Philmont Schließung letzter Kampf für Pfadfinder

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Normalerweise ist die Philmont Scout Ranch mit Tausenden von jugendlichen Jungen, Dutzenden von Lagerfeuern und Liedern gefüllt, die von alten Felswänden widerhallen.

Aber in diesen ungewöhnlichen Zeiten liegen die Zeltunterlagen leer und die Wege bleiben unberührt, außer von Besatzungen, die kleine Buschfeuer löschen.

Philmont gehört den Boy Scouts of America und ist das größte Lager seiner Art und trägt die meisten Prestige. Im Jahr 2019 kamen mehr als 21.000 Menschen im ganzen Land in den ländlichen Norden von New Mexico, um auf den 300 Meilen langen Pfaden, die über die Landschaft von Colfax County verstreut waren, einen Rucksack zu tragen.

Von Anfang an hatte die COVID-19-Pandemie jedoch begonnen bedrohte den Sommerbetrieb des Lagers, die große Zeit, in der Philmont Geld verdient.

Die Administratoren von Philmont entwickelten einen detaillierten 34-seitigen Plan, in dem dargelegt wurde, wie sich der Betrieb des Lagers während der Pandemie anpassen würde, um die Sicherheit von Campern und Mitarbeitern zu gewährleisten. Lagerfeuer wurden abgesagt, die Messehalle wurde geschlossen und die Truppen wurden auf dem Weg getrennter gehalten.

Es würde sich stark von einem typischen Sommer im Lager unterscheiden, aber die Administratoren stimmten zu und planten vorläufig, Programme zu eröffnen 1. Juli.

Das Gesundheitsministerium stimmte dem Plan des Lagers jedoch nicht zu und lehnte ihn ab. Es bestand einfach zu viel Risiko, dass sich Tausende von Menschen im ganzen Land an einem Ort versammelten. Am 4. Juni kündigte das Camp an, dass alle Sommerprogramme für 2020 abgesagt würden.

„Ich wünschte, es hätte noch mehr Diskussionen darüber geben können“, sagte Roger Hoyt, General Manager von Philmont Wir haben furchtbar hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass wir die Pläne vor den richtigen Leuten haben. “

Die Schließung des Lagers verspricht nachteilige Auswirkungen auf das Lager, die örtlichen Unternehmen und die umliegenden Gemeinden und kommt während eines der turbulentesten Zeiten in der Geschichte der Pfadfinder. Für viele externe Beobachter war die Zukunft von Scoutings Kronjuwel noch nie so ungewiss.

Eine großzügige Spende

Bitten Sie die Leute, die Philmont Scout Ranch zu beschreiben, und sie werden wahrscheinlich alle die nutzen das gleiche Wort: „massiv“.

Das Camp erstreckt sich über 147.000 Acres, ohne Tausende von zusätzlichen Acres, die vom US Forest Service für das Camp zur Verfügung gestellt wurden. Eingehende Camper, einige aus merkwürdigen Skylines des Mittleren Westens oder dichten städtischen Gebieten Kommen Sie an, um die imposanten Sangre de Cristo-Berge zu sehen. In den nächsten Wochen wandern sie ungefähr 70 Meilen auf verschiedenen Wegen.

Es ist das größte Camp seiner Art in der Welt.

In den Jahren 1938 und 1941 spendete der Ölmann Waite Phillips aus Oklahoma mehrere Parzellen seiner Lieblingsranch in New Mexico an die Pfadfinder, die das Anwesen später zu Phillips Ehren in Philmont umbenannten.

Seitdem Philmont hat sich zu einem der wichtigsten Ziele für Pfadfinder entwickelt und zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an. Der Betrieb des Lagers ist ebenso groß: Jedes Jahr werden rund 1.300 Saisonarbeiter von mehr als 2.000 Bewerbern eingestellt.

Campingdirektor Steve Nelson ist stolz auf sein erstes Mal in Philmont. Er hat immer noch ein Bild von der Erfahrung, die er vor fast 40 Jahren in seinem Büro gemacht hat.

