Le muscle squelettique est enfermé dans un échafaudage de tissu conjonctif à trois niveaux. Chaque fibre musculaire (cellule) est recouverte dendomysium et tout le muscle est recouvert dépimysium. Lorsquun groupe de fibres musculaires est «groupé» comme une unité dans tout le muscle, on parle de fascicule. Les fascicules sont recouverts dune couche de tissu conjonctif appelé périmysium (voir figure 10.3). La disposition des fascicules est corrélée à la force générée par un et affecte lamplitude de mouvement du muscle. Sur la base des modèles de disposition des fascicules, les muscles squelettiques peuvent être classés de plusieurs manières. Voici les arrangements de fascicules les plus courants.
Les muscles parallèles ont des fascicules disposés en la même direction que le grand axe du muscle (Figure 11.2.1). La majorité des muscles squelettiques du corps ont ce type dorganisation. Certains muscles parallèles sont des feuilles plates qui se dilatent aux extrémités pour former de larges attaches comme le sartorius (voir Figure 11.2.2). Les autres muscles parallèles ont une région centrale plus grande appelée ventre musculaire qui se rétrécit en tendons à chaque extrémité. Cet arrangement est appelé fusiforme comme le biceps brachial (voir Figure 11.2.2).
Les muscles circulaires sont également appelés sphincters (voir Figure 11.2 .1). Lorsquils se relâchent, les faisceaux de fibres musculaires disposés concentriquement des sphincters augmentent la taille de louverture, et lorsquils se contractent, la taille de louverture se rétrécit jusquau point de fermeture. Le muscle orbiculaire est un muscle circulaire qui fait le tour de la bouche. Lorsquil se contracte, louverture buccale devient plus petite, comme lors du plissement des lèvres pour siffler. Un autre exemple est lorbicularis oculi, dont lun entoure chaque œil. Considérons, par exemple, les noms des deux muscles orbiculaires (orbicularis oris et oribicularis oculi), où une partie du prénom des deux muscles est la même. La première partie dorbiculaire, orb (orb = « circular »), fait référence à une structure ronde ou circulaire; elle peut aussi faire penser à une orbite, comme le trajet de la lune autour de la terre. Le mot oris (oris = » oral ») fait référence à la cavité buccale ou à la bouche. Le mot oculi (ocular = « eye ») fait référence à lœil.
Lorsquun muscle a une expansion généralisée sur une zone importante et que les fascicules arrivent en un seul point dattache commun, le muscle est appelé convergent . Le point dattache dun muscle convergent peut être un tendon, une aponévrose (un tendon plat et large) ou un raphé (un tendon très élancé). Le gros muscle de la poitrine, le grand pectoral, est un exemple de muscle car il converge vers la rainure intertuberculaire et le plus grand tubercule de lhumérus via un tendon (voir image 11.3).
Les muscles pennés (penna = « plumes ») se fondent dans un tendon qui traverse la région centrale de le muscle sur toute sa longueur, un peu comme la plume dune plume avec les fascicules musculaires disposés comme les plumes. En raison de cette conception, les fibres musculaires dun muscle penné ne peuvent tirer que sous un angle, et par conséquent, la contraction des muscles pennés ne déplace pas leurs tendons très loin. Cependant, comme un muscle penné peut généralement contenir plus de fibres musculaires, il peut produire relativement plus de tension pour sa taille. Il existe trois sous-types de muscles pennés.
Dans un muscle unipenné, les fascicules sont situés dun côté du tendon. Lextenseur des doigts de lavant-bras est un exemple de muscle unipenné. Un muscle bipenné tel que les fémurs droits a des fascicules des deux côtés du tendon comme dans la disposition dune seule plume. Les muscles multipennés ont des fascicules qui sinsèrent sur plusieurs tendons se rétrécissant vers un tendon commun, comme de multiples plumes convergeant vers un point central. Un exemple courant est le muscle deltoïde de lépaule, qui recouvre lépaule mais possède un seul tendon qui sinsère sur la tubérosité deltoïde de lhumérus.