”Lääkäri käski avustajansa soittamaan ensihoitajille”, Fallender muisteli. Hänet vietiin ambulanssilla Cedars-Siinain terveyskeskukseen alle kilometrin päässä lääkärin vastaanotosta mahdolliseen hätäleikkaukseen .
”Pari viikkoa myöhemmin sain laskun ambulanssista lähes 1000 dollaria. ,” hän sanoo. Medicare hylkäsi vaatimuksensa sillä perusteella, että se ei ollut lääketieteellisesti välttämätöntä, ja ambulanssiyritys pyysi maksua suoraan häneltä.
Fallender ihmetteli, miksi hänellä oli mitään velkaa sairaalamatkastaan. ”Olen kiinteistöveronmaksaja. Palolaitoksen ambulanssi otti minut vastaan”, hän sanoo.
Etelä-Kaliforniassa on yleinen väärinkäsitys, että ambulanssikuljetukset ovat ilmaisia julkisia palveluita, sanoo Cathy Chidester. , Los Angelesin piirikunnan ensiapupalvelutoimiston johtaja. ”Vaikka ihmiset ajattelevat, että heidän verodollarinsa maksaa ensihoitopalvelun, se ei todellakaan ole”, hän sanoo. ”Se maksaa palokunnasta.”
Ambulanssipalvelujen toiminta ja rahoitus ovat monimutkaisia ja vaihtelevat suuresti Los Angelesin kreivikunnassa palokunta tekee sopimuksen ambulanssiyhtiöiden kanssa hätäkuljetusten hoitamisesta. Los Angelesin kaupunki hoitaa omat kuljetuksensa ja käyttää omia työntekijöitään, Chidester sanoo.
Muualla ympäri maata ambulanssipalveluita hoitaa mikä tahansa vapaaehtoisten, ambulanssiyritysten, kuntien EMS-palveluntarjoajien tai palokunnan yksikkö.
” Jos olet nähnyt yhden EMS-palvelun, olet nähnyt yhden EMS-palvelun – koska kumpikaan ei ole samanlainen ”, kertoo tohtori Robert OConnor, American College of Emergency Physiciansin hallituksen jäsen ja Virginian yliopiston hätälääketieteen puheenjohtaja. Charlottesville.
Myös ambulanssipalvelujen kustannukset vaihtelevat suuresti. Yhdysvaltain valtionhallinnon vastuuviraston vuoden 2012 raportin mukaan ambulanssimatka voi vaihdella Medicare-edunsaajien välillä 224-2204 dollaria kuljetusta kohti. Los Angelesissa veloitukset ovat keskimäärin noin 1200 dollaria.
Et voi ennustaa milloin tarvitset ambulanssia. , mutta vähän tietoa siitä, miten palvelut toimivat alueellasi, mitä vakuutussuojat kattavat, ja yleiset virheet laskutuksessa voivat auttaa välttämään tarrasokkia.
Tiedä, mitä vakuutus kattaa. Sekä Medicare että yksityinen vakuutus kattavat yleensä ambulanssikuljetusten kustannukset, mutta ne luottavat lääketieteelliseen tarpeeseen korvausta määritettäessä.
Ambulanssimatkoja pidetään lääketieteellisesti välttämättöminä äkillisissä hätätilanteissa tai kun terveytesi on vakavassa vaarassa ja aika on ratkaisevan tärkeää. Ambulanssia voidaan pitää myös välttämättömänä palveluna muissa kuin hätätilanteissa, kuten silloin, kun potilas on siirrettävä sairaalasta toiseen.
Los Angelesissa ja monissa osissa maata hätäapupalvelut – ne, jotka ilmestyvät 911-puhelun jälkeen – eivät pidä sopimuksia vakuutusyhtiöiden kanssa, joten ei ole mitään syytä huolehtia siitä, verkon palveluntarjoaja noutaa sinut.
Mutta asiantuntijat sanovat, että jos sinut siirretään kotoa hoitolaitokseen tai hoitolaitosten välillä, voit vähentää taskusta kustannuksia kysymällä etukäteen, osallistuuko ambulanssipalvelu terveydenhoitosuunnitelmaasi.
Varmista, että ajo oli oikein laskutettu. Kun ambulanssipalvelut hakevat maksua vakuutusyhtiöiltä, he tekevät korvausvaatimuksia koodinumeroilla osoittamaan tarjoamansa palvelun. Fallenderin tapaus oli selvästi hätätilanne, mutta hänen vaatimuksensa hylättiin, hän myöhemmin oppi, koska ambulanssiyhtiö laski sen väärin, kun se lähetti laskun Medicarelle.
Tästä on tullut trendi viimeisten 18 kuukauden tai kahden vuoden aikana erityisesti Medicare-saajille, kertoo asianajaja Bridget Homer Los Angelesin terveydenhuollon oikeuksien keskuksesta.
”Saamme tonnia puheluita ihmisiltä, joilta evätään ambulanssi”, hän sanoo. Ambulanssiyritykset käyttävät koodia ”, joka osoittaa, että se ei ole tarkoitettu pelastuspalveluille, ja heiltä evätään automaattisesti.”
Valitusmaksut. Kuluttajat voivat kääntyä ambulanssiyritysten puoleen, kun laskut näyttävät suurilta tai virheellisiltä. Kaikilla Los Angelesin kreivikunnassa 911 palvelusta tehdyillä ambulanssiyrityksillä on potilasasiamies tai laskuttaja.
Homer sanoo, että kannattaa soittaa ambulanssialalle ja pyytää, että lasku koodataan oikein ja lähetetään uudelleen, kun se on syy maksuviivästyksiin. Mutta hän varoittaa, että hänen terveydenhuollon oikeuksia puolustavalla organisaatiollaan on ollut joitain esteitä.
Joskus on vaikea ottaa yhteyttä jonkun kanssa, joka lähettää vaatimuksen uudelleen, minkä seurauksena jotkut laskut lähetetään kokoelmiin, hän sanoo. ”Muutoksenhakuprosessin läpikäyvien ihmisten luottokortti tuhoutuu lopulta vain saadakseen Medicarein hyväksymään sen.”
Kun kuluttajilla ei ole onnea suoraan ambulanssiyritysten kanssa, Chidester, läänin EMS-virkamies, sanoo heidän tapauksensa joskus siirtävän hänen toimistoonsa ratkaisua varten.
Asiantuntijoiden mukaan kuluttajat, joilla on suuria laskuja, voivat myös pyytää lääketieteellisen laskutuksen edustajia neuvottelemaan paremman hinnan. valituksen tekeminen.
Sen jälkeen, kun Fallender oli yrittänyt korjata laskutusvirheen turhaan, hän sai apua kuluttajajärjestöiltä. ”He olivat erityisen hyödyllisiä”, hän sanoo. ”Valitus ratkaistiin eduksi.”
Resurssit
Tiedot / apua ambulanssipalveluissa: Los Angelesin piirikunnan ensiapupalvelutoimisto osoitteessa ems.dhs.lacounty.gov tai Orange Countyn ensiapupalvelut osoitteessa healthdisasteroc. org / ems
Apua laskujen torjunnassa: Patient Advocate Foundation tarjoaa apua houkuttelemalla lääketieteellisiä maksuja osoitteessa https://www.patientadvocate.org.
Medicare-ohje: ota yhteyttä Medicare- ja asianajajaorganisaatioon California Health Advocates osoitteessa cahealthadvocates.org ja kuluttajajärjestöön Los Angelesin terveydenhuollon oikeuksien keskukseen osoitteessa lawhelpca.org
Zamosky kirjoittaa terveydenhuollosta ja sairausvakuutuksesta.