Dans le Chaco Canyon, au Nouveau-Mexique, il est encore possible de se promener dans le labyrinthe de pièces dun village ancestral de Puebloan érigé il y a environ 1000 ans.
Les visiteurs empruntent les mêmes escaliers et franchissent les mêmes portes en forme de T que les habitants de lépoque. Un puzzle de roches forme des murs de plusieurs pieds dépaisseur et de plusieurs étages. Là où les toits ont disparu, les fenêtres laissent maintenant entrevoir le ciel. Cest une expérience simultanée dun vaste espace et dune connexion merveilleuse.
Des centaines de ces habitations sétalent dans le sud-ouest, du Nouveau-Mexique au Colorado, en Utah et Arizona. Chacun témoigne de la foi déterminée de leurs habitants, qui ont aligné les murs des structures avec laxe du soleil levant sur un équinoxe, et gravé des pétroglyphes que la lumière du soleil ne divise que sur les solstices.
Chaco Culture national historique Le parc, créé en 1907, contient une concentration de ces structures ancestrales puebloennes abandonnées vers 1200 après JC. LUnesco la reconnu comme site du patrimoine mondial en 1987 pour ses « bâtiments publics et cérémoniels monumentaux et son architecture distinctive – il possède un ancien centre cérémoniel urbain qui ne ressemble à rien de ce qui a été construit avant ou depuis ».
Cest aussi proche alors que les États-Unis atteignent les pyramides égyptiennes et le Machu Picchu au Pérou, mais ces dernières années, les forages se sont rapprochés des limites du parc, maintenant aidés par le travail de ladministration Trump pour accélérer le développement du pétrole et du gaz.
Si ce nest pas arrêté, ces développements pourraient signifier la fin dune myriade dindices que les archéologues et les anthropologues sont toujours en train de découvrir sur le mode de vie des Chacoans.
Lanthropologue Ruth Van Dyke tente de dévoiler ce que les visiteurs auraient vu et entendu sur leur dans le canyon et l’épicentre de leur civilisation. e elle a fait une visite lautomne dernier, une douzaine de vérins de pompe de puits de pétrole ont interrompu sa vue des points de repère qui figurent encore dans les histoires amérindiennes. Le plus proche, à moins dun kilomètre, pouvait être entendu travailler.
« On a vraiment limpression dêtre dans un parc industriel », dit Van Dyke . « Ils nont installé aucun de ces vérins de pompage sur un site archéologique, et pourtant leffet global est vraiment horrible. »
Pour les Amérindiens descendants de ces ancêtres Puebloans, la capacité de prier dans les lieux les ancêtres ont prié nest pas seulement significatif; cest sacré.
« Si vous parlez à un autre leader culturel pueblo, il vous dira probablement quaucun de ces lieux na été abandonné, que ces lieux étaient toujours censés être des lieux que nous appelons simplement maison , et que nous continuons à avoir la responsabilité en tant quintendants de ces lieux de maintenir un lien avec eux », déclare Theresa Pasqual, ancienne directrice de la préservation historique de lAcoma Pueblo et consultante du All Pueblo Council of Governors, une alliance de 20 pueblos au Nouveau-Mexique et au Texas.
Ces dernières années, le paysage autour du Chaco a changé dune manière qui inquiète les autochtones et les archéologues.
Le bassin de San Juan a suinté du gaz naturel pendant des décennies, une petite pièce endormie qui a suscité un intérêt modeste. Puis, en 2013, les sociétés dénergie ont introduit une nouvelle technologie dans une formation de schiste voisine, et une couche auparavant inflexible a commencé à jaillir du pétrole. forer des puits dun mile de profondeur et dun mile et demi de long et les fracturer hydrauliquement les formations rocheuses ont stimulé le développement et lont attiré vers Chaco.
Le bureau local du Bureau of Land Management (BLM), responsable de la location dun grand nombre de ces droits miniers, a admis que le rythme des forages dépasse tout leurs documents de planification prévoyaient. Ils travaillent sur des mises à jour.
En attendant, les ventes de baux se poursuivent.
Bien que le parc lui-même soit protégé, ce nest quune partie de ce qui reste des anciens Chacoans. De nombreux sites aberrants ou routes de cérémonie peuvent ne pas encore être identifiés.
«Si nous détruisons notre capacité à étudier ces communautés aberrantes et que nous détruisons notre capacité à étudier ces connexions, en particulier ces connexions en termes de ces routes et visibilité, nous ne comprendrons jamais Chaco », déclare Van Dyke.« Nous devons prendre soin de toutes les pièces de ce système et des connexions entre ces pièces, pas seulement du centre de celui-ci. »
Le BLM vérifie une base de données gérée par lÉtat des registres des ressources culturelles avant que les baux ne soient émis, et si ces registres montrent des artefacts possibles , enverra une enquête sur le terrain. Le problème, cest que cette base de données peut ne pas inclure des informations détenues par dautres agences, y compris les universités, le service des parcs et les gouvernements tribaux.
« Cest abondamment clairement que les archéologues qui vont faire des travaux avant le développement du pétrole et du gaz nidentifient pas toutes les ressources et tous les phénomènes sensibles de ce paysage et si nous continuons, nous allons avoir des pertes importantes en ressources culturelles non documentées et globalement à ce paysage », déclare Paul F. Reed, archéologue de la préservation et chercheur du Chaco à Archaeology Southwest.
Déjà, dit-il, il a vu des pertes de forage.
