La vie de Kris Kristofferson est sans précédent et ne sera pas reproduite.

Né Kristoffer Kristofferson dans la ville frontalière de Brownsville , Texas, le 22 juin 1936, Kristofferson a changé la langue de la musique country, avec des rimes internes extraordinaires, un pentamètre iambique shakespearien et des sujets socialement progressistes qui ont trouvé le personnel dans le politique.

Il était un érudit dOxford , un demi défensif, un barman, un boxeur Golden Gloves, un danseur gandy, un combattant de la forêt, un membre déquipage routier et un garde forestier qui pilotait des hélicoptères. Cétait un pacifique, un révolutionnaire, un acteur, une superstar, un Casanova et un père de famille. Il était presque un enseignant à West Point, bien quil ait abandonné cela pour devenir un clochard de Nashville.

Sam Peckinpah la choisi comme Billy the Kid. Willie Nelson a enregistré un album entier de ses chansons, puis la rejoint dans le supergroupe The Highwaymen, avec Johnny Cash et Waylon Jennings. Muhammad Ali était assis sur la scène à ses concerts. Mama Cass Elliot la appelé « No Eyes ». Atlantic Monthly a publié ses nouvelles.

Il croyait que lécriture de chansons est une communion spirituelle de lesprit, du corps et de lâme, et il croyait que William Blake avait raison daffirmer que quiconque avait reçu lordre divin de la communion spirituelle mais enterrait son le talent sera poursuivi par le chagrin et le désespoir tout au long de la vie et par la honte et la confusion pour léternité.

« (Blake) vous dit que vous serez malheureux si vous ne faites pas ce que vous êtes censé faire », a déclaré Kristofferson dans le documentaire Country Music de Ken Burns.

Le dévouement de Kristofferson à la communion spirituelle a entraîné beaucoup de chagrin, de désespoir et de misère, mais il a conduit au triomphe.

Dans les années 1960, la plupart des musiciens country éminents considéraient la musique comme un moyen de sortir de la pauvreté et de la lutte. Enfant de privilèges, Kristofferson a été parmi les premières (sinon la première) stars de la musique country à retirer la cuillère en argent de sa bouche et à chercher une destination artistique.

Son éthique de travail était évidente dès son plus jeune âge, célébré par ses parents et, quand il était adolescent, le superviseur qui lui a dit quil était le meilleur ouvrier dune équipe de construction.

« Jétais fier dêtre le meilleur ouvrier ou, le gars qui pouvait creuser les fossés sont les plus rapides », dit-il.« Quelque chose en moi ma donné envie de faire les choses difficiles. . . Cétait en partie parce que je voulais être écrivain, et je me suis dit que je devais sortir et vivre. Je sais que cest pourquoi jai couru devant les taureaux à Pampelune. »

Fils dun général de division et dune mère à lesprit social, Kristofferson a passé son enfance à apprendre des leçons dhonneur et de courtoisie, bien quil soit arrivé à notions de ces choses différentes de celles de ses parents. Il est diplômé du lycée de San Mateo, en Californie, en 1954, puis a fréquenté le Pomona College, où il a joué au football (« Jétais assez lent, mais jétais petit », a-t-il dit) et a étudié lécriture avec le Dr Frederick Sontag, qui la poussé. pour demander une bourse Rhodes. À Oxford, il a écrit des histoires et examiné les œuvres de William Blake.

Kristofferson a obtenu sa maîtrise à Oxford en 1960, puis est retourné en Californie, a épousé sa chérie de lycée, a rejoint le Army, et a appris à piloter des hélicoptères. Dans larmée, il a écrit des chansons amusantes inspirées par Hank Williams, jusquà ce quil tombe sous lemprise du maestro folk Bob Dylan.

« La direction que Dylan indiquait en a fait un une ambition respectable, une chose respectable à faire », a déclaré Kristofferson.

