Au pied des montagnes Sangre De Cristo, dans le Colorado, un petit pas dans le parc national et réserve de Great Sand Dunes peut inspirer le souvenir dun pas de géant pour lhumanité. La géographie hors du commun du parc et de la réserve comprend la toundra, la forêt, les zones humides et les dunes de sable vertigineuses dans un éventail spectaculaire des formations géographiques les plus uniques du pays.
Le parc a été établi à lorigine comme monument national des Great Sand Dunes le 17 mars 1932 par le président Herbert Hoover. Congrès a autorisé le changement des limites et la redésignation en tant que parc national en 2004. Aujourdhui, les visiteurs peuvent surfer sur un océan de pentes sablonneuses, observer la lueur des planètes et entendre le sable chanter. Découvrez quelques faits sur le parc national et la réserve de Great Sand Dunes pour inspirer votre prochain voyage.
Les dunes sont e hors de ce monde
Les célèbres dunes de sable ressemblent tellement à un paysage extraterrestre que la NASA utilise les conditions géologiques pour tester les rovers. Les deux vaisseaux spatiaux Viking qui ont atterri pour la première fois sur Mars ont prouvé leur courage astronomique dans lenvironnement extrême des dunes du parc national. Vous pouvez regarder les robots naviguer chaque année en avril lors du Colorado Space Grant Robotics Challenge.
Explorez les plus hautes dunes de sable du continent
La randonnée dans les dunes est lune des activités les plus populaires du parc. Great Sand Dunes protège les plus hautes dunes de sable dAmérique du Nord, la légendaire Star Dune culminant à 755 pieds. Les visiteurs peuvent grimper et explorer nimporte quelle partie du champ de dunes de 30 miles carrés, mais en été, il est recommandé de le faire tôt le matin ou le soir pour éviter les températures de surface élevées.
Sable qui bouge
À Great Sand Dunes, vous pouvez voir la géologie prendre vie. Le sable est en sommeil, mais les forces du vent et de leau qui déplacent les structures géologiques sont très actives. Le mot traditionnel Ute pour les grandes dunes de sable est Saa waap maa nache, «sable qui bouge». Bien que les emplacements des grandes dunes soient restés assez constants pendant des siècles, certaines dunes plus petites peuvent pousser et migrer à travers les prairies. Comment poussent les dunes? Chaque jour, le sable sérode des montagnes environnantes et est transporté par le vent et leau jusquaux dunes. Après des milliers dannées, t Ces minuscules fragments de roche commencent à sadditionner, formant progressivement les plus grandes dunes dAmérique du Nord.
La moitié du plaisir est après la tombée de la nuit
Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble un désert après la tombée de la nuit? Découvrez la vie nocturne active des Great Sand Dunes au coucher du soleil. En 2019, Great Sand Dunes est devenu un parc international de ciel sombre certifié par lInternational Dark Sky Association. Cela signifie que la rare combinaison d’air sec, de faible pollution lumineuse et de haute altitude le rend parfait pour observer les galaxies. La Voie lactée est plus visible pendant les nuits sans lune du milieu de lété au début des soirées dautomne. Les visiteurs parcourent également les dunes la nuit, une fois que les températures se sont refroidies après la chaude journée dété. Great Sand Dunes propose des programmes de nuit dété pour les aventuriers de tous âges, assurez-vous de vérifier le calendrier des programmes pendant les mois dété.
Vous pourriez trouver des fossiles
Des trésors préhistoriques ont été découverts dans le parc. Le mammouth colombien, encore plus grand que son cousin bien connu le mammouth laineux, avait des dents de la taille dune tête humaine et parcourait autrefois la vallée de San Luis. Il y a des milliers dannées, la vallée du désert était couverte de grands lacs et dune riche flore – un excellent habitat pour un mammouth qui avait besoin de manger plus de 317 kg de végétation chaque jour. Au fur et à mesure que le climat changeait naturellement, le vaste système lacustre était réduit aux petites zones humides présentes aujourdhui. Les mammouths ont disparu et les gens qui les chassaient ont déménagé dans des régions plus humides.
11 000 ans dexploration
Les humains habitent la vallée de San Luis et la région des grandes dunes de sable depuis 11 000 ans, dès lâge de pierre. Les premiers à entrer dans la région étaient des chasseurs et des cueilleurs nomades dont connexion à la zone centrée autour des troupeaux de mammouths et de bisons préhistoriques qui broutaient à proximité.
