Skabninger i nordisk mytologi

Fra Odins mægtige hest til en verdenscirkelende slange har den nordiske mytologi en kakofoni af skøre væsener!

Fantasiens verden er fyldt med fantastiske mytiske væsner som alfer, dværge og giganter.

Overalt, fra Ringenes Herre til The Elder Scrolls-spil, disse skabninger er dybt vævet ind i vores kulturelle struktur.

Men hvad mange mennesker ikke er klar over, er at de fleste af disse skabninger tager deres signal direkte fra den nordiske mytologi.

Her tager vi en se på det bedste af det bedste – fra løb som alfer til individuelle væsner som den mægtige Kraken – så alt hvad du behøver at vide om de fantastiske dyr, vi har fået dig dækket!

Alver

Sagt at bo i Alfheims rige, under Gud Freyrs styre, var alverne høje, tynde demiguder med bleg hud og hår, der var smukkere end solen.

På hvem le Elves holdt sig væk fra menneskers anliggender og syntes kun lejlighedsvis at enten forårsage eller helbrede sygdomme baseret på deres luner. De var et meget flydende løb og abonnerede ikke på menneskers normale kønsroller. Alver blev ofte portrætteret som moralsk ambivalente.

Læs mere: Norsk mytologi & Folkesagn

Nogle kilder skelner alver i to forskellige grupper – Dökkálfar og Ljósálfar – Mørke alfer, der er sortere end tonehøjde og lette alfer, der er lettere end solen.

Dette bestrides af mange forskere, og Dökkálfar kunne enten være et forsøg på at introducere godt vs ondt koncept, eller de kan være dværge under et andet navn.

Uanset hvad er det klart, at Ljósálfar er det, vi er kommet til at kende som alver.

Dværge

Svartalfheim – bogstaveligt talt hjemsted for de sorte alfer – er, hvor dværgene bor.

I modsætning til vores moderne skildringer er der intet bevis for, at dværgene var korte, stive væsener. I stedet for de betragtes som mindre væsener, og så kan nogle have forvredet dette til kort.

Dværge bor på jorden, og Svartalfheim betragtes ofte som et labyrintisk underjordisk kompleks af miner og smedjer. Smithing – at lave ting – er det, vi tænker bedst på, når det kommer til dværge.

Blandt de utrolige kunstgenstande, der er smedet af dværgene, er Mjollnir – Thors hammer – Skidbladnir – et skib tilhørende Freyr, der altid har en gunstig vind – og Draupnir og Gungnir – Odins ring og spyd.

Dværge er meget kyndige, meget kloge, ekstremt dygtige og magisk magtfulde. De fire dværge Austri, Vestri, Nordri og Sudri – øst, vest, nord og syd – holder himlen højt i sine fire hjørner, et bevis på deres utrolige styrke.

Jötnar

Jötnarne (ental Jötunn) er en underlig flok og svære at definere. På trods af at de generelt er oversat som kæmper, er de normalt af samme størrelse som mennesker.

Ofte siges at være i krig med guderne til Æsir og Vanir, alligevel bæres mange af de nordiske guder selv af en eller mere Jötunn. Det er måske bedre at betragte dem som fortærende; kaotiske ånder af nat og mørke og vinter.

Vi kommer ind på et par specifikke Jötunn senere i denne artikel, men de inkluderer Hel – Gudinde / kæmpeinde af underverdenen og Ymir, der er en hermafroditisk enhed, der er det første væsen i den nordiske skabelsesmyte.

Trolde er en delmængde af Jötnar.

Valkyries

En rørende gengivelse af Wagners Ride of the Valkyries har prydet mang en film med god effekt, men hvad er Valkyries?

De “er Odins kvindelige hjælpende ånder, der er afbildet som elegante piger, der færger de dræbte til Valhalla. En god historie, men som altid er det ikke helt så simpelt!

Det er bestemt sandt, at Valkyries ca. udbrød de dræbte i kamp, men deres navn – De dræbtes valg – antyder deres mere uhyggelige side. De vælger ikke bare, hvem der kommer ind til Valhalla, de vælger også, hvem der bor og dør i kamp!

Læs mere: Kvindernes rolle i vikingetiden

Draugr

Hvilken mytologi er komplet uden nogen form for zombiehistorie? I nordisk mytologi er dette Draugr.

Draugr er udøde væsener med overmenneskelig styrke og stank af forfald. De kan også øge deres størrelse efter ønske og formskift til andre skabninger.

Måske vigtigst af alt er, at de kan svømme gennem solid sten, hvilket måske forklarer, hvordan de forlader deres grave.

De bruger deres dage på at beskytte skatte i deres grave og knusende mennesker, der forsøger at berøve dem, eller som gjorde uret over dem i deres liv.

Så nu har vi vores klasser af væren, lad os se på et par specifikke eksempler på vigtige nordiske skabninger.