Larmée a chargé Kristofferson denseigner la littérature à West Point, un devoir qui lui a fait peur une fois quil a constaté quil devrait rendre des plans de cours, expliquer aux supérieurs exactement ce quil enseignerait en classe. Il a dit: « Cela me paraissait comme un enfer. »

Et donc, en 1965, il est venu à Nashville pour rendre visite à Marijohn Wilkin, lauteur-compositeur de « Long Black Veil » et un parent du peloton de larmée de Kristofferson leader. Lors de la première soirée de Kristofferson à Nashville, il a rencontré Cowboy Jack Clement, un créateur renégat qui allait devenir un ami de toujours. Peu de temps après, Wilkin a aidé Kristofferson à obtenir un laissez-passer dans les coulisses du Grand Ole Opry, où il a rencontré une panthère au rythme du nom de Johnny Cash. En moins de deux semaines à Music City, Kristofferson a décidé de démissionner de son poste dans larmée et de déménager à Nashville pour écrire des chansons. Peu de temps après, il a rencontré lauteur-compositeur à succès Tom T. Hall dans un bar de Nashville. Kristofferson sest présenté à Hall, qui a dit: « Ravi de vous voir… Cest une ville aux jambes velues. »

Kristofferson sest battu pendant plus de quatre ans à Nashville, entrant dans la trentaine comme ce que ses parents considéraient comme un Il a travaillé comme concierge au studio CBS de Nashville, heureux de vider les poubelles et de faire du café en échange de laccès aux sessions denregistrement de Johnny Cash, Bob Dylan et dautres. sur une moto Honda bien meurtrie, et a négligé les questions familiales dune manière qui est venue le hanter et qui a condamné son premier mariage.Il a été réconforté par les éloges des gens dont il espérait quils deviendraient pairs. Lorsque son « From the Bottle to the Bottom » a été enregistré par la star de Grand Ole Opry Billy Walker en 1969, Tom T. Hall a dit: « Dieu, cest une grande chanson » et a cité des répliques au talent naissant.

« Ce genre de chose était suffisant pour me faire revenir à lépoque », a déclaré Kristofferson.

Après plus de quatre ans au purgatoire de composition de chansons, les choses ont commencé à tourner le chemin de Kristofferson. Ray Stevens a enregistré son « Sunday Mornin «Comin Down» et Johnny Cash ont enregistré la même chanson et lont emmenée au sommet des charts country. Cash a interprété « Sunday Mornin’ « dans son émission de télévision ABC et, malgré les cris des censeurs du réseau, a refusé de changer la réplique de Kristofferson » Souhaitant, Seigneur, que je sois lapidé « en » Souhaitant, Seigneur, que je sois chez moi.  » Cette chanson a été élue chanson de lannée de la Country Music Association en 1970.

Roger Miller, lun des héros de la composition de Kristofferson, a enregistré « Me and Bobby McGee », une chanson inspirée par léditeur et patron de Monument Records Fred Fosters suggestion quune chanson devrait être écrite sur le secrétaire de Foster, Bobby McKee. Et « For the Good Times » de Kristofferson a été enregistré par le grand Ray Price et est devenu un hit country n ° 1.

Après avoir discuté avec Foster de sa validité en tant quartiste denregistrement (Kristofferson a déclaré: « Je chante comme un putain de grenouille », auquel Foster répondit:« Oui, mais comme une grenouille qui peut communiquer. »), le premier album solo de Kristofferson est sorti en avril 1970. Il contenait désormais des classiques dont« Sunday Mornin Comin Down », Bobby McGee et moi, «Pour vaincre le diable», «Aidez-moi à traverser la nuit», «Juste de lautre côté de nulle part», «Le château de Darby» et «Le meilleur de tous les mondes possibles». Cela a commencé avec « Blame It On the Stones », une chanson qui a débuté avec une ligne résolument non traditionnelle, « M. Marvin Middle Class est vraiment dans un ragoût / Wonderin ’ce que la jeune génération arrive. »

Avec ce premier album, Kristofferson est apparu comme une figure lumineuse dont la renommée sest étendue bien au-delà de la musique country. Janis Joplin a enregistré « Me and Bobby McGee », qui est devenu son tube signature. Et Kristofferson est devenue une chérie de la contre-culture, aimée des artistes et des auditeurs qui navaient jamais prêté attention à la musique country.

« Vous pouvez Regardez Nashville avant et après Kris, car il a tout changé », a déclaré Bob Dylan.

Le deuxième album de Kristofferson, The Silver Tongued Devil and I, est sorti sur Monument Records en 1971 et contenait« The Pilgrim – Chapitre 33, « une chanson quil prétendait écrire sur ses amis Cash, Chris Gantry, Funky Donnie Fritts, et dautres, mais plus tard admis était principalement sur lui-même. » Cest une contradiction qui marche, en partie la vérité et en partie la fiction « , a-t-il chanté. « Prendre toutes les mauvaises directions sur le chemin solitaire de son retour à la maison. »

Toutes ces mauvaises directions ont conduit à des endroits spectaculaires. En 1971, Kristofferson a commencé une carrière parallèle en tant quacteur. Il allait remporter un Golden Globe Award pour son rôle dans A Star Is Born et pour son rôle dans de nombreux films, dont Semi-Tough, Songwriter, Pat Garrett and Billy the Kid, The Sailor Who Fell from Grace with the Sea, Lone Star et Blade. monde avec son groupe et avec Rita Coolidge, sa femme de 1973 à 1980. Il a déménagé de Nashville en Californie. Et il a enregistré neuf albums entre 1972 et 1979.

