Si un membre de votre famille a reçu un diagnostic de maladie dAlzheimer ou une autre démence, il y a de fortes chances quils se soient vu prescrire lun des «médicaments contre la démence».
Mais leur a-t-on dit à quoi sattendre et comment juger si le médicament vaut la peine de continuer?
Jai remarqué que les patients et les familles ne sont souvent pas informés de lefficacité générale de ces médicaments et de la manière de déterminer sils sont susceptibles daider dans votre situation.
Donc, dans cet article , Je vais vous expliquer comment fonctionnent ces médicaments. Je répondrai également à certaines des questions fréquemment posées par les personnes âgées et les familles.
Si un membre de votre famille prend lun de ces médicaments ou envisage de le faire , cela vous aidera à mieux comprendre le médicament et les questions que vous voudrez peut-être poser aux médecins. Ceci est particulièrement important si les finances ou les coûts des médicaments sont une préoccupation.
Remarque: Cet article concerne les médicaments qui ont été étudiés et approuvés pour traiter le déclin cognitif lié à la démence. Ce nest pas la même chose que le traitement des symptômes comportementaux (techniquement appelés symptômes «neuropsychiatriques») liés à la démence, tels que la paranoïa, lagitation, les hallucinations, lagressivité, les troubles du sommeil, lerrance, etc. Il nexiste aucun médicament approuvé par la FDA pour traiter la maladie. problèmes de comportement liés à la démence. Jaborderai lutilisation non conforme de médicaments psychiatriques à cette fin dans un prochain article.
4 Médicaments approuvés par la FDA pour traiter la démence
Médicaments approuvés par la FDA pour traiter la maladie dAlzheimer et les démences associées se divisent essentiellement en deux catégories:
Les inhibiteurs de la cholinestérase. Ceux-ci contribuent à augmenter la quantité de neurotransmetteur acétylcholine dans le cerveau. Lacétylcholine aide les neurones à bien fonctionner.
- Trois de ces médicaments sont approuvés par la FDA pour traiter la maladie dAlzheimer aux stades «légers à modérés»:
- Donepezil (marque Aricept)
- Rivastigmine (marque Exelon)
- Galantamine (marque Razadyne)
- Tacrine est un quatrième choli un inhibiteur de la nestérase qui a été approuvé par la FDA mais qui nest plus utilisé en raison dun risque beaucoup plus élevé deffets secondaires
- Le donépézil et la rivastigmine ont également obtenu lapprobation de la FDA pour le traitement de la démence plus avancée
(Pour en savoir plus sur ce que signifie «maladie dAlzheimer légère à modérée», consultez «Comment comprendre les étapes de la maladie dAlzheimer & Autres démences.»)
Memantine. Cest le nom dun médicament réel plutôt que dune classe de médicaments, mais comme cest le seul disponible de ce type, les experts le considèrent comme la deuxième catégorie de médicament pour le traitement de la démence.
- Memantine (marque nom Namenda) est approuvé par la FDA pour traiter la maladie dAlzheimer «modérée à sévère»
- La mémantine est un «antagoniste des récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA)». Il atténue leffet excitateur du neurotransmetteur glutamate dans le cerveau.
La surexcitation des neurones étant associée à une maladie neurodégénérative, la mémantine est considérée comme un médicament «neuroprotecteur». potentiellement un « traitement de fond ».
En comparaison, les inhibiteurs de la cholinestérase sont considérés comme un « traitement symptomatique », car ils affectent la fonction des neurones mais pas la santé sous-jacente des neurones.
En dautres termes: la mémantine peut ralentir la progression sous-jacente de la maladie dAlzheimer, même si elle ne semble pas aider une personne. Les inhibiteurs de la cholinestérase ne modifient pas la progression sous-jacente de la maladie dAlzheimer, mais ils peuvent potentiellement aider un cerveau endommagé à fonctionner un peu mieux.
Foire aux questions sur les médicaments contre la démence
Dans quelle mesure les inhibiteurs de la cholinestérase agissent-ils?
Cest un sujet qui a été intensivement étudié et quelque peu débattu. Notez que la plupart des études majeures sur linhibition de la cholinestérase ou sont financés par lindustrie; seul lessai AD2000 na pas été financé par lindustrie.
Dans lensemble, dans la maladie dAlzheimer légère à modérée, le bénéfice moyen semble être une légère amélioration de la cognition et de la capacité à gérer les activités de la vie quotidienne. Leffet a parfois été comparé à un retard de quelques mois dans la progression des symptômes. (Il nest pas clair que le traitement avec des inhibiteurs de la cholinestérase affecte les résultats à long terme tels que le besoin de soins de niveau en maison de retraite.)
