L’affaire Iran-Contra était un accord secret d’armes américain qui échangeait des missiles et d’autres armes pour libérer certains Américains retenus en otage par des terroristes au Liban, mais utilisait également des fonds provenant des armes accord pour soutenir le conflit armé au Nicaragua. Laccord controversé – et le scandale politique qui a suivi – a menacé de faire tomber la présidence de Ronald Reagan.
Doctrine Reagan
LAffaire Iran-Contra, également connue sous le nom de « Iran-Contra Scandal »et« Irangate », nauraient peut-être pas eu lieu sans le climat politique du début des années 1980.
Le président Ronald Reagan, qui a remporté la Maison Blanche en 1980, na pas été en mesure de maintenir la politique lélan pour ses collègues républicains, et le GOP a été balayé de la majorité au Sénat et à la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat de 1982.
Les résultats compliqueraient lagenda du président. Au cours de sa campagne pour la Maison Blanche, Reagan avait promis daider les insurrections anticommunistes à travers le monde, mais la soi-disant «doctrine Reagan» sest heurtée à un obstacle politique à la suite de ces élections de mi-mandat.
Sandinistes en Nicaragua
Peu de temps après avoir pris le contrôle du Congrès, les démocrates ont adopté lamendement Boland, qui restreignait les activités de la Central Intelligence Agency (CIA) et du Department of Defense (DoD) dans les conflits étrangers.
Lamendement visait spécifiquement le Nicaragua, où les Contras anticommunistes combattaient le gouvernement communiste sandiniste.
Reagan avait décrit les Contras comme «léquivalent moral des Pères Fondateurs». Mais une grande partie de leur financement, à ce stade, provenait du commerce de la cocaïne au Nicaragua, doù la décision du Congrès dadopter lamendement Boland.
Pourtant, le président a chargé son conseiller à la sécurité nationale, Robert McFarlane, de trouver un moyen daider les Contras de trafic de drogue, quel quen soit le coût – politique ou autre.
Crise des otages en Iran
Pendant ce temps, au Moyen-Orient, où les relations des États-Unis avec de nombreux pays étaient tendues au point de rupture, deux puissances régionales – lIrak et lIran – étaient engagées dans un conflit sanglant.
Au même moment, des terroristes soutenus par lIran au Hezbollah retenaient en otage sept Américains (diplomates et entrepreneurs privés) en Liban. Reagan a lancé un autre ultimatum à ses conseillers: trouver un moyen de ramener ces otages à la maison.
En 1985, McFarlane a cherché à faire exactement cela. Il a dit à Reagan que lIran avait approché les États-Unis pour acheter des armes pour sa guerre contre lIrak voisin.
Il y avait, cependant, un embargo commercial américain avec lIran à lépoque, remontant à la révolution de ce pays et par la suite renversement de Shah Pahlavi dIran, au cours duquel 52 otages américains ont été détenus pendant 444 jours dans une impasse diplomatique connue sous le nom de crise des otages en Iran.
Bien que plusieurs membres de ladministration Reagan sy soient opposés, y compris le secrétaire dÉtat George Schultz et le secrétaire à la Défense, Caspar Weinberger — McFarlane, a fait valoir qu’un accord d’armement avec l’Iran permettrait non seulement de garantir la libération des otages, mais aiderait les États-Unis à améliorer leurs relations avec le Liban, fournissant au pays un allié dans une région où il en avait désespérément besoin.
Et, en passant, laccord sur les armes garantirait des fonds que la CIA pourrait secrètement acheminer vers linsurrection Contra au Nicaragua. Avec le soutien de McFarlane et du directeur de la CIA William Casey, Reagan a fait avancer le commerce, malgré les objections de Weinberger et Schultz.
Oliver North
Le journal libanais Al-Shiraa a dabord rapporté le accord darmement entre les États-Unis et lIran en 1986, bien dans le deuxième mandat de Reagan.
À ce moment-là, 1 500 missiles américains avaient été vendus à lIran, pour 30 millions de dollars. Trois des sept otages au Liban ont également été libérés, bien que le groupe terroriste soutenu par lIran y ait pris plus tard trois autres Américains en otage.
Reagan a dabord nié avoir négocié avec lIran ou les terroristes, pour se rétracter. déclaration une semaine plus tard.
