La tasa de desempleo es uno de los indicadores más seguidos que utilizan las empresas, los inversores y los ciudadanos privados para medir la salud de la economía de EE. UU. El sentimiento de los inversionistas y la confianza del consumidor tienen fuertes relaciones inversas con el porcentaje de estadounidenses desempleados.Cuando la tasa de desempleo aumenta, los inversionistas protegen su dinero más de cerca y los consumidores se vuelven reticentes por temor a una calamidad económica. Cuando la tasa es baja, la gente tiene más confianza en la economía y se nota en sus patrones de inversión y gasto.
Conclusiones clave
- El desempleo se mide a través de la Encuesta de población actual, realizada mensualmente por la Oficina de Estadísticas Laborales.
- Solo los ciudadanos que están en la fuerza laboral se cuentan en la tasa de desempleo; aquellos que han dejado de buscar trabajo no lo son, una posición controvertida.
- Los críticos argumentan que no contar a los trabajadores que han dejado de buscar es una imagen más brillante de desempleo de la que realmente existe.
Encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales
A pesar de lo que muchas personas creen, la tasa de desempleo no se mide calculando la cantidad de personas que cobran el seguro de desempleo . De hecho, el gobierno presenta este número tan esperado cada mes siguiendo un proceso que se asemeja más al censo de EE. La tasa de desempleo se mide mediante una división del Departamento de Trabajo conocida como Oficina de Estadísticas Laborales o BLS. Esta agencia gubernamental realiza una encuesta mensual llamada Encuesta de población actual que involucra a 60,000 hogares. Estos hogares se seleccionan utilizando métodos de muestreo aleatorio diseñados para generar una aproximación lo más cercana posible a la población más grande.
El número de hogares en la muestra puede parecer pequeño, especialmente en comparación con los más de 330 millones de personas que viven en los EE. UU. Aún así, en realidad es bastante grande en comparación con la mayoría de las encuestas de opinión pública, que generalmente cuentan con aproximadamente 1,000 participantes, a veces incluso menos. Cada mes, los empleados del censo de EE. UU. Comuníquese con los hogares de la muestra y haga preguntas específicas para determinar la situación laboral.
La primera información que desean determinar es cuántas personas en el hogar están realmente en la fuerza laboral, lo que significa que estas personas tienen trabajo o están buscando trabajo activamente. Solo los ciudadanos que están en la fuerza laboral se cuentan en la tasa de desempleo. Alguien que no tiene un trabajo pero afirma que no está buscando uno se considera fuera de la fuerza laboral y no se cuenta en la tasa de desempleo. Los economistas llaman a los miembros de este grupo «trabajadores desanimados».
Por ejemplo, suponga que durante un mes determinado, el BLS recopila información sobre un total de 100.000 personas de las 60.000 encuesta de hogares. Un total de 25.000 de esas personas afirman que no tienen trabajo y no lo buscan activamente. Estas personas están clasificadas como fuera de la fuerza laboral. No se cuentan para la tasa de desempleo.
Las 75.000 personas restantes afirman ser miembros activos de la fuerza laboral, ya sea porque tienen un trabajo o porque están buscando activamente De los encuestados, 70.000 tienen un empleo remunerado, mientras que los otros 5.000 están desempleados pero buscan trabajo. Por tanto, el 93,3% de los encuestados en la población activa están empleados; el 6,7% restante se considera desempleado. La tasa oficial de desempleo para ese mes es del 6,7%.
Controversia de la encuesta
Aunque hay 25.000 personas desempleadas adicionales en la encuesta porque se consideran fuera de la población activa, no cuentan como desempleados en lo que respecta a la tasa oficial de desempleo. Este es un tema controvertido, ya que muchos sienten que la tasa de desempleo excluye a un gran número de personas que están fuera de la fuerza laboral, no porque no quieran un trabajo, sino porque simplemente han dejado de buscar. Por lo tanto, algunas personas argumentan que la tasa de desempleo presenta un panorama más brillante que la realidad.
En realidad, hay seis tasas de desempleo diferentes que miden varios niveles de empleo. Estos se pueden utilizar para ofrecer una evaluación más clara del mercado laboral desde diferentes perspectivas.