El Protocolo de Kioto, también conocido como Acuerdo de Kioto, es un tratado internacional entre naciones industrializadas que establece límites obligatorios a las emisiones de gases de efecto invernadero.
El efecto invernadero es el efecto de calentamiento del sol sobre los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, que actúan para atrapar este calor en nuestra atmósfera. Mientras más de estos gases exista, más calor se evita que se escape al espacio y, en consecuencia, más se calienta la tierra.
Aunque el efecto invernadero es necesario para la supervivencia en la tierra, una sobreabundancia de emisiones de gases de efecto invernadero aumenta el calentamiento global más allá de lo deseable. El propósito del Protocolo de Kioto es estabilizar las emisiones generadas por el hombre a un nivel que no cause más daños a la atmósfera.
El tratado inicial se firmó en Kioto, Japón en 1997. Ese acuerdo delineó los objetivos de emisiones. . La implementación requirió que los miembros participantes crearan políticas y medidas para reducir y compensar las emisiones domésticas y aumentar la absorción de gases de efecto invernadero. Otras especificaciones incluían requisitos de responsabilidad, cumplimiento e informes. Ese acuerdo expiró a fines de 2012. Los miembros acordaron una extensión del protocolo, efectiva de 2013 a 2020.
El Protocolo de Kyoto está supervisado por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). A finales de 2013, todos los estados miembros de la ONU, excepto Andorra, Canadá, Sudán del Sur y Estados Unidos, habían firmado y ratificado el tratado. Las 28 naciones de la Unión Europea también han firmado el acuerdo.
Ver también: compensación de carbono, carbono neutral, huella de carbono, eficacia del uso de carbono (CUE), Green Grid, electricidad limpia