Anklage gegen die Ankläger
Während der Ermittlungsanhörungen haben Mitglieder der HUAC die Zeugen über ihre früheren und gegenwärtigen Verbindungen zur Kommunistischen Partei informiert. Die meisten Personen waren sich bewusst, dass ihre Antworten ihren Ruf und ihre Karriere ruinieren könnten, und suchten entweder nach Nachsicht, indem sie mit Ermittlern zusammenarbeiteten, oder führten ihr Recht auf fünfte Änderung gegen Selbstbeschuldigung an. Eine Gruppe von 10 Hollywood-Drehbuchautoren und -Regisseuren verfolgte jedoch einen anderen Ansatz und stellte die Legitimität der Untersuchungen des Komitees offen in Frage.
Die 10 Personen, die sich der HUAC widersetzten, waren Alvah Bessie (ca. 1904-85), Herbert Biberman (1900-71), Lester Cole (ca. 1904-85), Edward Dmytryk (1908-99), Ring Lardner Jr. (1915-2000), John Howard Lawson (1894-1977), Albert Maltz (1908-1985) Samuel Ornitz (1890-1957), Robert Adrian Scott (1912-73) und Dalton Trumbo (1905-76). Diese Männer, die als Hollywood Ten bekannt wurden, weigerten sich nicht nur, an der Untersuchung mitzuarbeiten, sondern prangerten die antikommunistischen Anhörungen der HUAC als unerhörte Verletzung ihrer Bürgerrechte an, da ihnen die erste Änderung der US-Verfassung das Recht einräumte, dazuzugehören an jede politische Organisation, die sie gewählt haben. Einige verglichen die Zwangsmethoden und einschüchternden Taktiken des Komitees mit den im nationalsozialistischen Deutschland ergriffenen Unterdrückungsmaßnahmen. „Ich stehe hier nicht vor Gericht“, erklärte der Drehbuchautor Lawson. „Dieses Komitee steht vor Gericht.“
Inhaftiert und auf die schwarze Liste gesetzt
Die Hollywood Ten zahlten einen hohen Preis für ihre Aktionen bei der HUAC-Anhörungen. Im November 1947 wurden sie wegen Missachtung des Kongresses angeführt. Als jeder Mann im April 1948 wegen dieser Anklage vor Gericht gestellt wurde, wurde er für schuldig befunden und zu einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar verurteilt. Nachdem sie erfolglos gegen die Urteile Berufung eingelegt hatten, begannen sie 1950, ihre Haftstrafen zu verbüßen. Im Gefängnis beschloss ein Mitglied der Gruppe, Edward Dmytryk, mit der Regierung zusammenzuarbeiten. 1951 sagte er bei einer HUAC-Anhörung aus und gab die Namen von mehr als 20 Industriekollegen an, von denen er behauptete, sie seien Kommunisten.
Eine dauerhaftere Bestrafung ergab sich aus der schwarzen Liste der Filmindustrie. Studio-Manager wollten nicht, dass ihr Geschäft in den Köpfen der Kinopublikum mit radikaler Politik in Verbindung gebracht wird, und waren sich daher einig, dass sie die Hollywood Ten (mit Ausnahme von Dmytryk) oder andere Personen, die im Verdacht stehen, mit dem Kommunisten verbunden zu sein, nicht beschäftigen würden Party. Die schwarze Liste der Filmindustrie wurde stetig größer, als der Kongress seine Untersuchungen in den 1950er Jahren fortsetzte und zahlreiche Karrieren dadurch beschädigt wurden. Die schwarze Liste endete in den 1960er Jahren.
Die Hollywood Ten waren zu dem Zeitpunkt, als sie ihren Protest starteten, umstrittene Persönlichkeiten, und ihre Aktionen inspirieren auch Jahrzehnte später die Debatte. Einige neigen dazu, ihre Bestrafung als gerechtfertigt anzusehen, da die Personen als Kommunisten zugelassen wurden, während andere sie im Allgemeinen als Helden betrachten, die sich gegen die Missbräuche der Roten Angst – und zur Verteidigung der US-Verfassung – aussprachen, als viele ihrer Kollegen schwiegen .