Cette vague dactivité et la célébrité qui laccompagne na pas soulager lesprit de Kristofferson, qui était sujet à la dépression ou à son habitude problématique de boire. Les années grisantes de grand succès se sont avérées être parmi les plus difficiles de sa vie.

« Lobscurité me pousse à méloigner de le rivage / Jetez-moi une rime ou une raison dessayer de continuer », écrit-il et chante dans« Naufragé dans le 8 0s. » Il a trouvé la rime et la raison sous la forme gracieuse de Lisa Meyers, qui a épousé Kristofferson en 1983 et la aidé à maîtriser sa vie. Le couple aurait cinq enfants ensemble, et Kristofferson est devenu le père adorable quil navait pas été pour sa première trois enfants dans les années 60 et 70.

En 1985, Kristofferson a rejoint Cash, Waylon Jennings et Willie Nelson pour former le super-groupe maintenant appelé The Highwaymen. Le groupe a renvoyé la voix de Kristofferson à la radio, a fourni un public plus large pour lui pour lui transmettre ses opinions critiques et parfois controversées sur la politique étrangère américaine, et lui a offert une grande joie.

«Chaque fois que je regarde une photo de Willie et moi et de John et Waylon, je trouve étonnant qu’ils laissez le concierge là-bas », a-t-il déclaré au journaliste Mikal Gilmore.

Après deux albums solos carrément ignorés pour Mercury Records, Repossessed et Third World Warrior, Kristofferson a commencé à travailler avec le producteur Don Was en 1995. Leur partenariat créatif sest avéré fructueux, avec Wa La production sobre de s permet d’entendre pleinement le caractère sinistre de la voix de Kristofferson, et avec Kristofferson qui écrit des chansons pensives et éloquentes qui font partie de ses plus belles œuvres.«Il sagit de donner un sens à la vie à cette fin du jeu», a déclaré Kristofferson à propos de son album Closer to the Bone de 2009, et ce commentaire sapplique également aux œuvres produites par Was A Moment of Forever (2006), This Old Road (2009) , et Feeling Mortal (2013). À son 80e anniversaire en 2016, Kris a sorti The Cedar Creek Sessions, qui a été nominé pour un Grammy du meilleur album Americana six mois plus tard.

Jusquà la pandémie de Covid en 2020, Kristofferson a tourné sans cesse au 21ème siècle, un homme tranquille aux bottes brunes usées, commandant les scènes avec seulement sa guitare et son harmonica pour laccompagnement. Son acoustique Gibson pouvait se désaccorder … peu importe. les membres du public étaient là pour le compléter. Son charisme et ses chansons ont surpassé les projecteurs les plus brillants, et leffet était fascinant.

En 2003, Kristofferson a reçu le Free Speech Award de lAmericana Music Association et en 2004 il est devenu membre du Country Music Hall of Fame. n il a reçu les honneurs de toute une vie de la part de BMI, de la Recording Academy, de la Country Music Association et de lAcademy of Country Music, entre autres.

« Quand jai commencé, jétais lune des personnes qui espéraient pour faire respecter la musique country », a-t-il déclaré. « Certaines des chansons que jai eues qui devaient être des succès lont fait. Jimagine que cest pour cela que quelquun pourrait me voter pour un Temple de la renommée. Je sais que ce nest pas à cause de ma gorge dor. »

Au verso couverture de The Silver Tongued Devil and I, Kristofferson a déclaré que ses chansons étaient «Echoes of the going up and downs, walking pneumonia and run-of-the-mill madness, coloré de culpabilité, de fierté et dun vague sentiment de désespoir. ”

Parfois, la communion divine est donc un enfer sacré. Kristofferson a apporté une partie de cet enfer sur lui-même, et il a vécu des moments où la culpabilité et le désespoir étaient tout sauf vagues et où lorgueil était difficile à évoquer. Interrogé sur les regrets, il a répondu: « Écoutez, jen ai. Mais ma vie sest si bien passée pour moi que jaurais peur de changer quoi que ce soit. »