Un examen de 2008 des preuves scientifiques a conclu que leffet de ces médicaments est significative mais «cliniquement marginale».
Mais il y a un hic à considérer: des études suggèrent également que même si un bon nombre de personnes (30-50%) semblent ne ressentir aucun bénéfice du tout, jusquà 20% peuvent montrent une réponse plus élevée que dhabitude. Il semble donc y avoir une certaine variabilité individuelle dans la façon dont ces médicaments agissent pour les gens.
À ce jour, nous navons pas développé de bons moyens de savoir à lavance qui répondra à ces médicaments .
Il est donc important de suivre les symptômes cognitifs et les effets secondaires dune personne une fois quelle commence à prendre un inhibiteur de la cholinestérase. Si cela ne semble pas aider, il est raisonnable denvisager darrêter le médicament après quelques mois.
Dans quelle mesure la mémantine fonctionne-t-elle bien?
Chez les personnes atteintes de la maladie dAlzheimer modérée à sévère, la mémantine semble apporter certains avantages, en termes de ralentissement de la détérioration de la maladie dAlzheimer. Mais encore une fois, le bénéfice global semble assez modeste.
Il nest pas du tout clair que les personnes atteintes dAlzheimer légère à modérée bénéficient de la mémantine; une revue de 2011 a conclu que les preuves scientifiques ne soutiennent pas cette affirmation.
Ces médicaments fonctionnent-ils pour les démences autres que la maladie dAlzheimer?
Ces médicaments ont été étudiés pour dautres formes de démence , y compris la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la démence de Parkinson et la démence mixte.
(Gardez à lesprit que plus les personnes âgées vieillissent, plus il est fréquent davoir une démence mixte, et plus il est difficile de une détermination spécifique de la cause sous-jacente de la démence.)
Les études montrent généralement que les inhibiteurs de la cholinestérase sont associés à de modestes améliorations des symptômes de ces autres formes de démence.
Pour la mémantine, certaines recherches suggère quelle peut aider dans la démence vasculaire, bien que les avantages semblent encore une fois assez modestes.
Leffet de la mémantine sur la démence à corps de Lewy et la démence de Parkinson est moins clair, certaines recherches suggérant un petit avantage mais aussi rapporte que certaines personnes ont des hallucinations qui saggravent et les délires avec la mémantine.
Ces médicaments sont-ils efficaces pour les troubles cognitifs légers?
Pas à notre connaissance. Jusquà présent, les données de recherche indiquent que les médicaments contre la démence naméliorent pas les résultats des troubles cognitifs légers.
Cependant, il reste très courant pour les patients atteints de troubles cognitifs légers de se faire prescrire du donépézil (nom de marque Aricept) ou un autre inhibiteur de la cholinestérase .
En principe, cela devrait être fait comme un essai, ce qui signifie que le patient et le clinicien décident «dessayer» le médicament, de voir si cela aide avec la mémoire ou dautres problèmes de réflexion, et darrêter si ce nest pas le cas. t semble aider.
Dans la pratique, de nombreuses personnes atteintes de troubles cognitifs légers finissent par prendre indéfiniment linhibiteur de la cholinestérase. Elles peuvent hésiter à arrêter, mais dans dautres cas, il se peut que le médecin prescripteur ne ne vérifie pas si le médicament aide ou non.
Quels sont les effets secondaires de ces médicaments?
Les médecins – y compris les gériatres – considèrent que ces médicaments sont » bien toléré. » Cela signifie que la plupart des gens ne ressentent que des effets secondaires bénins et que les événements indésirables graves sont rares.
Pour les inhibiteurs de la cholinestérase:
- Les effets secondaires les plus courants sont gastro-intestinaux et comprennent des nausées, de la diarrhée et parfois des vomissements. Ceux-ci affectent environ 20% des personnes.
- Les gens ont tendance à sadapter aux effets secondaires gastro-intestinaux avec le temps. Cela aide à commencer par une petite dose et à augmenter progressivement. La rivastigmine est également disponible sous forme de patch, qui a tendance à causer moins de maux destomac.
- Dans les formulations orales, le donépézil a tendance à provoquer moins deffets secondaires que la rivastigmine et la galantamine.
- Certains les gens éprouvent également des étourdissements, un ralentissement du rythme cardiaque, des maux de tête ou des changements de sommeil.
Pour la mémantine:
- Les étourdissements sont probablement leffet secondaire le plus courant.
- Certaines personnes semblent ressentir une confusion ou des hallucinations aggravées.
- La mémantine semble généralement causer moins deffets secondaires que les inhibiteurs de la cholinestérase.
Est est-il courant de prendre plus dun médicament contre la démence en même temps?
Il est assez courant que les patients se voient prescrire un inhibiteur de la cholinestérase et de la mémantine.
