Une ancienne boîte aux lettres américaine
La définition courante de lantique est un objet de collection tel quun meuble ou une œuvre dart qui a une valeur élevée en raison de son âge considérable, mais qui varie en fonction de lobjet, de sa source, de lannée de sa création etc. La définition habituelle de lantiquité exige quun article ait au moins 100 ans et dans son état dorigine. (Les véhicules à moteur sont une exception à cette règle, avec certaines définitions exigeant quune automobile ne soit âgée que de 25 ans pour être considérée comme une antiquité.)
Aux États-Unis, le Smoot-Hawley Tariff Act de 1930 a défini les antiquités comme «… des œuvres dart (à lexception des tapis et des tapis fabriqués après 1700), des collections illustrant le progrès des arts, des œuvres en bronze, en marbre, en terre cuite, parian, en poterie ou en porcelaine, antiquités et objets à caractère ornemental ou à valeur éducative qui doivent avoir été produits avant 1830. » 1830 était le début approximatif de la production de masse aux États-Unis. Ces définitions étaient destinées à permettre aux gens de cette époque de faire la distinction entre les pièces antiques authentiques, les objets vintage et les objets de collection.
Le terme alternatif, antiquités, fait généralement référence aux vestiges de lart ancien et aux objets du quotidien de lAntiquité , qui sont eux-mêmes souvent des artefacts archéologiques. Un antiquaire est une personne qui collectionne et étudie des antiquités ou des objets du passé.
ChinaEdit
Traditionnellement, les antiquités chinoises sont marquées dun sceau rouge, appelé «côtelette», placé là par un propriétaire. Les experts peuvent identifier les anciens propriétaires dune antiquité en lisant les côtelettes. Le gouvernement chinois davant la révolution a tenté daider les collectionneurs dantiquités chinoises en exigeant de leur Département des antiquités de fournir une côtelette gouvernementale sur le fond dune antiquité chinoise. Cette côtelette est visible comme un morceau de cire à cacheter rouge qui porte la côtelette du gouvernement pour vérifier la date de lantique. Le gouvernement de la République populaire de Chine a ses propres définitions de ce quil considère comme antique. Depuis la révolution culturelle et louverture du commerce de la Chine à dautres pays, le gouvernement a tenté de protéger la définition dune antiquité chinoise.