« Toutes nos communautés pueblo maintiennent notre histoire et notre langue oralement – ce nest pas une langue écrite, nous navons donc pas la possibilité de contacter une bibliothèque et de sortir une encyclopédie ou un livre dhistoire qui nous dit quelle est lhistoire de cet endroit. Notre livre dhistoire est le paysage physique », dit Pasqual, avec lAcoma Pueblo.
« Chaque fois que le développement se poursuit sur ce paysage, cest beaucoup comme perdre des pages et des chapitres de ce livre dhistoire », ajoute-t-elle.« Vous ne pouvez pas réparer le paysage et le remettre à ce quil était autrefois. Une fois les routes et les plates-formes de forage placées là-bas, vous ne pouvez plus replacer le paysage dans ce contexte historique. »
Il y a plus que de simples artefacts dans la région, qui a abrité Navajo, ou Diné, depuis des siècles. C’est la tradition Diné d’enterrer le cordon ombilical d’un nourrisson au milieu d’un enclos à moutons. «Cest votre lien avec la Terre Mère, et la ferme est un lieu spirituel», déclare Daniel Tso, alloué Navajo et ancien conseiller Navajo.
Il fait partie de ceux qui travaillent à réduire le développement pétrolier et gazier afin de prévenir les effets néfastes à lendroit lui-même et aux gens qui y vivent, le dernier effort pour lequel est une évaluation des impacts sur la santé.
« Nous sommes arrivés au point de, Hé, les archéologues et les anthropologues disent que cest un site, désolé », dit Tso. « Je pense que ce nest pas la bonne façon de le désigner. Ce nest pas un site. Cest tout lespace, le paysage, cest sacré. »
Une salle capitulaire Navajo a protesté contre le pétrole et les baux de gaz émis en janvier en raison de préoccupations concernant le bruit, la circulation et la qualité de lair que le développement pourrait apporter à proximité des maisons. Le BLM a rejeté la protestation parce que leurs règles exigent la soumission de ces documents par courrier ou par télécopieur, et la correspondance a été envoyée par courrier électronique.
En réponse à la pression pour accélérer les forages et aux baux énumérés cet automne à moins de 10 miles du parc, le Congrès national des Indiens dAmérique a appelé à un moratoire sur le forage dans toute la grande région du Chaco Canyon.
Lespoir reposait sur un plan directeur de location qui pourrait guider une approche plus nuancée approche du développement dans cette région et la diriger à partir des zones sensibles et des points de vue. Cependant, ces plans figuraient parmi les réglementations « lourdes » à cibler pour lannulation, labrogation ou la suspension dans un rapport du 24 octobre du département de lintérieur.
Le Chaco nest pas le seul parc national confronté à la pression du pétrole et du gaz développement, et les actions récentes de ladministration Trump suggèrent que ces menaces vont probablement augmenter au nom de la production dénergie domestique.
Le secrétaire de lintérieur, Ryan Zinke, qui supervise le BLM, a appelé à accélérer les examens et autres processus afin daccélérer le forage. Pour le personnel du BLM près de Chaco, cela signifie augmenter le calendrier de révision des documents de planification que les habitants et les groupes autochtones ont cherché à aider à rédiger. (BLM régional les membres du personnel ont été autorisés à fournir des informations de base pour cette histoire, mais le bureau de Washington DC leur a interdit de faire des commentaires spécifiques.)
Les réglementations existantes offrent peu de protections aux vues panoramiques, aux cieux calmes et nocturnes remplis dune abondance de étoiles. Sur la base de la propriété foncière et minière actuelle, plus de 40 parcs pourraient être ouverts aux puits de pétrole et de gaz. Des icônes telles que les parcs nationaux de Grand Teton, Everglades et Mammoth Cave figurent sur cette liste. Plus de 12 ont déjà des puits actifs.
Le développement se déplace également sur les parcs depuis les bords. Des baux sont proposés près du parc national Theodore Roosevelt, ce qui pourrait ponctuer la prairie dans laquelle le président homonyme sest retiré tout en pleurant la mort de sa mère et de sa femme. Le forage près du monument national des dinosaures, mise en garde des écologistes, pouvait être vu depuis la carrière de fossiles de Carnegie.Les parcs nationaux de Zion et Capitol Reef, le monument national Hovenweep et le lieu historique national de Fort Laramie sont également visés.
En août, la Coalition pour protéger les parcs nationaux de lAmérique, une organisation danciens employés du National Park Service, a envoyé Zinke une lettre exprimant leur inquiétude.
«En tant quanciens gestionnaires fonciers, nous comprenons la nécessité déquilibrer des priorités concurrentes», ont-ils écrit. «Mais nous craignons que le balancier ne se balance trop du côté du développement.»
Le recul réglementaire ne peut aller aussi loin avec le pétrole vendu à environ 50 $ le baril. Aux prix actuels du pétrole, Kelly Swan, porte-parole de WPX Energy, lune des principales entreprises travaillant dans le bassin de San Juan, a déclaré que son rythme sera réduit dans la région pour le reste de 2017 et en 2018, avec leur plate-forme actuelle dans la région en cours de finition. en décembre.
Les solutions de contournement archéologiques sont, dit-il, « juste un coût pour faire des affaires, et nos yeux sont très ouverts à cela. »
« Largument pour et contre le développement cest exactement la même chose, et cest une question dhistoire », dit-il. Dun côté, les gens veulent préserver leur passé, et de lautre, les familles ont maintenant une tradition de travailler avec des sociétés pétrolières et gazières.
Les baux donnent le droit de forer à tout moment au cours des 10 prochaines années et de maintenir le puits aussi longtemps quil produit.
- Cet article a été modifié le 8 novembre pour corriger la déclaration de WPX Energy sur leur rythme pour 2017 et 2018.
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