Jörmungandr

I det mindste for mennesker er der få væsner, der er vigtigere end Jörmungandr. Også kendt som Midgard-slangen omslutter han jorden og holder alt på plads.

Jörmungandr er barn af Loki og Jötunn Angrboða sammen med Fenrir og Hel og blev kastet i havet af Odin. Slangen blev så stor, at han var i stand til at omgive Midgard og gribe fat i sin egen hale.

Jörmungandrs erkefjende er Thor, tordenens Gud. Ragnarok – slutningen af dage – begynder, når Jörmungandr løser halen og kommer ud af havet for at forgifte himlen.

Han vil blive dræbt af Thor, der derefter falder død fra at blive forgiftet af hans gift. Gensidigt forsikret ødelæggelse!

Fenrir

En anden af Lokis dejlige børn, Ulven Fenrir er den skarpeste og mest ondskabsfulde af alle skabninger. Tak til profetier, der bemærker Fenrirs vækst og Gudskab besluttede guderne, at han skulle være bundet.

De forsøgte to stærke kæder, som Fenrir let brød, før de bestilte dværgene til at skabe Gleipnir.

Da guderne kom til at binde Fenrir, stolede han ikke på dem, så Gud Tyr lægger sin hånd i Fenrirs mund som et godt køb.

Efter at guderne havde bundet ham med Gleipnir, en bånd der “så tyndt som silkebånd men stærkere end nogen kæde, løste han sig, han var blevet narret og bedt Tyrs hånd rene.

På Ragnarok vil Fenrir dræbe Odin og derefter igen være dræbt af Odins søn Víðarr.

Læs mere: Vikingetidens historie

Sleipnir

Odins mægtige, 8-benede hest Sleipnir er endnu en af Lokis børn. Det bedste af alle heste, Sleipnir, er afkom fra hingsten Svaðilfari og Loki, der i skikkelse af en hoppe forsøgte at distrahere hingstens ejer.

Hermóðr, Guds budbringer, red Sleipnir til Hel for at forhandle om frigivelsen af Baldr, efter at han var blevet dræbt af mistelten, der blev lanceret af sin blinde bror Höðr.

Huginn og Muninn

Huginn, fra det oldnordiske i tanke, og Muninn, fra oldnorsk for sind, er et par ravne, der flyver rundt om Midgard og bringer nyheder om mænds anliggender til Odin.

Gennem deres daglige rejser Odin kunne holde øje med sine anklager og blive klog.

Nogle har knyttet de to ravne til at være en metafor for Odin, der kastede sine tanker og sind ud i en trance-lignende praksis, og han var kendt for at frygter, at de en dag måske ikke vender tilbage.

Fossegri m

Fossegrim er en vandånd, der spiller fortryllende musik på violinen. Normalt afbildet som en smuk, halvklædt eller nøgen mand, er Fossegrim fortælling om både godt og dårligt.

På den ene side er Fossegrim undertiden kendt for at lære mennesker at spille violin så smukt som han, men kun hvis de ofrer en ged. Hvis geden er for mager, lærer Fossegrim kun, hvordan man indstiller fele.

Men en tilstrækkelig prime ged vil give en lektion, indtil spillerens fingre bløder på hvilket tidspunkt de vil være i stand til at leg så godt som at få træerne i skoven til at danse.

På den anden side lokker han kvinder og børn til søer og vandløb, hvor de drukner, hvilket er ret hårdt! Men som med alle dele af mytologien , hvor gode ting sker, er døden normalt tæt på!

Ratatoskr

Ratatoskr, boretand eller boretand, er et egern, der løber op og ned Yggdrasil, verdens træet , færger beskeder mellem ørnen Veðrfölnir, der ligger på toppen af Yggdrasil, og slangen Níðhöggr, der lever under en af træets tre rødder.

De fleste teorier mener, at dette er for at skabe fjendtligheder mellem de to, spreder bagvaskelse og sladder. De to angriber igen træet, hvilket fører til en forfalds- og genfødselscyklus, der opdaterer træet.

Kraken

Generelt afbildet en en kæmpe blæksprutte eller blæksprutte – dog nogle gange som en mere krabbe – Kraken er folklorens store havdyr.

Sigtes at måle mere end en kilometer, er dens krop så enorm, end når den på overfladen kan forveksles med en ø.

Kraken ligger på vent i de dybe farvande, når den forstyrres af både over. Når sejlere ser dens enorme størrelse, skaber de det, idet de tror, at det er kysten, kun for at blive trukket nedad til deres undergang.

Kraken kan blive inspireret af eksistensen af den gigantiske blæksprutte, som på 18m lang, er et rigtigt monster af vandet. Heldigvis ses den virkelige ting sjældent af mennesker, men foretrækker meget de dybe, mørke dybder i havet.

Som du kan se, har den nordiske mytologi et stort udvalg af skabninger, nogle mere frygtindgydende end andre. Jeg er sikker på, at du er enig i, at der ikke er mange, som du vil støde på på en mørk nat!