«American Horror Story: Asylum»: Cómo se convirtió Naomi Grossman Pepper

Solvej Schou

Actualizado el 20 de diciembre de 2019 a las 04:54 a.m. EST

America Horror Story: Asylum tiene una amalgama de personajes extraños y espeluznantes que entran y salen del manicomio criminalmente loco del programa de terror FX, Briarcliff Manor. Pero un personaje que es un éxito entre los fanáticos es Pepper, la reclusa microcefálica infantil pero asesina con un mechón de cabello y una sonrisa alegre y llena de dientes que recuerda a los despectivamente llamados «cabezas de alfiler» en la película de Tod Browning de 1932, Freaks, y una de sus estrellas. , Schlitzie. En este divertido y atrevido ensayo exclusivo para EW.com, la actriz Naomi Grossman explica su transformación de una bella y cómica actriz a la traviesa Pepper con la ayuda de prótesis y maquillaje. Incluso se afeitó la cabeza para el papel.

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Por: Naomi Grossman

¡También podría comenzar por el principio! El «desglose» del papel (es decir, la notificación que se envía a los agentes y actores sobre lo que buscan los actores) leer algo como «4-5 pies de altura, posiblemente malformado, como un niño». Ahora, soy baja, exactamente 5 pies. Pero soy proporcionada, ¡maldita sea! ¡No hay mucho que pueda hacer para prepararme para eso! Así que me puse mi mejor vestido de muñeca y entré a la sala de espera de audiciones. encontrar una habitación llena de gente pequeña. Lo primero que pensé fue que necesitaba sentarme con mi agente y explicarle la diferencia entre «pequeño» y simplemente «no grande». Así que ya me sentí en desventaja. Además, ¡es American Horror Story! ¡Van a elegir al verdadero monstruo! Y, bueno, me eligieron a mí. La audición en sí fue inusual, ya que no nos dieron a Peppers parte real para leer. Pero eso es, por supuesto, porque el papel estaba muy cerrado. Después de que me eligieron, no sabía bien cuál era el papel. Básicamente, nos hicieron leer uno de los monólogos de Constance (Jessica Lange) de la primera temporada, que obviamente ya había sido elegida, y luego hacer una pequeña improvisación, como si fuéramos niños. Creo que solo querían ver si podíamos actuar. Recuerdo sentir que lo había clavado, por un gigante. Pero todavía no esperaba que me devolvieran la llamada.

Luego vino una reunión con el departamento de maquillaje de efectos especiales. Tomaron docenas de fotos de mi cabeza, me hicieron todo tipo de preguntas encubiertas, es decir, «¿Eres claustrofóbico? » «¿Te cortarás el pelo?» Una vez más, no podían dejarme saber lo que estaban haciendo hasta que me eligieron oficialmente, ¡pero me di cuenta de que este no era el típico papel del tipo «enfermera número 3 a la izquierda»!

Luego, una vez que fue oficial, me sometí a una serie de reuniones y pruebas de maquillaje. Evidentemente, habían manipulado las fotos de mi cabeza para ver cómo me vería con las prótesis, y así fue como se eligió el papel. Ahora, sabiendo cómo me vería, podría comenzar a investigar esta afección (microcefalia) y prepararme para el papel. Vi Freaks de Tod Browning, y cualquier cosa y todo «Schlitzie». (Después de todo, él fue la inspiración detrás de este personaje). Hago mucha comedia, sobre todo personajes grandes y exagerados, por lo que no era un misterio por qué había conseguido este papel. Pero al mismo tiempo, Sabía que esto era más que un boceto tonto de tres minutos en Groundlings (donde realicé muchos años, cuyo trabajo amo y respeto). Esta era una persona real con una condición real, por lo que era importante que la interpretara muy directamente. , sin un atisbo de burla o burla.

Encuentro que el maquillaje realmente informa al personaje. Obtienes esas grandes orejas, nariz y cejas, ¡y boom! ¡Es la hora de Pepper! Todo el proceso toma alrededor de dos horas y media o tres, ¡y eso es con dos hombres trabajando todo el tiempo! Esas primeras pruebas de maquillaje tomaron mucho más tiempo: Mike Mekash, Christopher Nelson, Jason Hamer, Eryn Krueger Mekash, todo el equipo de maquillaje de Tinsley es increíblemente meticuloso. ¡literalmente coloco pecas y venas como si fuera una obra de arte! Pero eso es lo que lo convierte en un nominado al Emmy equipo de maquillaje. Realmente no hay nada que no puedan hacer. Las prótesis consisten en una frente completa con cejas perforadas, una nariz, orejas e incluso una pequeña pieza de espina para mi espalda. Una vez más, dependiendo del guardarropa, nadie ni siquiera ve eso, pero ese es el nivel de detalle del que estamos hablando. Tengo dientes postizos, que por supuesto cambian la forma de mi cara (y habla). Incluso hay una lente loca para uno de mis ojos. Es sutil, pero efectivo (es perturbador que alguien te mire, pero no te mire del todo, ¿sabes?).Me ciega en ese ojo, ¿y sabes cómo dicen: «La buena actuación está en los ojos»? Bueno, en mi caso, ¡todo está en los ojos!

