Imaginez lancer cette idée de chanson en 1968: il y a ce type qui travaille sur des poteaux téléphoniques au milieu du Kansas. Il est vraiment dévoué à son travail. Beau temps, mauvais temps, il sest engagé à prévenir les surcharges du système. Cest vraiment travail solitaire, et sa petite amie lui manque. Cela vous semble-t-il un succès?
Quand Jimmy Webb a écrit les premières lignes de « Wichita Lineman »…
Je suis monteur de lignes pour le comté et je conduis la route principale
Searchin au soleil pour une autre surcharge
Je tentends chanter dans le fil, je peux tentendre à travers le gémissement
Et le monteur de lignes Wichita est toujours en ligne
… non seulement il ne pensait pas avoir un succès infaillible, mais il ne pensait même pas que la chanson était terminée. Un début peu propice pour une chanson qui a vendu des millions de disques pour Glen Campbell, a été enregistrée par tout le monde, de Johnny Cash à James Taylor en passant par REM, et apparaît sur plusieurs listes des plus grandes chansons de tous les temps.
In fin 1967, Jimmy était à peu près lauteur-compositeur le plus en vogue de Los Angeles, basé sur deux succès de monstres consécutifs: «Up, Up And Away» de The Fifth Dimension et «By The Time I Get To Phoenix» de Glen Campbell. « Phoenix » figurait dans les charts depuis six mois, bien que Jimmy et Glen ne se soient toujours pas rencontrés.
« Pour tout ce que nous savons, » Phoenix « aurait pu être une chose unique », a déclaré Jimmy moi récemment. « Glen naurait peut-être jamais enregistré une de mes chansons. » Ils se sont finalement rencontrés lors dune session de jingle. Peu de temps après cette date, le téléphone a sonné. Cétait Glen, qui appelait du studio. « Il a dit: » Pouvez-vous mécrire une chanson sur une ville? « , Se souvient Jimmy. « Et jai dit: Eh bien, je ne sais pas… laissez-moi travailler dessus. Et il a dit: Eh bien, juste quelque chose de géographique.
» Lui et (le producteur) Al DeLory étaient évidemment à la recherche dune suite à «Phoenix». Et je me souviens avoir écrit «Wichita Lineman» cet après-midi. Cétait une chanson que jai absolument écrite pour Glen. »
Cétait la première fois quil écrivait une chanson expressément pour un autre artiste. Mais avait-il conçu une partie de « Wichita » avant cet appel?
« Pas vraiment, » dit Jimmy. « Je veux dire, javais beaucoup dimages » gothiques des prairies « dans ma tête. Et jécrivais sur lhomme ordinaire, le héros col bleu qui se retrouve pris dans les marées de la guerre, comme dans » Galveston « , ou le gars qui rentre en Oklahoma parce quil na pas les moyens dacheter un billet davion (Phoenix). Cétait donc un personnage avec lequel jai travaillé dans ma tête. Et javais vu beaucoup de panoramas dautoroutes et de gars sur les fils téléphoniques … Je ne voulais pas écrire une autre chanson sur une ville, mais quelque chose qui serait dans le stade approximatif pour lui. »
Donc, même si elle a été écrite spécifiquement pour Glen, il voulait toujours que ce soit un chanson du personnage?
« Eh bien, je ne voulais pas quil sagisse dun homme riche! » il rit. « Je voulais que ce soit sur un homme ordinaire. Billy Joel est venu assez près une fois quand il a dit que Wichita Lineman est une simple chanson sur un homme ordinaire pensant à des pensées extraordinaires. Cela ma touché; cela ma fait pleurer. yeux. Je navais jamais vraiment dit à personne à quel point cétait proche de la vérité.
« Ce que jessayais vraiment de dire, cest que vous pouvez voir quelquun qui travaille dans la construction ou dans un champ, un travailleur migrant ou un chauffeur de camion, et vous pensez peut-être savoir ce qui se passe en lui, mais ce nest pas le cas. Vous ne pouvez pas supposer que simplement parce qu’une personne occupe un emploi subalterne, elle n’a pas de rêves… ou de concepts extraordinaires qui tournent dans sa tête, comme «Jai plus besoin de vous que de vous; et je te veux pour toujours. »Vous ne pouvez pas supposer qu’un homme n’est pas un poète. Et c’est vraiment de cela que parle la chanson. »
Il n’était pas certain qu’ils l’accepteraient. «En fait, je pensais qu’ils n’avaient pas été lancés», dit-il. «Ils narrêtaient pas de me rappeler toutes les deux heures et de me demander si cétait terminé. Je n’ai vraiment pas écrit le dernier couplet. Et finalement jai dit: « Eh bien, je vais lenvoyer, et si vous voulez que je le termine, je le terminerai. »
« Quelques semaines plus tard, je parlais à Glen, et jai dit: « Eh bien, je suppose que Wichita Lineman na pas fait la coupe. Et Glen a dit: « Oh ouais! Nous avons enregistré ça! Et jai dit: « Écoutez, je ne pensais pas vraiment que cette chanson était terminée … Et il a dit: «Eh bien, cest maintenant!» »
Dans une interview récente, Glen a dit que lui et DeLory avaient rempli ce qui aurait pu être un troisième couplet avec un solo de guitare, désormais considéré comme emblématique. Je me souviens encore de lavoir joué sur une basse à six cordes DanElectro appartenant au légendaire bassiste de LA et membre du Wrecking Crew Carol Kaye. Il reste le favori de Glen parmi toutes ses chansons.
« Wichita Lineman » peut servir de Pièce A «dans toute démonstration pour les auteurs-compositeurs du principe« moins cest plus ». Sur le papier, il ne sagit que de deux couplets, chacun composé de deux couplets rimés. Le disque est une merveille de trois minutes: Intro. Premier verset. Appareil musical de type télégraphique Staccato. Deuxième couplet. Pas de refrain. Solo de guitare.Répétez les deux dernières lignes du deuxième couplet (« et jai plus besoin de vous que de vous … »). Fondu. Il ny a pas de section B, encore moins une section C.
Pourquoi une chanson aussi improbable est-elle devenue Il y a de nombreuses raisons, mais en voici une: la solitude de cette figure solitaire des prairies nest pas seulement présente dans les paroles, elle est intégrée à la structure musicale. Bien que la chanson soit nominalement dans la tonalité de F, après que laccord tonique soit déclaré dans lintro, on ne lentend plus jamais dans sa forme pure, avec la racine dans la basse. La mélodie traverse une série de changements obsédants qui sont considérablement plus sophistiqués que les normes radio du Top 40 de cette époque. La chanson nobtient jamais » à la maison »à nouveau au tonique – ni dans les deux couplets, ni dans le fondu. Ce cadre musical magnifique suggère subliminellement ce que les paroles suggèrent poétiquement: le compagnon solitaire, qui reste suspendu au sommet de ce poteau téléphonique, contre ce paysage de prairie désolé, aspirant à la maison.
Lintemporalité de la chanson continue, comme « Wichita Lineman »A été intronisé au Registre national denregistrement de la Bibliothèque du Congrès en mars 2020.
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