Diagnóstico y tratamiento del linfoma felino
El linfoma es un cáncer de un glóbulo blanco específico llamado linfocito. Los linfocitos son las células principales que se encuentran en los ganglios linfáticos. El sistema linfático se encuentra en la sangre y los tejidos de todo el cuerpo; es una red de vasos y nodos a través de los cuales circulan proteínas extrañas y organismos patógenos. Los linfocitos tienen varias funciones en el sistema inmunológico, incluida la producción de anticuerpos y otras sustancias que combaten las infecciones y enfermedades.
Con el linfoma, las células cancerosas invaden y destruyen los tejidos normales. En los gatos, las células de linfoma (como los linfocitos) pueden crecer en cualquier parte del cuerpo, pero hay ciertos sitios que son más comúnmente afectados por el linfoma que otros (como el tracto gastrointestinal, el mediastino y los ganglios linfáticos). A medida que avanza la enfermedad, el linfoma puede afectar a otros órganos del cuerpo. Los signos de malestar general (es decir, letargo, disminución del apetito, vómitos y diarrea) progresan y, en última instancia, provocan la muerte.
Diagnóstico
Un gato con linfoma puede mostrar solo problemas muy vagos. La falta progresiva de apetito, el letargo y la pérdida de peso se encuentran entre los más comunes. Según los órganos afectados, pueden aparecer otros signos como diarrea crónica, vómitos y dificultad para respirar. Muchas enfermedades pueden causar síntomas similares y, como ocurre con cualquier problema, el diagnóstico debe basarse en el examen de su veterinario y en las pruebas adecuadas.
El diagnóstico de linfoma en gatos se basa en una serie de observaciones y pruebas. Un examen físico puede revelar inflamación en los ganglios linfáticos o en el tracto gastrointestinal (tracto GI). Las imágenes de diagnóstico pueden mostrar tumores o inflamación en otros órganos internos. Las pruebas del virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) pueden revelar que un gato es positivo para una de estas enfermedades, lo que aumenta la probabilidad de que desarrolle linfoma felino. Un panel de química y un hemograma completo (CBC) pueden revelar la participación de un órgano en particular. Las biopsias o aspirados con aguja fina a menudo son diagnósticos de linfoma felino. En algunos casos, se puede recomendar la cirugía para confirmar el diagnóstico y como posible tratamiento inicial.
Formas de linfoma felino
El linfoma felino tiene varias formas diferentes. En todas sus formas, los tumores consisten en una proliferación anormal de tejido linfoide. Debido a que los linfocitos y el tejido linfático se encuentran en todo el cuerpo, el linfoma puede aparecer en casi cualquier lugar y afectar a una gran cantidad de órganos. Sin embargo, el linfoma aparece con mayor frecuencia en tres partes del cuerpo. La ubicación a menudo se asocia con la causa del linfoma e influirá en los síntomas, el tratamiento y el pronóstico:
- La forma multicéntrica generalmente involucra múltiples ganglios linfáticos y posiblemente múltiples órganos. Esta forma está más estrechamente asociada con la leucemia felina y el pronóstico no es tan bueno si el gato es positivo para leucemia felina.
- La forma mediastínica también se ha asociado históricamente con la leucemia felina, aunque recientemente estamos viendo más gatos con este tipo de linfoma que no tienen leucemia felina. Esta forma se encuentra en la cavidad torácica y afectará el timo y los ganglios linfáticos asociados.
- La forma alimentaria afecta el tracto digestivo y los ganglios linfáticos circundantes. Es menos probable que esta forma se asocie con la leucemia felina. El linfoma alimentario (intestinal) es la forma más común de linfoma en los gatos. El paciente promedio es un gato mayor (9-13 años) con antecedentes de vómitos, diarrea, pérdida de peso, inapetencia o cualquier combinación de los anteriores.
Además de diferentes partes del cuerpo que puede verse afectado, el linfoma se puede clasificar según el tipo de células que lo componen. En general, hay dos tipos principales de linfoma:
- linfoma de alto grado (o células grandes)
- linfoma de bajo grado (o células pequeñas)
Estos dos tipos de linfoma varían en comportamiento, por lo que un diagnóstico definitivo afectará la recomendación de tratamiento.