„Diese Erfahrung hat mir klar gemacht, dass ich führend sein und Herausforderungen bewältigen kann“, sagte Nelson >

Das Bestreben, diese einmalige Erfahrung zu sammeln, hat im Laufe der Jahre Millionen von Jungen durch kleine Städte in New Mexico geführt. Infolgedessen sind lokale Unternehmen für den Großteil ihres Geschäfts auf das Camp angewiesen

Das St. James Hotel, ein berühmtes 148 Jahre altes Hotel im nahe gelegenen Cimarron, ist für fast 80% seines gesamten Geschäfts auf eingehende Späher angewiesen, sagte General Manager Teri Caid. Die Schließung des Lagers erfolgte als Eine Überraschung für viele.

„Wir haben erwartet, dass es verringert, aber nicht vollständig beseitigt wird“, sagte Caid.

In Cimarron, einer kleinen Stadt mit etwas mehr als 1.000 Einwohnern, hat die Bevölkerung erhöht sich im Sommer um das 20-fache mit einem Zustrom von Reisenden. Infolgedessen leben und sterben viele Unternehmen von Philmont.

„Sie kämpfen durch die Wintermonate, um ihr Geld zu verdienen, um im Sommer zu überleben“, sagte Caid.

Im Jahr 2018 Ein Großteil der Campingsaison in Philmont wurde aufgrund des Brandes im Ute Park geschlossen, der 37.000 Morgen brannte. Nachdem der Sommerverkehr nachgelassen hatte, wurden Cimarrons einziges Lebensmittelgeschäft und mehrere Restaurants geschlossen.

Das Lebensmittelgeschäft kehrte zurück, aber Caid erwartet Viele Unternehmen werden keinen weiteren Sommer in Philmont erleben.

„Ich glaube, alles andere wird geschlossen“, sagte sie.

Phoenix Russell, dessen Familie mehrere Unternehmen in Philmont betreibt und um Cimarron herum sagt, dass fast die Hälfte seiner Kunden nach Philmont reist.

„Das sind viele Leute, die man nicht mehr in der Stadt hat“, sagte er.

Russell sagte, er glaube, Cimarron müsse sich anpassen und etwas anderes anbieten, damit es für seine Kunden nicht so stark von Philmont abhängt.

Die finanziellen Auswirkungen erstrecken sich auf den gesamten Colfax County.

Viele Camper reisen mit dem Zug nach Philmont und steigen in Raton aus, bevor sie mit dem Bus zum Camp fahren. Steve Berry, City Manager von Raton, sagte, der von Bahnreisenden erzeugte Fußgängerverkehr sei ein großer Teil der Wirtschaft der Stadt.

„Das ist ein wichtiger Bestandteil unserer Sommerreisesaison“, sagte er.

Raton hat nach dem Niedergang seiner Kohle- und Güterbahnindustrie bereits finanzielle Schwierigkeiten erlitten. Berry sagte, diese Erfahrungen trüben den Schock der Schließung von Philmont.

„Wir sind darüber und über den möglichen Verlust ziemlich erschöpft wird es sein “, sagte er.

Amtrak, dessen Southwest Chief-Linie durch Raton verläuft, drohte kürzlich, die Haltestelle aus der kleinen Stadt zu entfernen. Eine Entscheidung, die die Einheimischen sagen, würde das Wirtschaftsleben in Raton dezimieren. Berry befürchtet, dass sinkende Amtrak-Einnahmen und ein geringerer Verkehr von Pfadfindern nach Philmont diese Gespräche wieder aufnehmen könnten.

Er sagte auch, dass die Schließung von Philmont in diesem Sommer und die Schließung des Ute Park Fire 2018 bedeuten, dass die Stadtbeamten sich Sorgen um die Zukunft des Lagers machen.

„Wir sind besorgt über die langfristige Rentabilität von Philmont“, sagte er. „Es ist möglich, dass sie den Betrieb überhaupt nicht wieder aufnehmen.“

„Das stärkste Kapital“

Hoyt stimmt nicht zu, dass Philmonts Zukunft in Gefahr ist. Er sagte, die Position, die das Camp bei den Boy Scouts of America innehat, werde es über Jahre hinweg über Wasser halten.