Pendant ce temps, le procureur général Edwin Meese a ouvert une enquête sur laccord sur les armes et a constaté que quelque 18 millions de dollars sur les 30 millions de dollars que lIran avait payés pour ces armes nétaient pas comptabilisés.
Cest alors que le lieutenant-colonel Oliver North, du Conseil national de sécurité, sest manifesté pour reconnaître quil avait détourné les fonds manquants vers les Contras au Nicaragua, qui les utilisaient pour acquérir des armes.
Nord a déclaré quil lavait fait en toute connaissance de cause du conseiller à la sécurité nationale, lamiral John Poindexter. Il a supposé que Reagan était également au courant de ses efforts.
Tower Commission
La presse américaine a traqué Reagan à ce sujet pendant le reste de sa présidence. La Tower Commission (dirigée par le sénateur du Texas John Tower), que le président lui-même a nommé, a enquêté sur l’implication de l’administration et a conclu que l’absence de surveillance de Reagan permettait à ceux qui travaillaient sous lui de détourner les fonds vers les Contras.
Au cours dune enquête ultérieure du Congrès, en 1987, les protagonistes du scandale – dont Reagan – ont témoigné devant la commission lors daudiences télévisées à léchelle nationale.
Plus tard, lavocat indépendant Lawrence Walsh a lancé une enquête de huit ans sur ce qui était désormais connu sous le nom d’affaire Iran-Contra. En tout, 14 personnes ont été inculpées, dont North, Poindexter et McFarlane.
Iran-Contra Scandal Fallout
Reagan lui-même na jamais été inculpé et, en 1992, George HW Bush, Reagans Le vice-président qui a été élu président en 1988, a gracié Weinberger de manière préventive.
McFarlane a été accusé de quatre chefs daccusation de non-divulgation dinformations au Congrès, un délit. Il a été condamné à deux ans de probation et à 20 000 $ d’amende.
North a été accusé de 12 chefs d’accusation pour complot et fausses déclarations. Bien quil ait été reconnu coupable lors de son procès initial, laffaire a été rejetée en appel, pour des raisons techniques, et North a depuis travaillé en tant quauteur conservateur, critique, animateur de télévision et chef de la NRA.
Poindexter était initialement inculpé de sept crimes et finalement jugé sur cinq. Il a été reconnu coupable de quatre des chefs daccusation et condamné à deux ans de prison, bien que ses condamnations aient été annulées par la suite.
En outre, quatre agents de la CIA et cinq entrepreneurs du gouvernement ont également été poursuivis; bien que tous aient été reconnus coupables daccusations allant du complot au parjure en passant par la fraude, un seul – lentrepreneur privé Thomas Clines – a finalement purgé une peine de prison.
Reagan et Iran Contra
Malgré le fait que Reagan avait promis aux électeurs quil ne négocierait jamais avec les terroristes – ce que lui ou ses subordonnés ont fait en négociant les ventes darmes avec lIran – loccupant pour deux mandats de la Maison Blanche a quitté ses fonctions en tant que président populaire.
Dans des entretiens des années plus tard, Walsh, lavocat spécial chargé denquêter sur le scandale Iran-Contra, a déclaré que « les instincts de Reagan pour le bien du pays avaient raison », et a laissé entendre que le président avait peut-être eu du mal à se souvenir des détails du scandale, en raison dun problème de santé .
Reagan lui-même a reconnu que vendre des armes à lIran était une « erreur » lors de son témoignage devant le Congrès. Cependant, son héritage, au moins parmi ses partisans, reste intact – et l’affaire Iran-Contra a été reléguée à un chapitre souvent négligé de l’histoire des États-Unis.
Sources
L’Iran -Affaire Contra — 1986-87. The Washington Post.
Les affaires Iran-Contra. Université Brown.
LAffaire Iran-Contra. PBS.org.
Crise des otages en Iran. History.com.
Comprendre les affaires Iran-Contra: Résumé des poursuites. Université Brown.
25 ans plus tard: Oliver North et le scandale Iran Contra. Temps.
Le scandale Iran-contra 25 ans plus tard. Salon.com.
Le scandale Iran-Contra a terni la crédibilité / Mais les Américains ont pardonné au président après avoir admis des erreurs de jugement. SFGate.