„Der Arzt forderte ihre Assistentin auf, die Sanitäter anzurufen“, erinnerte sich Fallender. Er wurde mit einem Krankenwagen, weniger als eine Meile von seiner Arztpraxis entfernt, zum Cedars-Sinai Medical Center gebracht, um eine mögliche Notoperation durchzuführen .
„Ein paar Wochen später erhielt ich eine Rechnung für den Rettungsdienst in Höhe von fast 1.000 US-Dollar ,“ er sagt. Medicare bestritt seinen Anspruch mit der Begründung, dass dies medizinisch nicht notwendig sei, und die Krankenwagenfirma beantragte die Zahlung direkt bei ihm.
Fallender fragte sich, warum er für seine Fahrt ins Krankenhaus überhaupt etwas schuldete. „Ich bin ein Grundsteuerzahler. Ich wurde von einem Krankenwagen der Feuerwehr abgeholt“, sagt er.
In Südkalifornien ist es ein weit verbreitetes Missverständnis, dass der Transport von Krankenwagen ein kostenloser öffentlicher Dienst ist, sagt Cathy Chidester , Direktor der Los Angeles County Emergency Medical Services Agency. „Obwohl die Leute denken, dass ihr Steuerdollar für den Rettungsdienst zahlt, ist dies wirklich nicht der Fall“, sagt sie. „Es zahlt sich für die Feuerwehr aus.“
Der Betrieb und die Finanzierung von Rettungsdiensten sind kompliziert und variieren stark In Los Angeles County beauftragt die Feuerwehr Krankenwagenunternehmen mit der Abwicklung von Nottransporten. Die Stadt Los Angeles übernimmt ihre eigenen Transporte und setzt ihre eigenen Mitarbeiter ein, sagt Chidester.
Anderswo im Land werden Rettungsdienste von einer beliebigen Mischung aus Freiwilligen, Krankenwagenunternehmen, kommunalen Rettungsdienstanbietern oder Feuerwehren betrieben.
“ Wenn Sie einen Rettungsdienst gesehen haben, haben Sie einen Rettungsdienst gesehen – weil keine zwei gleich sind “, sagt Dr. Robert OConnor, Vorstandsmitglied des American College of Emergency Physicians und Lehrstuhl für Notfallmedizin an der University of Virginia in Charlottesville.
Die Kosten für Krankenwagen variieren ebenfalls stark. Laut einem Bericht des US Government Accountability Office aus dem Jahr 2012 kann eine Krankenwagenfahrt für Medicare-Begünstigte zwischen 224 und 2.204 US-Dollar pro Transport liegen. In Los Angeles betragen die Gebühren durchschnittlich 1.200 US-Dollar.
Sie können nicht vorhersagen, wann Sie einen Krankenwagen benötigen Ein wenig Aufklärung darüber, wie Dienstleistungen in Ihrer Region funktionieren, welche Versicherungspolicen abgedeckt sind und welche Fehler bei der Abrechnung häufig auftreten, kann einen großen Beitrag zur Vermeidung von Aufkleberschocks leisten.
Wissen, welche Versicherungen abgedeckt sind. Sowohl Medicare als auch die private Versicherung übernehmen im Allgemeinen die Kosten für Krankenwagenfahrten, stützen sich jedoch bei der Bestimmung der Erstattung auf die medizinische Notwendigkeit.
Krankenwagenfahrten werden in Fällen eines plötzlichen Notfalls oder wenn Ihre Gesundheit ernsthaft gefährdet ist und die Zeit entscheidend ist, als medizinisch notwendig angesehen. Ein Krankenwagen kann auch in nicht dringenden Situationen als notwendiger Dienst angesehen werden, z. B. wenn ein Patient von einem Krankenhaus in ein anderes gebracht werden muss.
In Los Angeles und in vielen Teilen des Landes haben Rettungsdienste – solche, die nach einem Anruf bei 911 auftauchen – keine Verträge mit Versicherungsunternehmen, sodass es keinen Grund gibt, sich darüber Gedanken zu machen, ob Sie werden von einem netzwerkinternen Anbieter abgeholt.
