Historia
La evidencia arqueológica indica que, durante unos 3.000 años antes de la llegada de los europeos en el siglo XIX, el área alrededor de lo que ahora es Edmonton, en el valle del río North Saskatchewan, fue el sitio de asentamiento estacional de los pueblos aborígenes cazadores. La historia de Edmonton después de la llegada de los europeos se centró principalmente en la intensa competencia entre dos empresas de comercio de pieles rivales: la Compañía de la Bahía de Hudson, a la que se le otorgó el estatuto del área conocida como Ruperts Land (un territorio que abarcaba la mayoría de las praderas canadienses), y la North West Company, que invadió este territorio. Fort Edmonton, un puesto comercial de Hudsons Bay Company también conocido como Edmonton House, se construyó inicialmente en 1795 en un sitio aproximadamente a 20 millas (32 km) río abajo de la ciudad actual. Se dice que el puesto lleva el nombre de un área del norte de Londres, Inglaterra, que era el hogar de un empleado de Hudsons Bay Company. Cerca se encontraba Fort Augustus, un puesto comercial de North West Company. Ambos puestos se habían trasladado a la ubicación de la actual Edmonton en 1801, aunque ambos fueron abandonados durante varios años (1810–13) y luego se volvieron a ocupar. Con la fusión de las dos empresas en 1821, Fort Edmonton se convirtió en el principal centro de recolección, distribución y servicio para el comercio occidental de pieles. Había pocos colonos en esta región hasta que Ruperts Land se vendió al gobierno canadiense en un acuerdo finalizado en 1870, en un momento en que Occidente comenzaba a abrirse lentamente a la agricultura.
Con la llegada en 1891 del Canadian Pacific Railway, al otro lado del río en la cercana South Edmonton (incorporada en 1899 como Strathcona), y la exitosa campaña del gobierno federal más adelante en esa década para atraer a los colonos al oeste de Canadá, Edmonton comenzó a prosperar como un centro de distribución y procesamiento agrícola. El año 1905 vio la tan esperada llegada del Canadian Northern Railway (que pasó a formar parte de los Canadian National Railways en 1919), así como la creación de Alberta como provincia y la designación de la ciudad de Edmonton como su capital (1906). . Estos eventos promovieron el crecimiento y el desarrollo de Edmonton, y la fusión con varias ciudades vecinas, comenzando con Strathcona en 1912, aumentó significativamente el área y la población de Edmonton.
A principios del siglo XX, Edmonton creció constantemente como un centro de transporte , agricultura, educación y administración gubernamental. Desde la década de 1920, los pilotos de campo que utilizaban el aeropuerto de Edmonton como base proporcionaron comunicaciones y otros servicios para la vasta y aislada pero rica región del norte de Alberta. Durante la Segunda Guerra Mundial, Edmonton sirvió como escenario para las operaciones militares y la construcción de la autopista Alaska. La base de la Royal Canadian Air Force en Edmonton, Blatchford Field (más tarde, el aeropuerto del centro de la ciudad de Edmonton), desempeñó un importante papel militar que continuó durante la Guerra Fría. El ejército de los EE. UU. Utilizó el campo como base de operaciones para la defensa de Alaska durante la Segunda Guerra Mundial pero, después de superar esa instalación, construyó otra al norte de la ciudad. En la posguerra, el gobierno canadiense tomó posesión de la base más nueva (más tarde llamada Canadian Forces Base Edmonton). A fines de 1955, todas las actividades de la fuerza aérea se habían transferido allí desde Blatchford Field, que se transfirió a la ciudad de Edmonton y se convirtió en su aeropuerto municipal.
El descubrimiento de petróleo en 1947 en la cercana Leduc y más tarde en varios otros lugares cerca de Edmonton estimuló enormemente el crecimiento urbano e industrial de la ciudad y la convirtió en el centro petroquímico del oeste de Canadá. Este crecimiento se ha sostenido mediante el desarrollo de depósitos de arena bituminosa en el norte de Alberta.