El labio inferior de una niña es cortado (a veces por su madre) cuando cumple 15 o 16 años y se mantiene abierto con un tapón empapado hasta que sane. Depende de las chicas hasta dónde quieren que se estire el labio. El proceso, muy doloroso, suele durar varios meses.
Las placas labiales las usan con más frecuencia las niñas solteras y las recién casadas que las mujeres mayores casadas con hijos. Por lo general, se usan en ocasiones como servir comida a hombres, ordeñar vacas y rituales importantes como bodas.
Las niñas solteras, especialmente aquellas con grandes labrets, pueden usarlos siempre que estén en público. Se espera que un novio o esposo no duerma con su novia o su novia hasta que su labio haya sanado por completo. Sin embargo, los hombres modernos se acuestan cada vez más con sus intereses amorosos incluso antes de perforarse los labios.
La placa del labio tiene varios significados. En primer lugar, es un símbolo de gran belleza. En segundo lugar, marca un compromiso con el esposo porque se usa con mucho orgullo al servirle la comida. Si el marido muere, se retira la placa labial, ya que se dice que la belleza externa de la mujer se desvanece después de su muerte. Por último, la placa es un poderoso marcador visual de la identidad Mursi. Sin él, corren el riesgo de ser confundidos con un miembro de otra tribu.
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David Turton: las placas de labios y las personas que toman fotografías
Encuentros incómodos entre Mursi y turistas en el sur de Etiopía ANTHROPOLOGY TODAY VOL 20 NO 3, JUNIO 2004