Autres animaux en Antarctique

Bien quaucun animal terrestre ne vive ici, locéan environnant abrite un tableau danimaux que les visiteurs des croisières en Antarctique pourraient ne pas sattendre à voir. De lalbatros au phoque léopard en passant par la baleine bleue, ces mers froides regorgent de vie.

Albatros

Se distingue par sa combinaison atypique dune tête blanche et dun front noir, lalbatros à sourcils noirs est une vue magnifique. Ces géants ont la plus longue envergure de tous les oiseaux – jusquà 11 pieds. Comme ils sont rarement vus sur terre, les albatros utilisent leurs larges ailes pour affronter les vents de locéan et planent parfois pendant des heures sans un battement dailes. Ils boivent aussi de leau salée, donc ils nont pas à sinquiéter de sarrêter sur terre pour saccoupler et élever leurs petits. Beaucoup de ces merveilles ailées peuvent vivre jusquà 50 ans.

Bugs

Les seuls vrais prédateurs terrestres de lAntarctique relèvent solidement de la catégorie « creepy-crawly ». Ces minuscules insectes sont fascinants parce quils « sont les seules créatures qui peuvent survivre sur la surface de lAntarctique. Ils gèrent lhiver en passant en hibernation – ils se tiennent parfaitement immobiles et leur sang travaille pour les empêcher de geler. Ce mécanisme leur permet de passer à lété, quand ils recommencent à manger les petits insectes.

Orques

Oui, ce sont des épaulards, mais ils ne font pas partie de la famille des baleines. Au lieu de cela, le mammifère à dents est le plus grand membre de la famille des dauphins et est très social, voyageant en groupes appelés gousses. Comme les dauphins, les orques utilisent lécholocation – le son rebondissant sur les objets pour déterminer leur emplacement – pour se nourrir de poissons, de calmars, doiseaux et dautres animaux. À la naissance, un veau pèse près de 400 livres et mesure jusquà 7 pieds de long.

Phoque léopard

Le phoque léopard doit son nom à son manteau de fourrure tacheté. Célèbres pour leur nature féroce, ces animaux sont lun des principaux prédateurs de lAntarctique, utilisant leurs puissantes mâchoires et leurs longues dents pour chasser les poissons, les calmars, les pingouins et même dautres phoques. Si les voyageurs de la croisière en Antarctique ont de la chance, ils pourraient apercevoir un phoque au piège dun oiseau alors quil pénètre dans les eaux froides. Curieusement, les phoques léopards nont pas de cache-oreilles, mais entendent plutôt de lintérieur.

Baleines bleues

En tant que bêtes de la mer, les baleines bleues mesurent jusquà 100 pieds et pèsent plus plus de 120 tonnes. En fait, leur langue à elle seule peut peser autant quun éléphant. Alors que les baleines bleues ont lair vraiment bleues sous leau, si des critiques de croisière les voient entrer, ils remarqueront que le mammifère est plutôt bleu-gris marbré. Leurs dessous, quant à eux, prennent une coloration jaunâtre en raison des millions de micro-organismes qui vivent sur leur peau.

Krill

Au bas de la chaîne alimentaire se trouve le krill: de petits crustacés ressemblant à des crevettes qui alimentent essentiellement le moteur des écosystèmes marins de la Terre. Bien que vous ne puissiez jamais voir ces minuscules nageurs lors dune croisière en Antarctique, ils nageront sous le navire, se nourrissant de phytoplancton microscopique. Parmi les ironies humoristiques de la nature, le plus gros animal qui ait jamais erré sur terre, les baleines bleues, survit au large du krill.

Au large des côtes du continent le plus au sud de la Terre, les voyageurs peuvent rencontrer une gamme de une vie animale captivante.