Blitzkrieg est un terme utilisé pour décrire une méthode de guerre offensive conçue pour porter un coup rapide et ciblé sur un ennemi en utilisant des forces mobiles et manoeuvrables, y compris des chars blindés et un soutien aérien. Une telle attaque conduit idéalement à une victoire rapide, limitant la perte de soldats et dartillerie. Plus célèbre, blitzkrieg décrit les tactiques réussies utilisées par lAllemagne nazie dans les premières années de la Seconde Guerre mondiale, alors que les forces allemandes balayaient la Pologne, la Norvège, la Belgique, la Hollande et la France avec une vitesse et une force étonnantes.
Définition de la Blitzkrieg
Blitzkrieg, qui signifie «guerre éclair» en allemand, avait ses racines dans la stratégie militaire antérieure, y compris le travail influent du général prussien du XIXe siècle Carl von Clausewitz. Clausewitz proposa le «principe de concentration», le lidée que la concentration des forces contre un ennemi et le fait de porter un seul coup contre une cible soigneusement choisie (le Schwerpunkt, ou «centre de gravité») était plus efficace que de disperser ces forces.
À la suite de leur défaite pendant la Première Guerre mondiale, les chefs militaires allemands ont déterminé que le manque de forces mobiles et maniables et de tactiques flexibles avait conduit ce conflit à senliser dans lusure de la guerre des tranchées. En conséquence, la France concentrait ses efforts entre les guerres sur la construction sa frontière défensive, connue sous le nom de ligne Maginot, les Allemands ont décidé de se préparer à un conflit plus court gagné par des manœuvres militaires, plutôt que dans les tranchées.
Cette focalisation sur la guerre mobile était en partie une réponse aux ressources et aux effectifs militaires relativement limités de lAllemagne, en raison des restrictions imposées par le Traité de Versailles. Après quAdolf Hitler est arrivé au pouvoir en 1933 et a clairement indiqué son intention de réarmer la nation, il a encouragé les jeunes commandants comme Heinz Guderian, qui a fait valoir limportance des chars et des avions dans cette approche mobile de la guerre.
Utilisations du Blitzkrieg pendant la Seconde Guerre mondiale
Les forces allemandes ont utilisé certaines tactiques associées au blitzkrieg pendant la guerre civile espagnole en 1936 et linvasion de la Pologne en 1939, y compris des attaques combinées air-sol et lutilisation de divisions de chars Panzer pour écraser rapidement les troupes polonaises mal équipées. Puis en avril 1940, lAllemagne envahit la Norvège neutre, semparant de la capitale, Oslo, et des principaux ports du pays avec une série dattaques surprises.
En mai 1940, lAllemagne a envahi la Belgique, les Pays-Bas et la France, au cours de laquelle la Wehrmacht (armée allemande) a utilisé la force combinée de chars, dinfanterie mobile et de troupes dartillerie pour traverser la forêt des Ardennes et rapidement pénétra les défenses alliées.
Avec le soutien aérien rapproché de la Luftwaffe (armée de lair allemande) et le bénéfice des communications radio pour aider à la coordination de la stratégie, les Allemands ont flambé à travers le nord de la France et vers la Manche, poussant le Corps expéditionnaire britannique dans un poche autour de Dunkerque. À la fin du mois de juin, larmée française sétait effondrée et la nation avait demandé la paix avec lAllemagne.
En 1941, les forces allemandes ont de nouveau utilisé des tactiques de blitzkrieg dans leur invasion de lUnion soviétique, sattendant à une courte campagne comme celle quelles avaient connue en Europe occidentale au printemps précédent. Mais la stratégie sest avérée moins efficace contre les défenses soviétiques hautement organisées et bien armées, et en 1943, lAllemagne avait été contrainte de mener une guerre défensive sur tous les fronts.
La Blitzkrieg était-elle vraiment une nouvelle forme de guerre?
Au lendemain de la chute de la France, la propagande nazie et les médias occidentaux ont attribué le succès de lAllemagne à la nouvelle forme de guerre révolutionnaire connue sous le nom de blitzkrieg. Mais en réalité, bien que le mot «blitzkrieg» ait été utilisé dans les écrits militaires allemands avant la Seconde Guerre mondiale pour décrire un conflit court, par opposition à une guerre dusure prolongée, il na jamais été officiellement adopté comme doctrine militaire.
Plutôt quune forme de guerre complètement nouvelle, la stratégie suivie par lAllemagne en mai et juin 1940 avait beaucoup en commun avec la stratégie quelle employait au début de la Première Guerre mondiale, lorsque des stratèges comme Alfred von Schlieffen décidèrent que lAllemagne devait viser pour vaincre ses ennemis rapidement et de manière décisive, car il était mal adapté pour gagner un conflit long et interminable contre des forces plus importantes et mieux préparées.
Mais contrairement à 1914-18, les forces allemandes combattent en 1939 -40 a bénéficié de la nouvelle technologie militaire développée ou améliorée dans les années 1920 et 1930, y compris les chars, les véhicules à moteur, les avions et les radios. Ces nouveaux outils, combinés à un accent sur la vitesse, la mobilité, les attaques ciblées et les encerclements, ont permis à la Wehrmacht de transformer le tact militaire traditionnel
Le commandant allemand Erwin Rommel, qui dirigea une division Panzer lors de linvasion de la France, utilisa plus tard des tactiques de blitzkrieg contre les forces britanniques dans les déserts dAfrique du Nord en 1941-42.
Après léchec de la blitzkrieg lors de linvasion soviétique, Hitler et les chefs militaires allemands se sont distancés du concept, affirmant que cétait une invention de leurs ennemis; Hitler lui-même a nié avoir jamais utilisé le mot.
Utilisations ultérieures de Blitzkrieg
Les Alliés ont adapté le blitzkrieg à leur propre avantage à la fin de la Seconde Guerre mondiale, y compris lors de la bataille de Stalingrad et les opérations européennes commandées par le général américain George Patton en 1944. Patton avait soigneusement étudié les campagnes allemandes contre la Pologne et la France et avait également favorisé une action rapide et décisive pour éviter des conflits plus coûteux.
Bien que les victoires rapides de lAllemagne en 1939 et 1940 restent les exemples les plus célèbres de blitzkrieg, les historiens militaires ont souligné les opérations ultérieures inspirées du blitzkrieg, y compris les attaques aériennes et terrestres combinées dIsraël contre les forces arabes en Syrie et en Égypte. pendant la guerre des Six jours en 1967 et linvasion alliée du Koweït occupé par lIrak en 1991 pendant la guerre du golfe Persique.