Tratamiento & Pronóstico
Linfoma de alto grado
El tratamiento del linfoma felino de alto grado generalmente consiste en quimioterapia; Se administra una combinación de medicamentos que incluyen L-asparaginasa, doxorrubicina, ciclofosfamida, vincristina y prednisona durante varias semanas. Durante el curso del tratamiento, el número de glóbulos blancos y rojos se controla de cerca. En unos pocos casos aislados (donde el tumor está localizado y es de fácil acceso) se puede utilizar cirugía o radioterapia. Se puede desarrollar una masa real con linfoma intestinal o un tumor puede ser más infiltrante. Una masa real puede potencialmente causar obstrucción en el intestino y conducir a una crisis que debe resolverse rápidamente con cirugía.
El objetivo de la quimioterapia para animales con linfoma es inducir una «remisión» completa, al matar a la mayoría de las células cancerosas.»Remisión» significa que todos los síntomas del cáncer han desaparecido temporalmente. Las pruebas en animales con linfoma que están en remisión completa pueden tener resultados normales. Un gato en remisión no tendrá ningún signo de cáncer y todas las masas o bultos habrán desaparecido. Comen, beben y corren tal como lo hacían antes de desarrollar cáncer.
La remisión completa se logra en el 50-75% de los gatos, pero los gatos que logran solo una remisión parcial también se sienten mejor según los dueños.
La supervivencia media de los gatos es de 6 a 9 meses, pero la duración de la remisión depende de varios factores, entre los que se incluyen
- El sitio primario del cáncer
- Qué tan enfermo está un animal al inicio del tratamiento
- El estado de leucemia felina: los gatos que dan positivo en la prueba de FeLV o FIV tienen una tasa más baja de respuesta a la terapia, así como un tiempo promedio de supervivencia más corto cuando
- Con qué rapidez se diagnostica (y se trata) el tumor
- La extensión de la enfermedad
Algunos de los er células sobreviven en un animal en remisión completa, pero el número de estas células es demasiado pequeño para detectar. Eventualmente, estas pocas células crecerán y el cáncer volverá a ser evidente. Cuando esto sucede, se dice que el animal está «fuera de remisión». Cuando el linfoma regresa, la remisión se puede restablecer en la mayoría de los gatos cambiando el protocolo de quimioterapia a un nuevo conjunto de medicamentos de quimioterapia. Con el tiempo, las células cancerosas se volverán resistentes o insensible a todos los medicamentos y el cáncer ya no responderá a la terapia. Un pequeño porcentaje de gatos que responden entrará en una remisión más completa que puede durar 2 años o más. Esta respuesta potencial es alentadora y es la razón por la que el tratamiento para el linfoma en gatos es muy recomendable.
- Los gatos con linfoma que no son tratados con quimioterapia tienen un tiempo de supervivencia promedio de 4 semanas una vez que se ha hecho el diagnóstico.
- Gatos con El linfoma intestinal que se trata con prednisona sola tiene una esperanza de vida de 60 a 90 días.
- Otros protocolos que utilizan varios fármacos producen resultados significativamente mejores.
Tenga en cuenta que estos números representan valores promedio. Cada gato es un dividual y responderá al tratamiento de manera diferente. El término «cura» se refiere a la extirpación permanente de todos los rastros de tumor de modo que no se necesite más tratamiento. De hecho, es un estado de remisión permanente. Si bien es una posibilidad, es más constructivo y realista concentrarse en aumentar calidad de vida. En general, aproximadamente el 50-70% de los gatos responderán al tratamiento de quimioterapia.
Es importante comprender que, a pesar de lo localizado que parezca estar un tumor, simplemente extirpar la masa no será curativo . La extirpación quirúrgica no aumenta significativamente el tiempo de supervivencia logrado por la quimioterapia. Es raro curar el linfoma. La quimioterapia aumenta las posibilidades de supervivencia a largo plazo y, en la mayoría de los casos, prolonga la cantidad y la calidad de vida.
