Atalanta, dans la mythologie grecque, une chasseresse renommée et aux pieds rapides, probablement une forme parallèle et moins importante de la déesse Artémis. Traditionnellement, elle était la fille de Schoeneus de Béotie ou de Iasus et Clymene dArcadie.
Giraudon / Art Resource, New York
Sa légende complexe comprend les incidents suivants. Sur les ordres de son père, elle a été laissée pour mort à la naissance mais a été allaité par une ours. Elle a participé à la chasse au sanglier de Calydonian; Atalanta a prélevé le premier sang et a reçu la tête et la peau du sanglier par la tueuse de sangliers, Meleager, qui était amoureux delle. Quand ses oncles lui ont enlevé le butin, Meleager les a tués et a été à son tour tué par leur sœur, sa propre mère. Dans lhistoire la plus célèbre, populaire auprès des artistes anciens et modernes, Atalanta a proposé dépouser tous ceux qui pourraient la distancer – mais ceux quelle a dépassés, elle les a harponnés. Dans une race, Hippomène (ou Milanion) reçut trois des pommes dor des Hespérides par la déesse Aphrodite; quand il les a laissés tomber, Atalanta sest arrêté pour les récupérer et a donc perdu la course. Leur fils était Parthénopée, qui fut plus tard lun des Sept qui combattit contre Thèbes après la mort du roi Œdipe. Atalanta et son mari, accablés de passion, ont fait lamour dans un sanctuaire de la déesse Cybèle (ou de Zeus), pour lequel ils ont été transformés en lions.