Sir Robert Anthony Eden, 1er comte dAvon est né le 12 juin 1897 et a fait ses études à Eton and Christ Church, Université dOxford.
Sir Anthony Eden sest taillé une carrière au ministère des Affaires étrangères, occupant le poste de ministre des Affaires étrangères à trois reprises pendant les périodes importantes de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre froide.
Il a été reconnu par beaucoup en tant que successeur de Winston Churchill et a succédé au poste de Premier ministre en avril 1955 à lâge de 57 ans. Il a immédiatement déclenché des élections générales et, le 5 mai 1955, a augmenté la majorité conservatrice de 17 à 60.
Moins de un an après le début de son mandat, son taux dapprobation des sondages dopinion était passé de 70% à environ 40% et ses échecs en tant que Premier ministre faisaient de plus en plus lobjet de discours de Whitehall et de la presse. Fatigué, stressé, surmené et ayant désespérément besoin de vacances, il est devenu de plus en plus malade après une série dopérations abdominales en 1953.
En tant que Premier ministre, il a quitté les domaines dans lesquels il avait très peu dexpérience, tels que politique intérieure et économique, à son adjoint Rab Butler, préférant plutôt se concentrer sur les affaires étrangères. La guerre froide était à son apogée et la préoccupation de maintenir le statut de grande puissance du pays était à un moment où léconomie britannique ne pouvait plus se permettre de tels engagements. Cela a conduit la Grande-Bretagne, sous la direction de Sir Anthony Eden, à passer à côté de développements importants en Europe occidentale, tels que les pourparlers de Messine de 1955 sur une intégration économique plus étroite.
Sa gestion controversée de la crise de Suez en 1956 sest finalement avérée être sa chute. Après la nationalisation du canal de Suez par le colonel nationaliste égyptien Abdul Nasser, Sir Anthony Eden, craignant quune nouvelle alliance arabe ne coupe lapprovisionnement en pétrole de lEurope, a conspiré avec la France et Israël afin de reprendre le canal. Suite à une invasion mal exécutée, à une condamnation internationale généralisée de la part des Nations Unies, de lUnion soviétique, du Commonwealth et à la menace de sanctions des États-Unis, Sir Anthony Eden a été contraint à une retraite humiliante.
», a observé le correspondant du Sunday Times à Washington, Henry Brandon,« toute la fière carrière de Sir Eden a été marquée par une décision qui a échoué faute de coopération américaine. Il a tenté de dissimuler le complot, a menti au Parlement et a ordonné à ses fonctionnaires de brûler les preuves dommageables. Isolé, il démissionna le 9 janvier 1957 après avoir montré au monde que la Grande-Bretagne nétait plus la grande puissance quelle était autrefois. La crise de Suez, selon lun de ses biographes officiels, le DR Thorpe, « a été une fin vraiment tragique à son poste de Premier ministre, et qui a pris une importance disproportionnée dans toute évaluation de sa carrière ».
Sir Anthony Eden a été créé comte dAvon en 1961 et est mort en janvier 1977.