Sources d’exposition
L’arsenic est un composant naturel de la croûte terrestre et est largement répandu dans l’environnement dans l’air, l’eau et la terre. Il est hautement toxique sous sa forme inorganique.
Les gens sont exposés à des niveaux élevés darsenic inorganique en buvant de leau contaminée, en utilisant de leau contaminée dans la préparation des aliments et lirrigation des cultures vivrières, des processus industriels, en mangeant des aliments contaminés et en fumant le tabac.
Une exposition à long terme à larsenic inorganique, principalement par le biais de leau de boisson et des aliments, peut entraîner une intoxication chronique à larsenic. Les lésions cutanées et le cancer de la peau sont les effets les plus caractéristiques.
Eau potable et nourriture
La plus grande menace pour la santé publique de larsenic provient des eaux souterraines contaminées. Larsenic inorganique est naturellement présent à des niveaux élevés dans les eaux souterraines dun certain nombre de pays, dont lArgentine, le Bangladesh, le Chili, la Chine, lInde, le Mexique et les États-Unis dAmérique. Leau potable, les cultures irriguées avec de leau contaminée et les aliments préparés avec de leau contaminée sont les sources dexposition.
Le poisson, les crustacés, la viande, la volaille, les produits laitiers et les céréales peuvent également être des sources diététiques darsenic, bien que lexposition de ces aliments soit généralement beaucoup plus faible que celle des eaux souterraines contaminées. Dans les fruits de mer, larsenic se trouve principalement sous sa forme organique moins toxique.
Procédés industriels
Larsenic est utilisé industriellement comme agent dalliage, ainsi que dans le traitement du verre, des pigments, textiles, papier, adhésifs métalliques, agents de préservation du bois et munitions. Larsenic est également utilisé dans le processus de tannage des peaux et, dans une mesure limitée, dans les pesticides, les additifs alimentaires et les produits pharmaceutiques.
Tabac
Les personnes qui fument du tabac peuvent également être exposées au teneur en arsenic inorganique du tabac car les plants de tabac peuvent absorber larsenic naturellement présent dans le sol. De plus, dans le passé, le potentiel dexposition à larsenic élevé était beaucoup plus grand lorsque les plants de tabac étaient traités avec un insecticide à larséniate de plomb.
Effets sur la santé
Larsenic inorganique est un cancérogène confirmé et est le contaminant chimique le plus important dans leau potable à léchelle mondiale. Larsenic peut également se présenter sous forme organique. Les composés inorganiques de larsenic (tels que ceux trouvés dans leau) sont hautement toxiques tandis que les composés organiques de larsenic (tels que ceux trouvés dans les fruits de mer) sont moins nocifs pour la santé.
Effets aigus
Les effets immédiats les symptômes dintoxication aiguë à larsenic comprennent des vomissements, des douleurs abdominales et de la diarrhée. Celles-ci sont suivies dengourdissements et de picotements au niveau des extrémités, de crampes musculaires et de mort, dans les cas extrêmes.
Effets à long terme
Les premiers symptômes dune exposition à long terme à des niveaux élevés de Larsenic inorganique (par exemple, par leau de boisson et la nourriture) est généralement observé dans la peau et comprend des changements de pigmentation, des lésions cutanées et des plaques dures sur les paumes et la plante des pieds (hyperkératose). Ceux-ci surviennent après une exposition minimale denviron cinq ans et peuvent être un précurseur du cancer de la peau.
En plus du cancer de la peau, une exposition à long terme à larsenic peut également provoquer des cancers de la vessie et des poumons. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé les composés de larsenic et de larsenic comme cancérogènes pour lhomme et a également déclaré que larsenic dans leau de boisson est cancérogène pour lhomme.
Autres effets néfastes sur la santé qui peuvent être associés à lingestion à long terme darsenic inorganique comprennent les effets sur le développement, le diabète, les maladies pulmonaires et les maladies cardiovasculaires. Linfarctus du myocarde induit par larsenic, en particulier, peut être une cause importante de surmortalité. En Chine (province de Taïwan), lexposition à larsenic a été liée à la « maladie des pieds noirs », qui est une maladie grave des vaisseaux sanguins conduisant à la gangrène. Cette maladie na cependant pas été observée dans dautres régions du monde et il est possible que la malnutrition contribue à son développement.
Larsenic est également associé à des issues défavorables de grossesse et à la mortalité infantile, avec des impacts sur la santé de lenfant (1), et lexposition in utero et dans la petite enfance a été liée à une augmentation de la mortalité chez les enfants. jeunes adultes en raison de cancers multiples, de maladies pulmonaires, de crises cardiaques et dinsuffisance rénale (2). De nombreuses études ont démontré les effets négatifs de lexposition à larsenic sur le développement cognitif, lintelligence et la mémoire (3).
Ampleur de le problème
La contamination par larsenic des eaux souterraines est répandue et il existe un certain nombre de régions où la contamination par larsenic de leau de boisson est importante. Il est maintenant reconnu quau moins 140 millions de personnes dans 50 pays ont bu g deau contenant de larsenic à des niveaux supérieurs à la valeur guide provisoire de lOMS de 10 μg / L (4).
Larsenic au Bangladesh a attiré beaucoup dattention depuis la reconnaissance dans les années 1990 de sa large présence dans leau de puits en ce de campagne.