Una de las consecuencias de vivir en una ciudad densamente poblada como Nueva York es que incluso si no conoce a sus vecinos, probablemente pueda escucharlos, ya sea en los pasillos oa través de una pared contigua y, a veces, incluso huelen lo que están cocinando para la cena. Y es aún peor en estos días: con tantos neoyorquinos trabajando desde el hogar, las quejas de los residentes de la ciudad han aumentado.
«Los vecinos se están molestando con otros vecinos; la gente está más en casa y escuchan ese ruido. Trabajan desde casa, sus hijos están en casa, los niños se vuelven bulliciosos», dice Michele Kirschbaum, directora de programas en el New York Peace Institute, quien señala que desde marzo ha habido un aumento en la necesidad de los tipos de servicios de mediación que ofrece la NYPI.
Las reglas sobre molestias habituales como sonidos extraños y basura maloliente generalmente se detallan en su contrato de arrendamiento o estatutos y, a menudo, puede ser bastante fácil de abordar (o, en última instancia, soportar, con las quejas y las quejas necesarias que son el derecho de todo neoyorquino). Pero, ¿qué puede hacer cuando el comportamiento de alguien va más allá de lo desagradable y raya en el acoso?
La ley del estado de Nueva York define el acoso como cualquier conducta destinada a molestar, amenazar, intimidar o alarmar a otra persona. Si esa es su situación, debe saber que hay pasos que puede tomar para resolver la situación, incluido llamar la policía si tu alguna vez estás físicamente en peligro. Esto es lo que puede hacer.
Háblelo
Tratar directamente con su vecino es probablemente lo último que quiera hacer y, dadas las preocupaciones actuales sobre salud pública, no es aconsejable para llamar a su puerta.
Dean M. Roberts, un abogado de bienes raíces en Norris McLaughlin, señala que si bien los protocolos de seguridad ante una pandemia dificultan la comunicación interpersonal, sigue siendo un primer paso importante en el proceso, por lo que Puede haber alguna comunicación entre las partes antes de que se requieran procedimientos más formales, como la mediación.
Roberts recomienda comunicarse con su vecino, ya sea por correo electrónico o una nota escrita a mano. «Antes de Covid, habría sugerido una bandeja de galletas como una forma de presentarte a tu vecino problemático, sin embargo, puede que tengas que hacerlo virtualmente ahora «, dice.
No quieres crear una situación en la que tu acosador pueda decir: «Si ella me lo hubiera dicho, me habría detenido». No solo da la impresión de ser la parte irrazonable, sino que también puede perder la oportunidad de resolver el conflicto temprano.
Si ha hecho un intento serio de tener una reunión de mentes, pero no ha logrado una resolución , no continúe forzando el problema, eso solo puede agravar la situación. Continúe con el paso 2.
Reclute al propietario o la junta
Los propietarios y las juntas cooperativas tienen un obligación de proporcionarle un apartamento habitable, pero lo que eso significa es una pendiente resbaladiza.
Cuando se trata de humo de cigarrillo o niños corriendo por los pasillos, la empresa de administración puede intervenir para ayudar a solucionarlo, llenando los vacíos en las paredes entre los apartamentos en el primer caso, o incluso trayendo equipos de sonido para medir los niveles de decibelios en el segundo.
Si la persona está creando un problema de alimañas, los propietarios tienen aún más el deber de actuar. ( Y si no lo hacen, puede presentar una queja ante el 311.)
Los propietarios enfrentan una batalla cuesta arriba para desalojar a los inquilinos que están pagando su alquiler y no algo ilegal per se; esto es especialmente cierto para los edificios con alquiler estabilizado.
Es más, las juntas directivas de condominios y cooperativas y también los propietarios son reacios a hacer algo sobre estos escenarios intra-vecinos. «Hay poca o ninguna ventaja», dice Roberts. «Los pone en la difícil posición de tomar decisiones de juicio que no quieren tomar con información que no tienen». Además, tendrán que lidiar con uno o ambos propietarios o inquilinos en pie de guerra.
