Das Kyoto-Protokoll, auch als Kyoto-Abkommen bekannt, ist ein internationaler Vertrag zwischen Industrienationen, der verbindliche Grenzwerte für Treibhausgasemissionen festlegt.
Der Treibhauseffekt ist die wärmende Wirkung der Sonne auf Treibhausgase wie Kohlendioxid, die diese Wärme in unserer Atmosphäre einfangen. Je mehr dieser Gase vorhanden sind, desto mehr Wärme kann nicht in den Weltraum entweichen und desto mehr erwärmt sich die Erde.
Obwohl der Treibhauseffekt für das Überleben auf der Erde notwendig ist, erhöht ein Überfluss an Treibhausgasemissionen die globale Erwärmung über das Wünschenswerte hinaus. Ziel des Kyoto-Protokolls ist es, die vom Menschen verursachten Emissionen auf einem Niveau zu stabilisieren, das der Atmosphäre keinen weiteren Schaden zufügt.
Der ursprüngliche Vertrag wurde 1997 in Kyoto, Japan, unterzeichnet. In diesem Abkommen wurden Emissionsziele festgelegt . Die Umsetzung erforderte von den teilnehmenden Mitgliedern, Richtlinien und Maßnahmen zu entwickeln, um die inländischen Emissionen zu reduzieren und auszugleichen und die Absorption von Treibhausgasen zu erhöhen. Weitere Spezifikationen umfassten Anforderungen an Rechenschaftspflicht, Einhaltung und Berichterstattung. Diese Vereinbarung lief Ende 2012 aus. Die Mitglieder einigten sich auf eine Verlängerung des Protokolls mit Wirkung von 2013 bis 2020.
Das Kyoto-Protokoll wird vom Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen (UNFCCC) überwacht. Bis Ende 2013 hatten alle UN-Mitgliedstaaten außer Andorra, Kanada, Südsudan und den Vereinigten Staaten den Vertrag unterzeichnet und ratifiziert. Alle 28 Nationen in der Europäischen Union haben das Abkommen ebenfalls unterzeichnet.
Siehe auch: CO2-Ausgleich, CO2-neutral, CO2-Fußabdruck, CO2-Nutzungseffektivität (CUE), Green Grid, sauberer Strom