Bancs

Les premiers bancs en pierre sans dossier ont commencé à apparaître dans les églises anglaises au XIIIe siècle, placés à lorigine contre les murs de la nef. Au fil du temps, ils ont été amenés au centre de la pièce, dabord comme meubles mobiles, puis fixés au sol. Les bancs en bois ont remplacé ceux en pierre du XIVe siècle et sont devenus courants au XVe.

Les églises nétaient généralement pas meublées avec des bancs permanents avant la Réforme protestante. La montée du sermon en tant quacte central du culte chrétien, en particulier dans le protestantisme, a fait du banc un élément standard du mobilier déglise. Par conséquent, lutilisation ou lévitement des bancs pourrait être utilisé comme un test du caractère haut ou bas dune église protestante: décrivant un conflit du milieu du XIXe siècle entre Henry Edward Manning et larchidiacre Hare, Lytton Strachey remarque avec une ironie caractéristique, « Manning avait été retirer les hauts bancs de léglise de Brighton, et mettre des bancs ouverts à leur place. Tout le monde savait ce que cela signifiait; tout le monde savait que le banc était lun des remparts du protestantisme, et quun banc ouvert avait sur lui la souillure de Rome « .

Dans certaines églises, les bancs étaient installés aux frais des fidèles et étaient leur propriété personnelle; il ny avait pas de places assises publiques dans léglise elle-même. Dans ces églises, les actes des bancs enregistraient le titre des bancs et étaient utilisés pour les transmettre. Les bancs étaient à lorigine achetés à léglise par leurs propriétaires dans le cadre de ce système, et le prix dachat des bancs allait aux coûts de construction de léglise. Lorsque les bancs appartenaient à des particuliers, leurs propriétaires les enfermaient parfois dans des boîtes de banc verrouillables, et la propriété des bancs était parfois controversée, comme dans le cas de BT Roberts: un avis indiquant que les bancs devaient être libres à perpétuité était parfois érigé comme un condition des subventions de construction.

Certaines zones de léglise étaient considérées comme plus souhaitables que dautres, car elles pourraient offrir une meilleure vue des services ou, en fait, pourraient rendre une certaine famille ou personne plus proéminente ou visible à leurs voisins lors de ces services. À la fin du Moyen Âge et au début de la période moderne, la fréquentation de léglise était légalement obligatoire, de sorte que lattribution des bancs dune église offrait une visualisation publique de la hiérarchie sociale dans toute la paroisse. À cette époque, de nombreux bancs avaient été transmis par des familles de dune génération à lautre. Par ailleurs, les habitants les plus riches sattendaient souvent à des sièges plus prestigieux en récompense de leur contribution à lentretien matériel de léglise, comme lérection de galeries. Les différends concernant la propriété des bancs nétaient pas rares.

Bancs sont généralement en bois et disposées en rangées face à lautel dans la nef dune église. Habituellement, un chemin est laissé entre les bancs au centre pour permettre une procession; certains ont des sièges rembourrés en forme de banc et des chaussettes ou des repose-pieds, bien que plus traditionnels, Les églises conservatrices nont généralement ni coussins ni repose-pieds. De nombreux bancs ont des fentes derrière chaque banc pour contenir des bibles, des livres de prières, des cantiques ou dautres ouvrages religieux. Parfois, léglise peut fournissent également des stations sur certaines rangées qui permettent aux malentendants dutiliser des écouteurs pour entendre le sermon. Dans de nombreuses églises, les bancs sont fixés en permanence au sol ou à une plate-forme en bois.

Dans les églises avec une tradition de prière publique à genoux, les bancs sont souvent équipés de genoux devant le banc pour que les membres de la la congrégation peut sagenouiller sur eux au lieu du sol. Ces genouillères ont essentiellement de longues planches généralement rembourrées qui sétendent dans le sens de la longueur parallèlement à la banquette du banc. Ces planches de genouillères peuvent mesurer environ 15 cm de large et être élevées de 10 à 15 cm au-dessus du sol, mais les dimensions peuvent varier considérablement. Les genoux fixés de manière permanente sont souvent conçus de manière à pouvoir être tournés ou déplacés vers le haut lorsque les membres de la congrégation ne sont pas à genoux.

En raison de limportance de la culture européenne et de son utilité, lutilisation du banc a sest répandue dans de nombreuses salles daudience en Europe et sest également étendue aux synagogues juives en raison des tendances de modélisation des synagogues similaires aux églises dEurope occidentale. Dans la plupart des anciennes églises, les noms de famille sont gravés au bout du banc pour montrer qui était assis là, mais dans certains cas plus importants, le nom dun village était gravé à la fin et une seule personne de chaque village venait à la messe chaque semaine.