Ahora que lo pienso, lo único que es realmente mío es el cabello (o lo poco que les queda). Al principio jugaron con una calva, y créanme, se veía fenomenal. Personalmente, no vi la necesidad de afeitarme la cabeza. Pero mejor dejar las preguntas sobre el maquillaje a los profesionales del maquillaje. Además, dada la condición de Pepper, era importante que mi cabeza pareciera lo más pequeña posible, por lo que obviamente era mejor no tener que hacerlo. ponerme un mechón de cabello en una gorra. Creo que en un momento habían hablado de usar CGI para encoger mi cabeza, pero estoy seguro de que fue más fácil y barato que me afeitara la cabeza. Además, el equipo de maquillaje toma Me enorgullece no tener que depender de tales trucos. En realidad, fue bastante inteligente de su parte. En lugar de hacer mi cabeza pequeña, fortalecieron mi cuerpo poniéndome un traje gordo. (Y todo ese tiempo que pasé como esclavo en ¡el gimnasio!). En última instancia, vale la pena sacrificar mi cabello y estar sentado incontables horas en el sillón de maquillaje por el producto final. Es un verdadero regalo de un personaje, en un programa de gran éxito. No lo pensé dos veces. Pensé que primero era una actriz y luego una persona con cabello. Y bueno, me proporcionaron una peluca idéntica, si no mejor, que mi cabello real. ¡Ahora todos los días es un gran día para el cabello!

Recuerdo ese primer gran afeitado con tanta claridad: estaba riendo histéricamente, el equipo de peluquería / maquillaje cantaba mi nombre, y luego siguió y siguió, llamándome «la actriz más valiente del mundo». No estoy diciendo que no fuera un poco estresante. ¡Me preocupaba que nunca volviera a echar un polvo! Pero luego mis temores disminuyeron cuando me invitaron a salir a través de la ventana de un auto al día siguiente. Y ahora me toma todo ¡de tres minutos para prepararme por la mañana! Sin mencionar que estoy en este pequeño club especial con Natalie Portman y Siggy Weaver. Y aunque me entristecerá decirle adiós a Pepper cuando termine la temporada, espero a tirar a Britney por la ventana de algún salón elegante!

¡Otro desafío era no poder hablar de eso! Mis amigos y familiares sabían que obtuve un papel, y que algo estaba pasando o no estaría usando esta peluca de repente, pero nunca dejé saber cuál era ese papel. ¡Simplemente asumieron que me estaba saliendo un pene de la cabeza! me mantuvo en secreto. Hasta que se emitió el primer episodio, tuve que caminar por el estacionamiento con un sudario sobre mi cabeza (y un PA para guiarme). Pasaría en un carrito de golf y los turistas asumieron que visto Lady Gaga!

Entonces, por supuesto, todas mis pérdidas de tiempo en el set se han ido. No puedo atender llamadas telefónicas porque mis oídos están enterrados en silicona. No puedo enviar mensajes de texto porque el iPhone no reconoce mis dedos de silicona. No puedo pastar en la mesa de servicios de manualidades, porque eso requeriría sacarme los dientes. No me estoy quejando. Es solo parte de las circunstancias inusuales de ser Pepper.

Pero esa no es la mitad. Ese primer día en el set, nadie quiso mirarme a los ojos. Asumieron que habían lanzado un microcefálico real. Luego, comenzaron a calentarse, pensando, «¡Oh! ¡Es una actriz! ¡En maquillaje! ¡Estamos filmando un programa de televisión!» Inmediatamente se disipó la jerarquía de estrella versus estrella invitada versus coprotagonista versus antecedentes. Todos querían saber cómo me veía en realidad, cuánto tiempo me llevó, me picaba, etc. Entonces Ryan Murphy se acercó y echó un vistazo. , y dijo: «Pepper es el mejor». Se refería al maquillaje, por supuesto, pero aún así, ¡me hizo sentir muy bien! Recuerdo que el primer día fue muy caluroso, así que mis dos maquilladores estaban presentes, abanicándome. Recuerdo que Chloe y algunas de las otras estrellas preguntaron: «¿Cómo consigo un fan?» Todos han sido muy amables y agradables. Al principio, Jessica Lange trajo a sus nietos a conocerme. Eso fue lo más destacado.

Me reconocieron en la calle por primera vez hace poco. Inmediatamente me asaltó una oleada de sentimientos encontrados: orgullo / logro personal y total repulsión. ¿Realmente me parezco a Pepper? Obviamente no. Aún así, es genial que sea tan popular. … ¡Ahora, si Pepper comparte su éxito con Naomi!

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