Cette «thérapie combinée» étudiés chez les personnes atteintes de la maladie dAlzheimer modérée à sévère, et certaines recherches suggèrent un léger bénéfice par rapport au traitement avec un seul médicament. au mieux.
Une étude de la polythérapie chez les personnes atteintes dAlzheimer légère à modérée na pas montré de bénéfice. Il ny a pas de bonne preuve de recherche indiquant que la thérapie combinée est bénéfique dans la maladie dAlzheimer légère.
Il ny a aucune raison de prendre plus dun inhibiteur de la cholinestérase en même temps.
À quel moment faire vous arrêtez les médicaments contre la démence? Nous ne sommes pas sûrs que cela fasse une différence.
De nombreux patients et familles estiment que ces médicaments n’ont pas beaucoup d’effet. Ce nest pas surprenant, car les résultats de la recherche révèlent généralement que leffet chez la plupart des gens est faible voire inexistant.
Les inhibiteurs de la cholinestérase étant un traitement «symptomatique» et non modificateur de la maladie, sil ny a aucun signe damélioration après quelques mois sur la dose maximale, de nombreux experts conviennent quil est raisonnable darrêter le médicament.
Cela dit, comme ces médicaments sont bien tolérés par la plupart des patients et sont peu susceptibles de nuire à quoi que ce soit dautre que leur portefeuille, il est courant que les gens restent indéfiniment sous inhibiteurs de la cholinestérase.
Quant à la mémantine, ce médicament est potentiellement «modificateur de la maladie». Il peut donc être judicieux de continuer la mémantine pendant quelques années, même si aucune amélioration nest notée par le clinicien ou la famille.
Les experts conviennent généralement quil ny a pas beaucoup de valeur à maintenir lune ou lautre des catégories de médicaments une fois quune personne a atteint le stade de la démence avancée, à quel point une personne est clouée au lit, incapable de parler et montre peu de signes de reconnaissance de personnes familières.
Les gens saggravent-ils lorsquils arrêtent de prendre des médicaments contre la démence?
La recherche suggère que certains patients semblent saggraver après larrêt des inhibiteurs de la cholinestérase.
Si cela semble être le cas, il est raisonnable de reprendre linhibiteur de la cholinestérase.
Larrêt de la mémantine na pas encore été rigoureusement étudiée. Une étude dobservation des résidents des maisons de retraite a suggéré une certaine aggravation après larrêt de la mémantine.
Des vitamines aident-elles à traiter la démence?
La vitamine E – qui agit comme un anti-oxydant dans le corps – a été étudié pour le traitement de la maladie dAlzheimer, et peut être bénéfique.
En 2014, une vaste étude menée auprès de patients atteints de la maladie dAlzheimer modérée à sévère a révélé quun traitement quotidien avec 2000 UI / jour de vitamine E entraînait moins de déclin fonctionnel que le traitement par placebo, la mémantine , ou une combinaison de mémantine et de vitamine E.
À noter, puisque létude a été menée dans le système de santé VA (Veterans Affairs), la plupart des participants étaient des hommes. Et encore une fois, les bienfaits constatés étaient modestes.
Il n’est pas certain que la vitamine E aide à soulager la maladie d’Alzheimer ou les troubles cognitifs légers. Parlez toujours à un médecin avant dessayer la vitamine E pour la santé du cerveau, car la vitamine E peut augmenter le risque de saignement chez certaines personnes.
Aucune autre vitamine na montré de ralentir le déclin cognitif de la maladie dAlzheimer ou dautres démences. En particulier, bien que de faibles niveaux de vitamine D aient été associés à un risque de développer une démence, aucune recherche clinique na montré que le traitement à la vitamine D aide les personnes à maintenir la fonction cognitive.
Une étude sur la supplémentation en vitamine B dans le traitement des personnes atteintes de la maladie dAlzheimer légère à modérée nont montré aucun bénéfice. Notez que les participants à cette étude avaient des niveaux normaux de vitamine B12 au départ; le problème très courant de la carence en vitamine B12 chez les personnes âgées peut causer ou aggraver des problèmes cognitifs.
Une approche pratique des médicaments contre la démence
Il est facile de se perdre un peu dans les mauvaises herbes, quand il sagit de médicaments pour traiter le déclin cognitif de la maladie dAlzheimer et dautres démences.
Dans lensemble, ce sont des médicaments qui semblent noffrir quun petit avantage – voire aucun – à la plupart des gens.
Ils sont en effet largement prescrits, car les patients sont généralement soucieux de tout mettre en œuvre pour préserver leurs capacités mentales, et parce que les médecins veulent pouvoir offrir * quelque chose *. Et la plupart du temps, ils ne semblent pas nuire aux patients ou causer des effets secondaires importants.