Linfoma de bajo grado
El linfoma de bajo grado (células pequeñas) se presenta con mayor frecuencia en el tracto gastrointestinal (GI) de los gatos. El comportamiento del linfoma de bajo grado es diferente al linfoma de células grandes en que curso indolente; crece más lentamente. Dado esto, d En su tratamiento se utilizan diferentes fármacos de quimioterapia. Por lo general, se usan medicamentos de quimioterapia orales (clorambucilo y prednisolona). La mayoría de los gatos (85-90%) responderán al tratamiento, sin embargo, pueden pasar algunas semanas antes de que comencemos a ver una respuesta en algunos gatos. El tiempo de supervivencia con el tratamiento para gatos con linfoma de bajo grado es de aproximadamente 1,5 a 2 años.
Efectos secundarios del tratamiento (ambas formas de linfoma)
Los medicamentos y el horario exactos dependerán de cómo el comportamiento agresivo del cáncer, el grado de enfermedad del animal al inicio del tratamiento y cualquier anomalía en la función de los órganos (los cambios en la función hepática y renal son especialmente importantes). Algunos de los medicamentos se administran en forma de inyección y otros se administran por vía oral (esto generalmente se puede hacer en el hogar).
Pueden ocurrir toxicidades (10% de riesgo) con la quimioterapia, pero generalmente son leves. La mayoría de los gatos tolerarán bien la quimioterapia y tendrán efectos secundarios mínimos. La quimioterapia veterinaria está diseñada para prolongar la vida de una mascota el mayor tiempo posible mientras se mantiene una buena calidad de vida. Como resultado, los efectos secundarios indeseables normalmente asociados con la quimioterapia humana son menos comunes y menos severos en animales.
Ocasionalmente se observan efectos secundarios como náuseas y anorexia, sin embargo, el efecto secundario más común es la médula ósea. supresión. En el 1-2% de los pacientes, esto puede provocar infecciones potencialmente mortales que requieren hospitalización. Si bien los bigotes se pierden comúnmente, los animales que reciben quimioterapia no experimentan una pérdida sustancial de cabello. Desafortunadamente, la única forma de saber si un animal va a tener una reacción a un fármaco es administrándole el fármaco. Algunos gatos nunca se enferman durante la quimioterapia, mientras que otros son muy sensibles a los medicamentos.Si su gato tiene una reacción grave, los medicamentos o las dosis que reciba pueden ajustarse individualmente para mantener una buena calidad de vida.
Como propietario, puede ayudar a su gato con linfoma observándolo o ella de cerca después de cada tratamiento. La quimioterapia puede suprimir la producción de glóbulos blancos de su gato y hacerlo más susceptible a las infecciones. Estas infecciones generalmente surgen de bacterias que normalmente viven en el tracto intestinal, el tracto respiratorio, el tracto urinario y en la piel (no del medio ambiente). Los signos de una infección pueden incluir pérdida de apetito, vómitos, diarrea, disminución de la actividad o depresión. Llame a su veterinario de inmediato si su gato parece estar enfermo mientras recibe quimioterapia. Estos signos suelen ser solo reacciones breves a los medicamentos, pero el tratamiento oportuno a menudo puede prevenir el desarrollo de efectos secundarios más graves.
¿Estoy tomando la decisión correcta?
El aspecto más esencial de La terapia contra el cáncer consiste en que se sienta lo más cómodo posible con su decisión. No hay respuestas correctas o incorrectas y cada situación es diferente. Lo que es correcto para un gato y su dueño puede ser inaceptable para otra familia. Si la quimioterapia no es una opción, ya sea financiera, logística o filosóficamente, considere seriamente el tratamiento con prednisona. Esto puede mejorar significativamente la calidad de vida, es económico, tiene pocos efectos secundarios importantes y es un medicamento oral. No es necesario volver a realizar controles semanales, pero se recomiendan visitas mensuales a su veterinario habitual.
Si tiene alguna pregunta o necesita ayuda para tomar la mejor decisión para usted y su gato, háganoslo saber.