux consommateurs et restreindrait ou éliminerait les pratiques du secteur des cartes de crédit jugées déloyales ou abusives. La dette des cartes de crédit est généralement plus élevée dans les pays industrialisés comme les États-Unis – le pays le plus endetté du monde – le Royaume-Uni et l’Australie. Les pays non industrialisés et les pays ayant des lois strictes sur les faillites, comme lAllemagne, ont cependant tendance à avoir une dette de carte de crédit relativement faible.
Les cartes de débit sont à certains égards similaires aux cartes de crédit, par exemple en termes dapparence et de fonctionnalité . Cependant, contrairement aux cartes de crédit, lorsquune transaction par carte de débit se produit, le montant est immédiatement déduit du compte bancaire.