Je pense quil est raisonnable pour les gens de prendre ou dessayer ces médicaments, tant quils sont au courant des preuves concernant lavantage généralement modeste.
Alors, que devriez-vous faire à propos des médicaments, si vous ou votre parent plus âgé avez reçu un diagnostic de maladie dAlzheimer ou dune autre démence?
Si vous avez déjà été atteint de démence médicaments pendant un certain temps:
Si vous ne ressentez pas deffets secondaires, vous voudrez peut-être continuer à prendre vos médicaments indéfiniment.
Mais si vous êtes préoccupé par les dépenses en médicaments et la charge de la pilule , envisagez un essai darrêt du médicament.
Après tout, le bénéfice global de ces médicaments est faible. Et vous pouvez toujours reprendre les médicaments contre la démence si vous pensez que les symptômes de la démence se sont aggravés avec le médicament.
Si vous commencez tout juste le voyage de la démence:
Si vous vous demandez si vous devez commencer à prendre des médicaments pour la démence, gardez à lesprit les points suivants:
- Seuls les inhibiteurs de la cholinestérase sont approuvés par la FDA pour la démence légère à modérée. Vous devez absolument poser des questions si un clinicien propose de commencer la mémantine pendant les premiers stades.
- Les inhibiteurs de la cholinestérase sont destinés au traitement symptomatique et naltèrent pas la neurodégénérescence sous-jacente. Ils offrent un avantage modeste à certaines personnes, mais beaucoup de gens ne semblent pas en bénéficier. Nous ne sommes pas encore en mesure de dire à lavance quels symptômes samélioreront avec ces médicaments.
- Une approche raisonnable et prudente consiste à travailler avec le médecin sur un «essai» dun inhibiteur de la cholinestérase. Cela signifie:
- Documenter soigneusement les symptômes cognitifs avant de commencer le traitement.
- Commencer le médicament à faible dose et augmenter jusquà une dose complète au fil du temps.
- Surveillance des effets secondaires, tels que nausées, vomissements ou diarrhée.Celles-ci saméliorent généralement avec le temps. Envisagez de réduire la dose ou de passer à une formulation de patch si les effets secondaires sont difficiles à gérer.
- Travailler avec le clinicien pour réévaluer les symptômes cognitifs après 2-3 mois. Si aucune amélioration na été notée par le patient, la famille ou le clinicien, envisagez darrêter linhibiteur de la cholinestérase.
Autres moyens de préserver la cognition et la fonction cérébrale dans la démence
Voici la chose la plus importante à garder à lesprit, quand il sagit de gérer le déclin cognitif de la maladie dAlzheimer et dautres démences:
Les médicaments ne sont quune petite partie de la solution.
En fait, il existe de nombreuses façons non médicamenteuses doptimiser les fonctions cérébrales. Ils fonctionnent aussi pour les personnes qui ne souffrent pas de démence, donc je les ai énumérés dans cet article: Comment promouvoir la santé du cerveau: la liste de contrôle pour un vieillissement en bonne santé, partie 1.
Si vous êtes préoccupé par la préservation du cerveau et retarder le déclin cognitif, vous voudrez passer en revue les dix approches que je couvre dans larticle sur la santé du cerveau.
Par exemple, les gens ne se rendent souvent pas compte que de nombreux médicaments couramment utilisés sont «anticholinergiques», ce qui signifie ils interfèrent avec lacétylcholine dans le cerveau et aggravent la réflexion. En dautres termes, ces médicaments ont essentiellement leffet inverse des inhibiteurs de la cholinestérase. Ce qui nest pas si bon pour le cerveau.
Dans un monde parfait, vos médecins et les pharmaciens remarqueraient ce problème et arrêteraient les médicaments anticholinergiques, ou du moins discuteraient des avantages et des inconvénients avec vous. Mais comme notre système de santé est encore très imparfait, cela peut ne pas se produire à moins que vous ne demandiez un examen des médicaments.
Le délire est un autre problème courant qui peut aggraver la démence et accélère souvent le déclin cognitif. Donc, pour gérer la démence et retarder le déclin cognitif, il est logique de se renseigner sur la prévention du délire.
Lessentiel sur les médicaments pour traiter la démence
En bref: les médicaments dont nous disposons actuellement traiter la maladie dAlzheimer et dautres médicaments peuvent aider un peu. Le principal préjudice que les gens subiront sera à leur portefeuille. Ne vous attendez pas à ce que ces médicaments fassent des miracles et envisagez de les arrêter si vous êtes préoccupé par le coût des médicaments ou le fardeau des comprimés.
Et surtout, noubliez pas de penser au-delà des médicaments, quand il sagit doptimiser le cerveau fonction et retarder le déclin cognitif de la démence.