Bataille dOkinawa

Invasion

Au cours des derniers jours de mars, des équipes de démolition sous-marine et des dragueurs de mines américains ont dégagé les obstacles sur les plages du débarquement . Sous la direction générale du commandant de théâtre Adm.Chester Nimitz, le commandant de la cinquième flotte Adm.Raymond Spruance superviserait les débarquements et les troupes terrestres américaines seraient commandées par le lieutenant. Général Simon Bolivar Buckner, Jr. Linvasion a été lancée le 1er avril 1945, lorsquun contingent de troupes terrestres américaines a débarqué à Hagushi, sur la côte ouest du centre dOkinawa. Avant la tombée de la nuit, quelque 50 000 hommes de la 10e armée américaine, sous le commandement de Buckner, avaient débarqué et établi une tête de pont denviron 8 km de long.

La réponse japonaise à la plage, les débarquements ont été faussement étouffés, et le 4 avril, les troupes de larmée américaine et les Marines avaient coupé lîle en deux. La première contre-attaque japonaise majeure a eu lieu les 6 et 7 avril sous la forme de raids suicidaires par plus de 350 avions kamikazes et le cuirassé Yamato. Les Japonais avaient espéré que Yamato pourrait achever la flotte alliée après avoir été affaiblie par la vague de kamikazes, mais, sans couverture aérienne, le plus grand cuirassé jamais construit était une proie facile pour les avions basés sur les porte-avions de Mitscher. Le naufrage du Yamato, le 7 avril, a définitivement marqué la fin de lère des cuirassés du «tout gros canon» de la guerre navale. Les armes-suicides aériennes du Japon ont été tout à fait plus efficaces. Le Baka, essentiellement un missile de croisière piloté, a fait ses débuts à Okinawa. Baka a fait sa première victime, le destroyer USS Abele, dans les mers dOkinawa le 12 avril.

Des éléments de la 10e armée ont conduit prudemment vers le nord et ont pacifié lensemble des deux tiers nord de lîle avant le 22 avril. Au cours de cette période, les forces américaines ont peut-être subi leur plus grande victime de la bataille lorsque le journaliste Ernie Pyle a été tué au combat. Pyle, dont la couverture du conflit européen avait fait de lui lun des correspondants de guerre les plus appréciés de la Seconde Guerre mondiale, avait accompagné la 77e division dinfanterie dans un assaut sur Ie, une île juste à louest dOkinawa. Le 18 avril, alors quil se rendait à un poste de commandement avancé, Pyle a été mortellement blessé par des tirs de mitrailleuses japonaises.