Razones para desafiar la edad de beber

Como droga, el alcohol es relativamente seguro para los humanos, en comparación con muchos medicamentos recetados más nuevos que les damos habitualmente a los niños. Los efectos del alcohol en el cuerpo humano son bien conocidos, con registros que se remontan a miles de años. Sin embargo, los efectos de los medicamentos recetados más nuevos como Ritalin, los antidepresivos y los medicamentos para la tos generalmente no se conocen por completo o se sabe que son tan malos como los de cantidades moderadas de alcohol, o algo peor.

El cuerpo también elimina el alcohol muy rápidamente, a razón de 1 bebida estándar por hora. Mientras tanto, una dosis estándar de estos medicamentos más nuevos puede tener efectos que duran horas o incluso días. Muchos medicamentos más nuevos, como los antidepresivos, deben tomarse constantemente, lo que los hace más adictivos y pueden causar síntomas de abstinencia cuando deja de tomarlos.

No hay ninguna razón médica por la que el alcohol deba ser un Medicamento de venta libre para personas mayores de 21 años, pero ilegal para personas más jóvenes. Todos los medicamentos de venta libre definen una dosis para adultos de 12 años en adelante, no 21. La forma más sencilla de probar esto es buscar en su botiquín. Si la FDA recomienda la misma dosis de Tylenol, Sudafed o Zantac para un joven de 18 años que para un joven de 21, ¿por qué tenemos una ley que sugiere que solo cuando las personas alcanzan los 21 son físicamente capaces de manipular alcohol? Claramente, no se basa en la biología.

Beber no es más mortal para los jóvenes que para cualquier otra persona.

Los bebedores menores de edad no merecen tan mala reputación. Según los CDC, las personas de entre 12 y 20 años beben nuestra parte justa de alcohol, a pesar de que es ilegal. En otras palabras, este 11% de la población también bebe el 11% del alcohol. Sin embargo, a pesar de beber nuestra parte justa, los adolescentes y los adultos jóvenes representan menos de nuestra parte justa de muertes por intoxicación por alcohol (solo el 5%). Los adultos mayores son mucho más vulnerables. De hecho, el 75% de las muertes por intoxicación por alcohol ocurren entre las edades de 45 y 54. Esto podría ser evidencia de que los bebedores jóvenes son de alguna manera menos vulnerables a los riesgos del alcohol que los bebedores mayores (ver Razón # 10).

Los jóvenes también son señalados injustamente por conducir ebrios. Aproximadamente el 25% de las personas de entre 18 y 21 años ni siquiera tienen licencia de conducir, y mucho menos automóviles. Muchos más tienen licencias, pero eligen no conducir o no tienen la oportunidad de hacerlo. Esto significa que el argumento de conducir en estado de ebriedad a favor de la edad para beber ni siquiera se aplica a al menos una cuarta parte de la población.

A menudo escuchamos esta estadística engañosa: «Aunque los conductores menores de 21 años representan el 10 por ciento de conductores con licencia son responsables del 17 por ciento de los accidentes fatales relacionados con el alcohol «. Pero las probabilidades reales de que un conductor con licencia menor de 21 años se vea involucrado en un accidente fatal relacionado con el alcohol en un año determinado son, de hecho, pequeñas: 1 en 11,764 (para los mayores de 21 años, son 1 en 21,686). el doble para los conductores más jóvenes, esto es como tener el doble de posibilidades de ser alcanzado por un rayo en su vida: no es una diferencia que valga la pena hacer cambios drásticos en nuestras libertades o en la forma en que nuestras leyes tratan a grupos enteros de personas.

La edad para beber no aborda los peligros del alcohol para la población más vulnerable: los bebedores mayores.

Aunque los adolescentes beben una cantidad justa de alcohol, sufren desproporcionadamente pocas muertes por intoxicación por alcohol. De hecho, El 75% de las muertes por intoxicación por alcohol ocurren entre las edades de 45 a 54 años. Aunque es probable que muchos factores influyan en esto, la explicación más simple es que los jóvenes son más resistentes físicamente a grandes cantidades de alcohol. Esta explicación está respaldada por investigaciones que muestran que la tolerancia tiende a disminuyen con la edad.

Además de esto, incluso las razones psicológicas por las que los jóvenes se emborrachan pueden ser más saludables que las razones por las que muchas personas mayores se emborrachan. Las personas de todas las edades beben para adaptarse, para hacer frente a la ansiedad o para escapar. Sin embargo, los jóvenes tienen una motivación que pocas personas mayores tienen: la curiosidad. Los científicos llaman a esto «búsqueda de emociones fuertes» o «experimentación» y tratan de tratarlo como algo malo. Pero no hay nada de malo en la curiosidad o la búsqueda de emociones fuertes, especialmente en comparación con otras motivaciones para emborracharse, como la baja autoestima.

Los adultos de mediana edad son de alguna manera especialmente vulnerables a los peligros del alcohol. Por ejemplo, a menudo se están adaptando a nuevas formas de presión en sus carreras, sus familias o su salud. Estas presiones a menudo se denominan «crisis de la mediana edad»: una transición que pone a más personas en riesgo de alcoholismo. Además de estos nuevos factores de riesgo, el alcohol ya no puede ser objeto de curiosidad o experimentación para la mayoría de las personas de mediana edad. Con demasiada frecuencia , el alcohol se ha convertido en algo familiar, rutinario, como un trabajo aburrido o un matrimonio sin amor, cuando las personas mayores se emborrachan corren mayor riesgo de hacerlo sin pensar, como parte de una rutina que ya no les interesa ni excita.Estos nuevos factores de riesgo psicológico pueden ayudar a explicar por qué la mediana edad a menudo marca el inicio del alcoholismo, junto con un gran aumento en las muertes por intoxicación por alcohol. Por supuesto, todos responden a la mediana edad y al alcohol de manera diferente, pero nuestra sociedad necesita reconocer que la edad y el alcohol pueden ser una combinación aún más mortal que la juventud y el alcohol.

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