Quand un roturier nommé Liu Bang est devenu le premier empereur de la dynastie Han en 206 C.-B., cétait le début dune période de plus de 400 ans qui a été marquée par des progrès dans tous les domaines, de la tenue de registres à lagriculture en passant par les soins de santé.
« Il y avait des inventions et des développements majeurs dans les sciences et la technologie, « Robin DS Yates, professeur James McGill au Département dhistoire et détudes classiques de lUniversité McGill à Montréal, explique. » Comme pour toutes les inventions, certaines dentre elles ne se sont développées que plus tard, parfois beaucoup plus tard. «
Voici quelques-unes des plus grandes percées de la dynastie Han.
Linvention du papier
La production de papier.
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Le plus ancien morceau de papier encore dans lexistence, un matériau brut fait principalement fr om fibre de chanvre trouvée dans une tombe en Chine en 1957, remonte à quelque temps entre 140 et 87 av. Mais Cai Lun, un eunuque de la cour Han en 105 après JC, est crédité comme linventeur du premier papier à lettres de très haute qualité, quil a façonné en écrasant et en combinant lécorce des arbres, le chanvre, les chiffons de lin et les restes de filets de pêche et puis traiter le mélange avec de la lessive pour le décomposer en fibres plus fines, selon le livre de Li Shi, Lhistoire de la science et de la technologie sous la dynastie Qin et Han.
« Les documents administratifs ont continué à être écrits sur des planches de bois et des bouts de bambou pendant plusieurs siècles – ils se sont peut-être mieux préservés », explique Yates. Mais après leffondrement de la dynastie, le papier amélioré de Cai Lun est entré en vigueur. le sien.
Le pont suspendu
Une photographie non datée dun pont suspendu construit en Chine, avec des bateaux amarrés à un jetée au premier plan, dans la province de Szechwan, en Chine.
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Selon le très -Histoire des inventions chinoises, le génie de la Chine, la dynastie des Han a vu le développement du pont suspendu, une route plate suspendue à des câbles, qui a probablement évolué à partir de simples ponts de corde développés pour enjamber de petites gorges. Mais en 90 après JC, les ingénieurs Han construisaient des structures plus sophistiquées avec des planches de bois.
Forage en profondeur
Les mineurs de sel de la dynastie Han au premier siècle av. dabord pour construire des derricks et utiliser des forets en fonte pour creuser des trous aussi profonds que 4 800 pieds dans la Terre à la recherche de saumure, quils extrairaient den bas avec des tubes, selon le livre de Temple. La technique quils ont développée a été le précurseur de lexploration pétrolière et gazière moderne.
La brouette
Un modèle dun chinois brouette. Il peut accueillir une roue beaucoup plus grande, réduisant ainsi la résistance au roulement, et en ayant la roue presque directement sous la charge, il a réduit le poids sur les bras de lutilisateur.
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La brouette a été développée en Chine peut-être dès 100 avant JC, selon cet article de 1994 de MJT Lewis dans la revue Technology and Culture.
Le sismographe
Lastronome, mathématicien et sismologue chinois Zhang Heng (78-139 après JC) a décrit le plus ancien sismoscope connu en vers 132 après JC Arrivant des ondes de choc déplacent un pendule lié à un mécanisme qui ouvre les mâchoires du dragon face à la direction du tremblement de terre. Une balle tombe des dents du dragon dans la bouche dun crapaud ci-dessous pour enregistrer lévénement.
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Zhang Heng, un des premiers scientifiques chinois, a exploré des domaines allant de lastronomie à lhorloge. fabrication. Mais il est probablement mieux connu pour avoir créé le premier appareil de détection des tremblements de terre lointains, quil a présenté à la cour des Han en 132 après J.-C. Sa conception était simple: une urne équipée dun pendule.
Lorsquil a capté une vibration, il a laissé tomber une balle de la bouche dun dragon de métal dans une grenouille de métal, créant un bruit sourd. La première fois que cela sest produit, personne dans la cour naurait rien ressenti, mais quelques jours plus tard, un messager dun village à 400 miles de là est arrivé pour informer lempereur quun tremblement de terre sétait produit là-bas.
Le haut fourneau
Juste au début de la dynastie Han au début des années 200 av.J.-C., les métallurgistes chinois ont construit les premiers hauts fourneaux, qui ont pompé un souffle dair dans un lot chauffé de minerai de fer pour produire de la fonte, selon les Chinois lhistorien de la technologie Donald B. Wagner.
La clé à molette
Selon Temple, le premier siècle avant JCLes Chinois utilisaient un outil un peu similaire à celui utilisé par les plombiers et les bricoleurs, dans lequel un calibre coulissant permettait dajuster les pièces. (Les clés modernes ont une vis sans fin, un mécanisme différent, mais la fonction est la même.) Au départ, les appareils semblent avoir été utilisés pour mesurer, plutôt que pour desserrer et serrer des écrous de roue ou des tuyaux.
Le Charrue à versoir
Impression chinoise du XIIe siècle représentant un fermier et une charrue à boeufs.
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Selon le livre de Robert Greenburger, The Technology of Ancient China, les Chinois utilisaient des charrues en fer pour labourer les champs aussi loin que le 6ème siècle avant JC Mais quelques centaines dannées plus tard, un ingénieux inventeur Han a inventé le kuan, également connu sous le nom de charrue à versoir. Loutil avait une pièce centrale qui se terminait par une pointe acérée et des ailes pour repousser le sol et réduire le frottement. La nouvelle charrue a aidé les Chinois à pratiquer le labour de contour, dans lequel ils ont suivi les formes des collines, pour réduire lérosion du sol.
Létrier
Une illustration dun homme sur un cheval datant de 2000 ans sous la dynastie Han.
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Les anciens cavaliers devaient laisser pendre leurs jambes pendant quils chevauchaient, bien que les Romains aient installé une poignée sur des selles pour les aider à rester sur le cheval lorsque les choses devenaient difficiles. Un inventeur de la dynastie Han a rendu les choses beaucoup plus faciles en fabriquant des dispositifs en fonte ou en bronze dans lesquels un cavalier pouvait glisser son pied, selon Temple. Cétait une invention tellement révolutionnaire quelle sest répandue au cours des siècles suivants à travers lAsie jusquen Europe, où elle a permis aux chevaliers médiévaux de chevaucher leurs chevaux dans une armure lourde sans tomber.
Le gouvernail
Les Chinois ont développé le dispositif de pilotage dun navire au premier siècle de notre ère, selon lhistorien chinois de la technologie Yongxiang Lu.
Le gouvernail permettait aux navires de se diriger sans rames, ce qui le rendait naviguer. Daprès le livre de Temple. linvention a mis environ un millénaire pour atteindre louest, où elle a aidé Christophe Colomb et dautres explorateurs à naviguer dans locéan.