Experten sagen jedoch, dass Sie den Spesen reduzieren können, wenn Sie von zu Hause in eine medizinische Einrichtung oder zwischen Behandlungseinrichtungen verlegt werden Kosten, indem Sie im Voraus fragen, ob der Rettungsdienst an Ihrem Gesundheitsplan teilnimmt.
Bestätigen Sie, dass Ihre Fahrt ordnungsgemäß war in Rechnung gestellt. Wenn Rettungsdienste die Zahlung von Versicherungsunternehmen verlangen, reichen sie Ansprüche unter Verwendung von Codenummern ein, um die von ihnen erbrachte Leistung anzugeben. Fallenders Fall war eindeutig ein Notfall, aber sein Anspruch wurde abgelehnt, erfuhr er später, weil er von der Krankenwagenfirma nicht ordnungsgemäß in Rechnung gestellt wurde, als sie die Rechnung an Medicare übermittelte.
Dies ist in den letzten 18 Monaten bis zu zwei Jahren ein Trend geworden, insbesondere für Medicare-Empfänger, sagt Bridget Homer, eine Anwältin des Center for Health Care Rights in Los Angeles.
„Wir bekommen Unmengen von Anrufen von Leuten, die Krankenwagenverweigerungen erhalten“, sagt sie. Krankenwagenfirmen verwenden einen Code, „der angibt, dass er nicht für Rettungsdienste bestimmt ist, und sie werden automatisch abgelehnt.“
Beschwerdegebühren. Verbraucher können sich an Krankenwagenunternehmen wenden, wenn die Rechnungen hoch oder unangemessen erscheinen. Alle Krankenwagenfirmen, die für 911-Dienste in Los Angeles County unter Vertrag stehen, verfügen über einen Patientenanwalt oder eine Rechnungsperson, die ihnen helfen kann.
Homer sagt, es lohnt sich, die Krankenwagenfirma anzurufen, um zu verlangen, dass die Rechnung ordnungsgemäß codiert und erneut eingereicht wird, wenn dies der Fall ist Grund für Zahlungsverzögerungen. Sie warnt jedoch davor, dass ihre Organisation, die sich für die Rechte der Verbraucher im Gesundheitswesen einsetzt, mit einigen Hindernissen konfrontiert war.
Es ist manchmal schwierig, mit jemandem in Kontakt zu treten, der die Forderung erneut einreicht, was dazu führt, dass einige Rechnungen an Sammlungen gesendet werden sagt. „Menschen, die das Berufungsverfahren durchlaufen, haben am Ende ihr Guthaben ruiniert, nur um es von Medicare genehmigen zu lassen.“
Wenn Verbraucher direkt kein Glück mit den Krankenwagenfirmen haben, sagt Chidester, die EMS-Beamtin des Landkreises, dass ihre Fälle manchmal zur Lösung an ihr Büro verwiesen werden.
Experten sagen, dass Verbraucher mit hohen Rechnungen auch die Hilfe von Befürwortern der medizinischen Abrechnung in Anspruch nehmen können, um einen besseren Preis auszuhandeln. Medicare-Ablehnungsschreiben sollten die Nummer einer Organisation enthalten, bei der sie Hilfe erhalten können Einlegen einer Beschwerde.
Nachdem Fallender versucht hatte, den Abrechnungsfehler ohne Erfolg zu korrigieren, erhielt er Hilfe von einer Verbraucherschutzorganisation. „Sie waren außerordentlich hilfreich“, sagt er. „Die Berufung wurde zu meinen Gunsten beigelegt.“
Ressourcen
Informationen / Hilfe bei Rettungsdiensten: Los Angeles County Emergency Medical Services Agency unter ems.dhs.lacounty.gov oder Orange County Emergency Medical Services unter healthdisasteroc. org / ems
Hilfe bei der Bekämpfung von Rechnungen: Die Patient Advocate Foundation bietet unter https://www.patientadvocate.org Hilfe an.
Medicare-Hilfe: Wenden Sie sich unter cahealthadvocates.org an die Medicare- und Interessenvertretung California Health Advocates und unter lawhelpca.org p an das gemeinnützige Zentrum für Gesundheitsrechte in Los Angeles >
Zamosky schreibt über Gesundheitswesen und Krankenversicherung.