Aqueduc

Aqueduc, (du latin aqua + ducere, « conduire leau »), conduit construit pour transporter de leau. Dans un sens restreint, les aqueducs sont des structures utilisées pour conduire un cours deau traversant un creux ou une vallée. Dans lingénierie moderne, cependant, laqueduc fait référence à un système de tuyaux, de fossés, de canaux, de tunnels et de structures de support utilisé pour transporter leau de sa source à son point de distribution principal. Ces systèmes sont généralement utilisés approvisionner en eau les villes et les terres agricoles. Les aqueducs ont joué un rôle important, en particulier pour le développement de zones ayant un accès direct limité aux sources deau douce. Historiquement, les aqueducs ont contribué à maintenir leau potable exempte de déchets humains et autres contaminations et ont ainsi grandement amélioré la santé publique dans les villes avec des systèmes dégouts primitifs.

Bien que les Romains soient considérés comme les plus grands constructeurs daqueducs du monde antique, les systèmes de qanāt étaient utilisés dans lancienne Perse, en Inde, en Égypte et dans dautres pays du Moyen-Orient des centaines dannées plus tôt. Ces systèmes utilisaient des tunnels creusés dans les collines qui amenaient de leau pour lirrigation dans les plaines en contrebas. Un peu plus proche en apparence de la structure romaine classique était un aqueduc de calcaire construit par les Assyriens vers 691 avant JC pour apporter de leau douce à la ville de Ninive. Environ deux millions de grands blocs ont été utilisés pour créer un canal deau de 10 mètres (30 pieds) de haut et 275 mètres (900 pieds) de long à travers une vallée.

Le système élaboré qui desservait la capitale de lEmpire romain demeure une réalisation technique majeure. Sur une période de 500 ans – de 312 avant notre ère à 226 de notre ère – 11 aqueducs ont été construits pour amener de leau à Rome à une distance de 92 km (57 miles). Certains de ces aqueducs sont toujours utilisés. Seule une partie du système d’aqueduc de Rome a traversé des vallées sur des arches en pierre (50 km sur un total d’environ 420 km); le reste se composait de conduits souterrains constitués principalement de tuyaux en pierre et en terre cuite, mais aussi en bois, cuir, plomb et bronze. Leau sécoulait vers la ville par la seule force de gravité et passait généralement par une série de réservoirs de distribution dans la ville. Les célèbres fontaines et bains de Rome ont été fournis de cette manière. En général, leau nétait pas stockée et lexcédent était utilisé pour vidanger les égouts afin de faciliter lassainissement de la ville.

Des aqueducs romains ont été construits dans tout lempire, et leurs arcs peuvent encore être vus en Grèce, en Italie, en France, en Espagne, en Afrique du Nord et en Asie Mineure. Avec leffondrement de lautorité centrale aux 4e et 5e siècles, les systèmes se sont également détériorés. Pendant la majeure partie du Moyen Âge, les aqueducs nétaient pas utilisés en Europe occidentale, et les gens sont retournés chercher leur eau dans les puits et les rivières locales. Des systèmes modestes ont surgi autour des monastères. Au 14ème siècle, Bruges, avec une population importante pour lépoque (40000), avait développé un système utilisant une grande citerne de collecte à partir de laquelle leau était pompée, à laide dune roue avec des seaux sur une chaîne, à travers des conduits souterrains vers des sites publics. / p>

Les progrès majeurs dans les systèmes deau publics depuis la Renaissance ont impliqué le raffinement des pompes et des matériaux de tuyauterie. À la fin du 16e siècle, Londres avait un système qui utilisait cinq pompes à roue hydraulique fixées sous le pont de Londres pour alimenter la ville, et Paris avait un appareil similaire au Pont Neuf capable de fournir 450 litres (120 gallons) par minute. Les deux villes ont été obligées dapporter de leau de plus grandes distances au siècle suivant.Une entreprise privée a construit un aqueduc vers Londres à partir du fleuve Chadwell, à environ 60 km (38 miles) de distance, qui utilisait plus de 200 petits ponts construits en bois. Un homologue français a combiné des pompes et des aqueducs pour amener leau de Marly sur une crête et dans un aqueduc à quelque 160 mètres (525 pieds) au-dessus de la Seine.

Lune des innovations majeures des 18e et 19e siècles a été le introduction de pompes à vapeur et amélioration des systèmes sous pression. Lun des avantages du pompage de leau sous pression était que lon pouvait construire un système qui épousait les contours du terrain; les premiers systèmes à écoulement libre devaient maintenir certaines pentes sur des terrains variés. La pressurisation a créé le besoin dun meilleur matériau pour les tuyaux. Les tuyaux en bois bagués de métal et protégés par un revêtement dasphalte ont été brevetés aux États-Unis en 1855. Avant longtemps, cependant, le bois a été remplacé dabord par la fonte, puis par lacier. Pour les grandes conduites deau (alimentations primaires), le béton armé est devenu le matériau de construction préféré au début du 20e siècle. La fonte ductile, un type de fonte plus solide et plus élastique, est lun des matériaux les plus couramment utilisés pour les tuyaux souterrains plus petits (alimentations secondaires), qui fournissent de leau aux communautés locales.

Les aqueducs modernes, bien que dépourvus de la grandeur voûtée de ceux construits par les Romains, dépassent largement les premiers en longueur et en quantité deau quils peuvent transporter. Des systèmes daqueduc de plusieurs centaines de kilomètres de long ont été construits pour approvisionner les zones urbaines en croissance et les projets dirrigation des cultures. Lapprovisionnement en eau de la ville de New York provient de trois principaux systèmes daqueduc qui peuvent fournir environ 6,8 milliards de litres (1,8 milliard de gallons) deau par jour à partir de sources jusquà 190 km (120 miles). Le système daqueduc de lÉtat de Californie est de loin le plus long du monde. Laqueduc de Californie transporte de leau à environ 700 km (440 miles) de la partie nord (plus humide) de lÉtat dans la partie sud (plus sèche), produisant plus de 2,5 milliards de litres (650 millions de gallons) deau par jour.