Huumeina alkoholi on suhteellisen turvallista ihmisille verrattuna moniin uusempiin reseptilääkkeisiin, joita annamme säännöllisesti lapsille. Alkoholin vaikutukset ihmiskehoon ovat tunnettuja, ja niiden ennätykset ulottuvat tuhansien vuosien taakse. Uusimpien reseptilääkkeiden, kuten ritaliinin, masennuslääkkeiden ja yskälääkkeiden vaikutuksia ei kuitenkaan tyypillisesti joko täysin tunneta tai niiden tiedetään olevan yhtä huonoja kuin kohtuullisen määrän alkoholia tai pahemmat.
Keho poistaa myös alkoholin hyvin nopeasti, nopeudella 1 tavallinen juoma tunnissa. Samaan aikaan näiden uusien lääkkeiden tavallisella annoksella voi olla tunteja tai jopa päiviä kestäviä vaikutuksia. Monia uudempia lääkkeitä, kuten masennuslääkkeitä, on käytettävä jatkuvasti, mikä tekee niistä tavallisempia ja voi aiheuttaa vieroitusoireita, kun lopetat niiden käytön.
Ei ole mitään lääketieteellistä syytä, miksi alkoholin tulisi olla lääkkeitä yli 21-vuotiaille, mutta laitonta tätä nuoremmille. Kaikissa käsikauppalääkkeissä määritetään aikuisten annos 12-vuotiaille ja sitä vanhemmille, ei 21. Yksinkertaisin tapa todistaa tämä on katsoa lääkekaappiin. Jos FDA suosittelee samaa annosta Tylenolia, Sudafediä tai Zantacia 18-vuotiaalle kuin 21-vuotiaalle, miksi meillä on laki, joka ehdottaa, että vasta kun ihmiset saavuttavat 21, he ovat fyysisesti kykeneviä alkoholin käsittelystä? Se ei selvästikään perustu biologiaan.
Juominen ei ole tappavampaa nuorille kuin kenellekään muulle.
Alaikäiset juovat eivät ansaitse niin pahaa mainetta. CDC: n mukaan 12-20-vuotiaat ihmiset juovat kohtuullisen osuutemme alkoholista, vaikka se on laitonta. Toisin sanoen tämä 11% väestöstä juo myös 11% alkoholista. Huolimatta kohtuullisen osuutemme juomisesta, teini-ikäisten ja nuorten aikuisten osuus alkoholimyrkytyksistä on vain alle kohtuullisen osuutemme (vain 5%). Vanhemmat aikuiset ovat paljon haavoittuvampia. Itse asiassa 75% alkoholimyrkytyksistä johtuvista kuolemista tapahtuu 45-54-vuotiaiden välillä. Tämä voi olla todiste siitä, että nuoret alkoholinkäyttäjät ovat jossain määrin vähemmän alttiita alkoholiriskeille kuin vanhemmat alkoholinkäyttäjät (katso syy # 10).
Nuoret erotetaan epäoikeudenmukaisesti myös rattijuopumuksesta. Noin 25 prosentilla 18–21-vuotiaista ei ole edes ajokortteja, puhumattakaan autoista. Monilla muilla on ajokortit, mutta joko päättävät olla ajamatta tai heillä ei ole mahdollisuuksia ajaa. Tämä tarkoittaa, että rattijuopumusta koskeva väite alkoholijuomille ei koske edes vähintään neljäsosaa väestöstä.
Kuulemme usein tämän harhaanjohtavan tilaston: ”Vaikka alle 21-vuotiaat kuljettajat edustavat 10 prosenttia ajokortilla kuljettajat ovat vastuussa 17 prosentista kuolemaan johtaneista alkoholionnettomuuksista. ” Mutta todelliset kertoimet siitä, että alle 21-vuotiaat kuljettajat joutuvat kuolemaan johtaneeseen alkoholiin liittyvään onnettomuuteen tiettynä vuonna, ovat itse asiassa pienet: yksi 11 764: stä (yli 21-vuotiaille 1: 21 686). kaksinkertainen nuoremmille kuljettajille, tämä on kuin kaksinkertainen mahdollisuus salaman iskemiseen elämässäsi: ei ole eroa, joka kannattaa tehdä jyrkkiä muutoksia vapauksiimme tai tapaan, jolla lakimme kohtelevat kokonaisia ihmisryhmiä.
Juomioikä ei käsittele alkoholin vaaroja haavoittuvimmalle väestölle: ikääntyville.
Vaikka teini-ikäiset juovat kohtuullisen osuutensa alkoholista, he kärsivät suhteettoman vähän alkoholimyrkytyksistä. 75% alkoholimyrkytyksistä johtuvista kuolemista tapahtuu 45–54-vuotiaiden välillä. Vaikka monilla tekijöillä on todennäköisesti käsi tässä, yksinkertaisin selitys on, että nuoret ovat fyysisesti vastustuskykyisempiä suurille alkoholimäärille. Tätä selitystä tukee tutkimus, joka osoittaa että suvaitsevaisuus yleensä vähenee iän myötä.
Tämän lisäksi jopa psyykkiset syyt, miksi nuoret juopuvat, voivat olla terveellisempiä kuin syyt monet vanhukset humalaan. Kaiken ikäiset ihmiset juovat sopiakseen, selviytyäkseen ahdistuksesta tai pakenemaan. Nuorilla on kuitenkin yksi motivaatio, joka harvoilla vanhuksilla on: uteliaisuus. Tutkijat kutsuvat tätä ”jännityksen etsimiseksi” tai ”kokeiluksi” ja yrittävät kohdella sitä pahana. Mutta uteliaisuudessa tai jännityksen etsinnässä ei ole mitään vikaa – etenkin verrattuna muihin juopumiseen liittyviin motiiveihin, kuten matala itsetunto.
Keski-ikäiset aikuiset ovat jollain tavalla ainutlaatuisen alttiita alkoholin vaaroille. Esimerkiksi he sopeutuvat usein uransa, perheensä tai terveytensä uusiin paineisiin. Näitä paineita kutsutaan usein ”keski-ikäiseksi kriisiksi”: siirtymäksi, joka lisää alkoholistiriskiä. Näiden uusien riskitekijöiden lisäksi alkoholi ei voi enää olla uteliaisuuden tai kokeilun kohteena useimmille keski-ikäisille. Liian usein , alkoholista on tullut tuttua, rutiinia, kuten tylsää työtä tai rakastamatonta avioliittoa. Kun iäkkäät ihmiset juopuvat, heillä on suurempi riski tehdä se ajattelematta osana rutiinia, joka ei enää kiinnosta tai innostaa heitä.Nämä uudet psykologiset riskitekijät voivat auttaa selittämään, miksi keski-ikä merkitsee usein alkoholismin puhkeamista, samoin kuin suuri myrkytys alkoholimyrkytyksessä. Tietenkin kaikki reagoivat keski-ikään ja alkoholiin eri tavoin, mutta yhteiskuntamme on tunnustettava, että ikä ja alkoholi voivat olla jopa tappavampi yhdistelmä kuin nuoruus ja alkoholi.