Dicho esto, tiene todo el derecho a registrar una queja; la clave es ser persistente. Roberts aconseja presentar su problema por escrito a la junta o al arrendador y asegurarse de incluir las fechas del incidente. «Es una evidencia más sólida que decir: Llamé el año pasado, pero no recuerdo cuándo», dice.
Debe indicar el problema y luego decir algo como: «Por favor, permítame saber cómo crees que debería tratarse y cómo puedes ayudarme «.
Si no recibe una respuesta, Roberts recomienda enviar una segunda carta en la que les avise de que se producirá una consecuencia X si no tiene una respuesta antes de la fecha Y. Estas no son amenazas ociosas, sino acciones justificables, incluida la retención de la pensión alimenticia y entablar una demanda contra el vecino, así como contra la junta o el propietario y el agente de administración por incumplir su deber de protegerlo. (Consulte el paso 4 para obtener más información sobre cómo tomar la ruta legal.)
O, como en un caso infame, el acoso podría ser tan atroz (entre otras cosas, el propietario del condominio acusado estaba tomando fotografías de otros propietarios mientras se ejercitaban) que la propia junta querrá entablar un pleito.
«Este caso llegó a un punto de inflexión, en el que al principio dijimos que eso era entre los propietarios de las unidades, que lo manejaran como quisieran», dice Robert J. Braverman, socio gerente de Braverman Greenspun, un bufete de abogados que se especializa en derecho de condominios y cooperativas. «Pero cuando se convierte en un patrón y se extiende al personal y a muchos propietarios de unidades, en algún momento la junta dijo que ya es suficiente».
Además Para crear un registro de quejas, debe documentar todos los incidentes en un registro de alguna manera, asegurándose de registrar las fechas y horas, dice el abogado Sam Himmelstein, socio de Himmelstein, McConnell, Gribben, Donoghue & Joseph (patrocinador de Brick, FYI). Establecer un registro en papel lo ayudará a construir su caso si termina entablando una acción legal, o si rompe su contrato de arrendamiento y el propietario lo demanda.
Si hay testigos de algún incidente, intente obtener sus declaraciones por escrito. también. Aún mejor si usted o ellos capturan cualquier incidente en video.
3. Busque la mediación
Cuando los pasos anteriores no alivian, o tienen el efecto contrario y agravan, el problema, puede buscar la mediación en lugar de presentar un caso legal completo.
Además de ser más rápida y más barata (o incluso gratuita), «la mediación es intrínsecamente menos conflictiva porque las partes eligen participar», dice Lauren Axelrod, asesora legal senior del Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York. pueden trabajar juntos de manera cooperativa y en su propio horario para formar su propia solución en lugar de dejar la decisión a un juez, y terminar con algo que sea (idealmente) de mutuo acuerdo.
El procedimiento es privado y confidencial. Además, hay otra razón importante para optar por una solución más cooperativa: es probable que sean vecinos por un tiempo y se vean al menos ocasionalmente yendo y viniendo, o en las áreas comunes del edificio.
El El Proyecto de mediación de condominios y cooperativas de la Asociación de Abogados de la Ciudad de Nueva York proporciona a mediadores capacitados honorarios por hora que no superan los $ 600. Probablemente deberías planificar al menos dos horas.
«Lo más difícil es lograr que ambas partes se pongan de acuerdo sobre la mediación», dice Kirschbaum. Todos los servicios del New York Peace Institute se han vuelto remotos como resultado de la pandemia y debido a la preocupación de tener una conversación cara a cara. En estos días, dice que su organización puede configurar fácilmente la mediación a través de videoconferencias y nadie tiene que salir de su casa. «En muchos sentidos, es más conveniente», dice.