Dans la riche tapisserie de lhistoire autochtone, dix-neuf tribus amérindiennes ont maintenu une affiliation culturelle active au parc et aux terres environnantes. notamment malgré le retrait des tribus par le gouvernement américain à la fin des années 1800. Aujourdhui, des tribus telles que les Jicarilla A pache entretient une relation durable avec le parc national des Great Sand Dunes et le service des parcs nationaux, et organise régulièrement des événements culturels et cérémoniels dans leur patrie traditionnelle.
Enraciné dans lhistoire amérindienne
Plus de 200 pins ponderosa du parc sont le seul bosquet darbres inscrit au registre national des lieux historiques, appelé Indian Grove. Les arbres étaient historiquement épluchés au début du 19e siècle pour la nourriture et la médecine par les tribus amérindiennes. Penchez-vous pour respirer ces pins majestueux, et vous pourrez sentir lodeur alléchante de la vanille.
Températures extrêmes
Assurez-vous de porter un écran solaire et des vêtements de protection toute lannée. La température de la surface du sable atteint 150 ° F (65 ° C) un après-midi dété ensoleillé et chute à -20 ° F (-29 ° C) une nuit dhiver. Il est recommandé de porter des chaussures solides et fermées toute lannée pour se protéger des éléments. En janvier, la neige tombe sur les dunes environ une fois par semaine. Pendant cette saison calme, les élans et les pronghorns sont souvent aperçus tôt le matin.
Sable chantant
Jamais entendu la terre chante-t-elle? À Great Sand Dunes, venez écouter un choeur de sable. Ce phénomène naturel ressemble à un bourdonnement et se produit lorsque lair est poussé à travers des millions de grains de sable qui tombent pendant une avalanche. Les avalanches se produisent naturellement pendant les tempêtes, mais les visiteurs peuvent être en mesure dentendre un fragment du son en poussant le sable sur une face de dune. Bing Crosby sest même inspiré des dunes qui chantonnent. Son tube de 1940 « The Singing Sands of Alamosa » est une chanson damour basée sur les sons du parc.
Surfer dans le désert
À Great Sand Dunes, accrochez-vous à dix et surfez sur locéan de pentes sablonneuses. Les visiteurs peuvent sabler et sabler avec le bon équipement et les bonnes conditions. spécialement conçu pour le sable sec. Il est préférable de grimper les collines de sable et de glisser sur une planche tôt le matin ou le soir pendant lété pour éviter les fortes chaleurs.
Raft Riding
Battre t il chauffe et flotte sur le ruisseau Medano de Great Sand Dunes pendant le pic de ruissellement. Medano Creek est un ruisseau saisonnier populaire, ce qui signifie que le ruisseau a un débit dynamique parfait pour le rafting à la fin du printemps et au début des étés, et se dessèche pendant les hivers arides. Leau qui alimente le ruisseau commence par des champs de neige élevés dans les montagnes Sangre de Cristo, se fond dans le lac Medano et tombe en cascade à travers les prairies et les forêts pour rejoindre le ruisseau. Les visiteurs apprécient le surf, le skimboard, le rafting et la construction de châteaux de sable sur la plage naturelle du Colorado.
Un écosystème, de nombreuses caractéristiques naturelles différentes
Le parc national et réserve de Great Sand Dunes héberge de nombreux types de terrain différents dans son paramètre. La toundra alpine est lélément le plus élevé du système des grandes dunes de sable. Ici, les conditions sont trop dures pour que les arbres survivent, mais de belles fleurs sauvages et des mouflons dAmérique sont présents. Les prairies et les arbustes constituent un autre niveau de lécosystème. Ces vastes étendues dherbe et de fleurs sauvages entourent le champ de dunes sur trois côtés. Les zones humides, comme celle illustrée sur la photo, sont un foyer dynamique pour de nombreuses créatures, y compris les crevettes deau douce.
Le parc national et la réserve de Great Sand Dunes ne restent jamais les mêmes, offrant une expérience unique à chaque visiteur. Les dunes massives se construisent et dérivent depuis des éons, changeant à jamais de forme. Medano Creek arrive avec la haute saison et se dépose dans la poussière en hiver. Les mammouths qui parcouraient autrefois le terrain il y a des milliers dannées sont maintenant remplacés par dabondants troupeaux délans. Chaque fois que vous décidez de faire lexpérience de ce parc, sachez quil vous invite toujours à revenir avec de nouvelles merveilles en magasin. Planifiez votre voyage aujourdhui.