Actualizado el 20 de abril de 2020
Todo el mundo experimenta estrés, y para muchos no es una experiencia agradable. No es intrínsecamente malo, aunque las investigaciones sugieren que, según el tipo de factor estresante (es decir, el motivo del estrés) y el momento en que se produce, puede provocar cambios en el ciclo menstrual de una persona.
Qué es ¿estrés?
El estrés es una reacción psicológica y fisiológica normal a los cambios en el entorno de una persona, que pueden ser emocionales, físicos, sociales o culturales (1,2).
Las actividades que promueven intencionalmente niveles agudos de estrés, como el ejercicio y la participación voluntaria en actividades sociales, pueden tener efectos positivos a largo plazo en la salud de una persona (3–6).
Sin embargo, cuando la mayoría de la gente habla de estrés, por lo general se refieren a formas de estrés crónicas y / o negativas, como tener demasiadas exigencias en la escuela / el trabajo o la muerte de un ser querido (1, 7). Las personas que experimentan estrés crónico pueden sentir que son incapaces de manejar las tareas de la vida diaria, tienen un control limitado o nulo sobre la dirección de su vida o se enojan o se irritan más fácilmente (1). Este tipo de estrés crónico puede afectar negativamente la salud de una persona a corto y largo plazo (7-9).
Relación biológica entre el estrés y el sistema reproductivo
El estrés activa una función hormonal vía en el cuerpo llamada eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) (10). La activación del eje HPA se asocia con niveles elevados de cortisol y hormona liberadora de corticotropina (CRH) (10). El eje HPA, el cortisol y la CRH ayudan a controlar la respuesta al estrés en el cuerpo (10). La liberación de CRH y cortisol puede suprimir los niveles normales de hormonas reproductivas, lo que puede conducir a una ovulación anormal, anovulación (es decir, no ovulación) o amenorrea (es decir, ausencia de menstruación) (11-13). Además, los niveles anormales de CRH en el tejido reproductivo se han asociado con resultados negativos del embarazo, como el parto prematuro (11).
más de 2 millones de calificaciones
más de 2 millones de calificaciones
Investigación sobre el estrés y el ciclo menstrual
Estrés por eventos extremos o traumáticos se ha relacionado con cambios dramáticos en la menstruación normal (11). La guerra, la separación de la familia y el hambre se han relacionado anecdóticamente con la amenorrea en informes médicos y epidemiológicos (14–16). Aunque estos estudios e informes de casos son informativos, no son científicamente rigurosos y no pueden descartar otros factores asociados, como la desnutrición, que ocurren durante la guerra u otros eventos trágicos. El abuso físico, emocional y sexual se ha asociado con el desarrollo del síndrome premenstrual (PMS) (17) y el trastorno disfórico premenstrual (PMDD) (18). El trastorno de estrés postraumático (TEPT) también se ha asociado con el TDPM (19).
El estrés de la vida diaria también puede afectar la duración de su ciclo.
Un estudio sobre el estrés en enfermeras encontró asociaciones entre el alto estrés y la anovulación y los ciclos más largos (20), aunque estos hallazgos pueden deberse en parte al trabajo por turnos rotativos (trabajo nocturno), que es común para enfermeras (21). Por el contrario, los trabajos de alto estrés también se han asociado con ciclos más cortos (22).
Estos estudios pueden haber encontrado resultados diferentes porque el estrés de los participantes del estudio puede no haber sido igual. Las diferencias en el nivel y la duración de la exposición al estrés pueden hacer que los cuerpos de las personas respondan de diferentes maneras. Por ejemplo, en un estudio, las personas perimenopáusicas (que se acercan a la menopausia) con mucho estrés no tenían más probabilidades de tener ciclos alterados que las personas con bajo estrés después de un año; sin embargo, el estrés alto se relacionó con ciclos menstruales más cortos después de dos años (23), lo que indica que los síntomas pueden no presentarse de inmediato.
El dolor menstrual también se ha asociado con el estrés.
Dismenorrea ( es decir, menstruación dolorosa) se ha relacionado con el trabajo en trabajos que tienen poco control, son inseguros y tienen poco apoyo de los compañeros de trabajo (24). El estrés del mes anterior también puede afectar la frecuencia de la dismenorrea (25), por lo que es posible que alguien no experimente una menstruación dolorosa como resultado del estrés hasta su período del mes siguiente. Las personas con antecedentes de dismenorrea pueden tener más probabilidades de experimentar este efecto (25). De manera similar, las personas que experimentan estrés al principio de su ciclo eran más propensas a informar síntomas graves durante el tiempo previo a la menstruación y durante la misma (26).
Como se mencionó, los diferentes efectos del estrés pueden ser, en parte, debido a la sincronización. El mayor estrés informado durante la fase folicular (es decir, desde el primer día de la menstruación hasta la ovulación) se ha asociado fuertemente con cambios en la función reproductiva normal (25, 27).En un estudio reciente, las que informaron estrés preovulatorio (durante la fase folicular) tenían menos probabilidades de quedar embarazadas en comparación con las que no informaron estrés durante el mismo tiempo (27). Esto sugiere que el estrés puede hacer que el cuerpo retrase o suprima por completo la ovulación. Esta idea está respaldada por investigaciones que examinan la variación del ciclo menstrual.
La duración de la fase lútea (es decir, desde la post-ovulación hasta la menstruación) tiende a ser constante entre las mujeres y dentro de ellas (29), mientras que la duración de la fase folicular tiene una asociación más fuerte con la variación en el total duración de todo el ciclo menstrual (29). Esto significa que la fase folicular, a diferencia de la fase lútea, es más probable que cambie de longitud. Por lo tanto, los efectos del estrés sobre la ovulación pueden ser uno de los factores más importantes relacionados con los cambios en la duración del ciclo debido al estrés, aunque no está claro cómo esto se relacionaría con otros cambios relacionados con el estrés en el ciclo menstrual, como la menstruación dolorosa.
Es inevitable algo de estrés en la vida, pero puede aprender a manejarlo.
Hacer ejercicio, tener un sueño reparador, llevar una dieta saludable, confiar en amigos y familiares y realizar actividades sociales saludables puede reducir potencialmente los efectos del estrés en su salud (4–7, 30).
El estrés que causa cambios a largo plazo en su estado de ánimo o sueño o que causa dolor físico crónico puede ser grave. Si está experimentando altos niveles de estrés crónico, es posible que desee considerar hablar con su proveedor de atención médica.
¿No está seguro de si el estrés está afectando su ciclo? Clue puede ayudarlo a realizar un seguimiento de su estrés, energía, sueño y ejercicio. La mejor forma de cuidarse es conocer su cuerpo. Descarga Clue para iOS o Android hoy mismo.