„Es ist wahrscheinlich das stärkste Kapital, das wir haben, wenn es um das Klassenzimmer im Freien und die Mission des Jungen geht Scouts of America “, sagte er.

Die Schließung ist jedoch die neueste in einer Reihe beunruhigender Entwicklungen für Philmont und die BSA.

Das Feuer im Ute Park hat einen großen Teil verbrannt

Und im März 2019, Monate vor einer Rekordbeteiligung von Besuchern in Philmont, verpfändete die BSA das Grundstück an JPMorgan Chase, um Schulden in Höhe von bis zu 450 Millionen US-Dollar zu sichern Viele Beamte in Philmont erfuhren erst einige Monate später von der Hypothek.

Die Pfadfinder hatten in den letzten sieben Jahren ebenfalls mit einem rapide rückläufigen Mitgliederzuwachs von mehr als 20% zu kämpfen Dutzende von Klagen aus Jahren sexuellen Missbrauchs.

Dann, im Februar, beantragte die BSA Insolvenz nach Kapitel 11 y am Bezirksgericht der Vereinigten Staaten in Delaware und versprach, einen Fonds zur Bezahlung von Opfern und Familien einzurichten.

Um Geld für den Fonds zu sammeln, muss die BSA einen Teil ihres Vermögens verkaufen. Zu diesen Vermögenswerten gehören Immobilien in Millionenhöhe wie Philmont, obwohl unklar ist, ob das Lager irgendwann verkauft werden muss.

Deena Buchanan, eine in Albuquerque ansässige Insolvenzanwältin, sagte, Gerichte würden es manchmal tun Lassen Sie Organisationen einkommensschaffende Vermögenswerte behalten.

Sie sagte auch, dass die Pfadfinder weitaus mehr Vermögenswerte als Verbindlichkeiten haben, ein ungewöhnliches Ereignis für diese Art von Insolvenz. Sie sieht, wie viele Kritiker des Konkurses, die Einreichung als einen Versuch der Pfadfinder an, die Anzahl der Ansprüche von Opfern zu verringern.

„Nach dem, was ich gelesen habe, sieht es so aus, als wäre es ein.“ Der Versuch, ihre Verbindlichkeiten zu begrenzen, ist wirklich bedauerlich “, sagte sie.

Die Pfadfinder haben bestritten, dass sie eingereicht haben, um die Anzahl der Ansprüche zu verringern, aber die Opfer haben jetzt bis zum 16. November Zeit, um Anträge zu stellen.

Hoyt sagte, er erwarte nicht, dass die Hypothek und der Konkurs den Betrieb behindern würden, obwohl der Konkurs ihre Fähigkeit zur Finanzierung von Kapitalprojekten beeinträchtigen wird, was mit einem Rekord von 28.000 Pfadfindern, die im nächsten Sommer erwartet werden, zu einer Notwendigkeit werden wird.

„Wenn wir in den nächsten fünf Jahren so operieren – was nicht der Fall sein wird – könnte dies ein Problem sein“, sagte er und fügte hinzu, dass sie sich in diesem Jahr bei einigen Projekten auf Spender verlassen werden. „Es ist wirklich ein kurzfristiges Problem.“

Laut dem Chapter 11-Plan des Pfadfinders verfügt Philmont über einen Saldo von mehr als 40 Millionen US-Dollar. Hoyt sagte, dass alle Einnahmen normalerweise für Kapitalprojekte verwendet werden.

James Stang, einer der Hauptanwälte für Opfer in der Insolvenzanmeldung, sagte dem Journal, dass die Immobilie verkauft werden könnte, wenn ihr Wert die Hypothek übersteigt. Er sagte, er erwarte, dass der Wert zu einem späteren Zeitpunkt vor Gericht besprochen werde.

Hoyt sagte jedoch, er mache sich keine Sorgen um die langfristige Zukunft des Lagers, da er sich ausschließlich auf den nächsten Sommer konzentriere.

„Die Leute wollen, dass Philmont erfolgreich ist für viele Jahre “, sagte er. „Ich verbringe nicht viel Zeit damit, mir Gedanken über die Hypothese zu machen.“