26.04.2018
Huellas fosilizadas en Nuevo México dicen una historia de persecución, desvío y evasión entre humanos antiguos y el perezoso gigante fuerte. El raro hallazgo podría arrojar luz sobre cómo el hombre cazaba presas, posiblemente hasta la extinción.
De más de 2 metros (6,5 pies) de altura con patas delanteras con garras, los perezosos gigantes fueron adversarios formidables para nuestros antepasados prehistóricos. Sin embargo, el consenso científico ha sostenido que el animal fue cazado hasta la extinción por los humanos hace unos 11.000 años.
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Ahora los investigadores han descubrió evidencia fosilizada que muestra cómo los humanos antiguos habrían perseguido y derribado a un perezoso gigante. El equipo de científicos estadounidenses y británicos publicó sus hallazgos el miércoles en la revista Science Advances.
Evasión, acecho y caza
En el artículo, los investigadores presentan huellas fosilizadas de perezosos y perezosos. hombre que había sido encontrado en las salinas del Monumento Nacional White Sands en el estado de Nuevo México, suroeste de Estados Unidos. Los rastros «extremadamente raros» revelan que los humanos caminaron sobre las huellas exactas del perezoso gigante antes de enfrentarse a él y, tal vez, arrojarle lanzas para intentar golpear un área vulnerable como el corazón o el cuello.
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«Las huellas de los perezosos muestran evidencia de evasión y comportamiento defensivo», escribieron los científicos. «Las inferencias de comportamiento de estos rastros indican la selección de presas y sugieren que los humanos estaban acosando, acechando y / o cazando al ahora extinto perezoso terrestre gigante».
Matthew Bennett, uno de los coautores del artículo y un profesor de la Universidad de Bournemouth de Gran Bretaña, explicaron qué información se podría inferir de las huellas fosilizadas:
Comparó las pistas con la lectura de una historia y dijo que los humanos trabajarían juntos como grupo para tratar de matar al animal gigante.
«Mientras se distraía y giraba, alguien más se cruzaba e intentaba asestarle el golpe mortal. Es una historia interesante y todo está escrito en las huellas», dijo dijo a la agencia de noticias Reuters.
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Los investigadores examinaron más de 100 huellas de perezosos y humanos. Además de las huellas que muestran a los humanos siguiendo al perezoso para lanzar el ataque fatal final, los científicos dijeron que más huellas humanas ubicadas a distancia revelaron que un equipo separado trabajó para desviar y distraer al perezoso.
A La pieza clave de evidencia para los investigadores fue la presencia de «círculos fallidos», que indican que el perezoso se levantó sobre sus patas traseras para tratar de defenderse de sus atacantes. Cuando no hay huellas humanas evidentes, el perezoso caminaba en línea recta, pero donde se pueden encontrar huellas humanas, las huellas del perezoso muestran cambios repentinos de dirección y evasión.
«La anatomía de los perezosos no era hecho para la velocidad pero para la fuerza «, dijo la coautora Sally Reynolds, también de la Universidad de Bournemouth, a la agencia de noticias EFE.
Modelos 3-D de fósiles
Los fósiles en Nuevo México fueron encontrados hace unos 10 años y pudieron ser preservados gracias a las nuevas técnicas de modelado 3-D que crean un ultrapreciso renderizado por ordenador. La fecha de su creación sigue sin estar clara.
Los investigadores creen que su hallazgo podría ayudar a arrojar luz sobre otras relaciones entre el hombre primitivo y los animales antiguos ahora extintos.
«Este archivo geológico tiene la potencial para revolucionar la comprensión de la ecología del comportamiento y la interacción de los humanos y la megafauna «, escribieron los investigadores en su estudio.
» Durante una época de cambio climático, la depredación (exitosa o no) puede haber contribuido a la pereza «s extinción en América del Norte», agregaron.
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Los perezosos se mueven increíblemente lento, menos de tres metros (9,8 pies) por minuto. Su forma principal de La defensa de los depredadores es permanecer invisible en los árboles. Los perezosos de dos dedos pueden vivir hasta 29 años en la naturaleza, mientras que sus primos de tres dedos pueden vivir más de 30 años rs.
Los investigadores anteriormente creían que el mamífero letárgico dormía durante casi 16 horas al día.Sin embargo, un estudio de 2008 realizado por el Instituto Max Planck de Ornitología en Starnberg, Alemania, encontró que los perezosos duermen menos de 10 horas al día, no mucho más que un humano.
Se encontró el Santuario de Perezoso en Costa Rica que los perezosos pueden tardar hasta 30 días en digerir completamente la comida, la tasa más larga registrada para cualquier mamífero. También dejan la seguridad de sus árboles una vez a la semana para defecar y orinar en el suelo.
A diferencia de la mayoría de los mamíferos, que tienen siete vértebras cervicales, el perezoso de tres dedos tiene nueve, lo que les otorga la capacidad de girar la cabeza hasta 270 grados.
Los bebés perezosos se aferrarán sus madres durante un año, aprendiendo qué comer y cómo encontrarlo. Posteriormente, los perezosos adolescentes se aclimatan a una vida independiente y solitaria, y solo se encuentran con otros perezosos para aparearse.
El pelaje del perezoso a menudo parece verde está cubierto de algas y hongos, lo que ayuda a camuflarlos en los árboles. Estudios recientes también han demostrado que algunos hongos que se encuentran en el pelaje de los perezosos podrían ayudar a combatir ciertos cánceres y bacterias.
Pueden moverse lentamente en los árboles, pero algunos tipos de perezosos son realmente buenos nadadores. Usando un tipo de golpe de paleta de perro, los perezosos pueden moverse hasta tres veces más rápido en el agua que en tierra.