La mediación puede ser un desafío, pero también enormemente gratificante. «Los conflictos son emocionales y profundos, pero tener la oportunidad de hablar es muy útil, incluso si no se llega a un acuerdo total, las partes pueden llegar a un mejor entendimiento», dice Kirschbaum.
Sepa que un acuerdo de mediación no es exigible por ley. Sin embargo, como contrato legalmente vinculante, puede demandar a la otra persona por incumplimiento en un tribunal civil.
«Puedo asegurarle que si ambos han tomado el momento de entrar y discutirlo, generalmente hay algún beneficio y alivia la tensión ”, dice Kirschbaum.
Roberts agrega que la policía claramente se pondrá de su lado en cualquier incidente futuro y, si el acosador no cumple, el acuerdo de mediación ayudará a construir su caso en un reclamo legal.
Y si simplemente no puede convencer a la otra persona para que medie, el New York Peace Institute ofrece entrenamiento individual en conflictos donde usted solo puede al menos hablar sobre la situación y las estrategias que está o no está. usando. El entrenador puede representar cómo sería una interacción exitosa.
Siga el camino legal
La buena noticia es que tiene opciones, incluida la presentación de una queja ante la División de Derechos Humanos o iniciar una demanda con el Departamento de Vivienda, Preservación y Desarrollo de la Ciudad de Nueva York, que protege a los inquilinos de bajos ingresos y mayores de las violaciones del código de construcción, como no proporcionar calefacción o abordar una infestación de alimañas. «Los problemas más matizados como las quejas por ruido, aunque técnicamente infringen el código, no son tan claros», dice Roberts.
En cuanto a lo que constituye acoso según la ley, «lo sabes cuando ves «, dice Roberts, y agrega que no hay una línea clara, sino que se basa en la totalidad de la línea de tiempo y los eventos.
«También se reduce a la intención», dice Roberts. Por lo tanto, un pianista profesional que toca música clásica durante 12 horas al día no se consideraría una molestia (historia real), mientras que un vecino que está escuchando ópera la música porque ella sabe que te vuelve loco podría decirse que podría serlo.
Si el acoso está realmente fuera de control, es posible que en última instancia tengas que involucrar a la policía. Incluso una visita de la policía puede ser suficiente para detener el comportamiento.Tanto mejor (es triste decirlo) si el perpetrador tiene la reputación de acosar a otras personas en el edificio.
Si presenta una denuncia penal que conduzca a un arresto, usted, como demandante, puede eventualmente ir a la comisaría de policía local y solicitar una orden de protección de la corte penal, obligando al acusado a mantenerse alejado de usted y su apartamento por un período de tiempo determinado (generalmente un año).
«La gente piensa que esta orden es una solución inmediata, pero se necesita algo de tiempo y esfuerzo para llegar a ese punto», dice Roberts.
Suponiendo que la oficina del fiscal de distrito decida continuar con el caso en juicio (no es un hecho), el caso puede tardar meses en pasar por el sistema y no hay garantía de que se otorgue la orden.
Mientras tanto, la persona podría estar viviendo junto a usted o en el mismo edificio, y no hay nada que pueda hacer al respecto. «Al menos la orden te protege en caso de que haya una violación», dice Roberts. Lo que significa que si llamas a la policía, claramente se pondrán de tu lado en lugar de atribuirlo a otra disputa entre vecinos. Eso es decir algo. >
Solo usted puede evaluar si vale la pena todo el esfuerzo de perseguir un caso criminal, especialmente a la luz del resultado impredecible.
En cambio, si está abierto a la idea de mudarse, ¿por qué no canalizar ¿Todo ese tiempo, energía y costo para encontrar un nuevo hogar con vecinos más amigables (dedos cruzados)? Eso, sin duda, trae su propio nivel de estrés, pero al menos conducirá a un final más feliz.
—Las versiones anteriores de este artículo contenían informes y escritos de VL Hendrickson.