Otte spørgsmål at stille, inden du starter en konsulentvirksomhed

At blive konsulent giver mange fordele; der er fleksibilitet i at bestemme, hvor og hvornår du arbejder, de job, du påtager dig, og de satser, du opkræver for din tid. Der er minimale omkostninger ved at starte en konsulentvirksomhed, og det er let at skalere op og ned for at imødekomme din livsstil og økonomi.

På trods af disse fordele er der vigtige faktorer at overveje for at give din konsulentvirksomhed de bedste chancer for succes. Her er nogle spørgsmål, du kan stille dig selv, inden du starter en konsulentvirksomhed, herunder hvordan du definerer din niche, indstiller dine priser og udvider din kundebase.

Hvad er min specialitet?

De bedste konsulenter er typisk etablerede eksperter inden for deres område – mennesker med demonstreret erfaring gennem en lang karriere eller bemærkelsesværdige succeser inden for et bestemt område. Før du starter en konsulentvirksomhed, er det bydende nødvendigt at evaluere, hvordan din oplevelse ser ud til potentielle kunder, og stille dig selv spørgsmål som: Hvad er mine stærkeste salgsargumenter? Hvordan adskiller min erfaring mig fra min konkurrence?

Målet skal være at skabe en niche inden for dit konsulentmarked, der viser, hvordan din historie – både personlig og professionel – oversættes til et unikt perspektiv, der har værdi for klienter.

For Zaki Hussain — CEO og grundlægger af WeWork medlemsfirmaet Clutchgrowth, der kuraterer og kører marketingkampagner for kunder— stor-tænkning og en altomfattende tilgang til markedsføring er, hvordan han adskiller sin virksomhed fra konkurrenter.

“Fra starten, satte vi os for at bygge Clutchgrowth til at være forholdet først,” siger Hussain. “Vi samarbejder med vores kunder på lang sigt. I stedet for bare at levere annoncer, destinationssider eller kampagner rådfører vi os med klienter om, hvordan man bedst genererer indtægter, herunder hvordan man ansætter ekstraordinært talent, budgetterer og skalerer deres teams og strategiserer for bæredygtig vækst. ”

Har jeg brug for særlig træning?

Selvom du måske er ekspert inden for dit område, kræver rådgivning yderligere færdigheder, der kan finpudses med ekstra træning. Som konsulent kan du blive opfordret til at tale offentligt, træne grupper af mennesker, identificere problemer i teams, der kæmper, analysere og præsentere data og give feedback effektivt.

“Jeg tøvede meget med at starte en forretning, “siger Hussain om sit marketingfirma.” Det krævede ikke kun markedsføringserfaring, det havde også brug for salg, regnskab og andre færdigheder, der var uden for min ekspertise. “

Mens det var skræmmende i starten , vil din evne til at udføre disse opgaver sandsynligvis blive en afgørende faktor for din succes som konsulent (uanset din specialitet), og kurser i offentlige taler, rapportering og ledelse kan gå langt med at forbedre kundeforhold og resultater.

Der er også forretningsmæssige overvejelser i at køre din egen konsulentvirksomhed: for eksempel at skrive en forretningsplan, håndtere økonomi og strukturere og skalere operationer. Det er nyttigt at kvalificere sig inden for disse områder og korrekt forstå de juridiske og skattemæssige krav, der følger med at arbejde for dig selv.

Er du ikke sikker på, om du skal vælge en enkeltmandsvirksomhed eller LLC-forretningsstruktur? Læs vores sammenligningsvejledning her.

Hvilke brancher ansætter konsulenter?

De industrier, der hyppigst ansætter konsulenter, inkluderer økonomi, teknologi, menneskelige ressourcer, marketing og forretningsstyring. (Find mere detaljerede oplysninger om brancher, der ofte bruger konsulenter.)

Uanset dit arbejde er rådgivning dog en levedygtig måde at finde beskæftigelse på, hvis du kan identificere de måder, som andre virksomheder eller fagfolk kan drage fordel af din hjælp og ekspertise.

Hvordan skal jeg betale for konsulentarbejde?

Som konsulent vil dit prispunkt være en vigtig faktor i din evne til at tiltrække og fastholde kunder. Hvis dine priser er for høje, er potentielle kunder muligvis slået fra. hvis de er for lave, kan potentielle kunder blive mistænkelige og sætte spørgsmålstegn ved din legitimitet.

Det er altid en god ide at revidere dine konkurrenter for at få en forståelse af de tjenester, de tilbyder, og de satser, de opkræver. Ideelt set skal du holde dine priser inden for samme rækkevidde som dine konkurrenters og finde en måde at adskille dig fra deres tilbud.

Der er typisk tre måder, som konsulenter opkræver for deres tjenester, herunder:

Timepris

Dette er en fast takst, der er etableret som en afspejling af din ekspertise , og kunder betaler kun for den tid, du bruger på deres konti. Det er vigtigt at spore dine timer ved hjælp af denne tilgang, og klienter vil sandsynligvis have spørgsmål, hvis opgaven tager dig meget længere tid end oprindeligt lovet.

Projektrate

Med denne sats debiteres klienter i henhold til det arbejde, der er afsluttet projekt-for-projekt-basis.Selvom denne gennemsigtighed ofte er attraktiv for kunder, giver den dig ikke meget fleksibilitet, når der opstår uforudsete udfordringer, og projekter tager længere tid end forventet.

Retainer

Denne betalingsplan er ideel, når du leverer en løbende service til en klient, for eksempel ved at administrere deres websted eller håndtere deres bogføring. Det betyder, at du betales med en tilbagevendende sats i en længere periode, svarende til en almindelig medarbejder, men uden medarbejderbidrag til skat, fordele eller pensionskasser.

Ekstra tip: Introduktionstilbud eller tilføjelser med bestemte pakker er populære strategier for klientattraktion, mens givende levetid er nøglen til at holde din klientbog robust fremover.

Hvordan strukturerer jeg mine tjenester?

På samme måde som du skal etablere rimelige og ensartede prispoint for dine tjenester, skal du strukturere dine tjenester på en måde, der er klar for kunderne og let for dig at overholde – uanset hvor bundet i et projekt du bliver.

“Scope creep” kan se dig udføre på en strategi, når du kun lovede planlægningen, eller spore et projekts ydeevne, når du kun blev betalt for dets levering. Vær så specifik som mulig i forklaringen af omfanget af dine tjenester og omkostningerne forbundet med at styrke dette arbejde med understøttende tilføjelser.

Ekstra tip: Det er vigtigt at vide, hvornår man skal sige nej til et job, der ikke er korrekt. Som konsulent er din omdømme og succesrapport er integreret i din virksomheds sundhed. Det er en god ide at evaluere de potentielle risici ved hvert klientprojekt, og hvis du er ude af din dybde, eller hvis en klient har urealistiske forventninger, er det undertiden bedst at vende ned i projektet.

Hvilke registreringer og licenser har jeg brug for?

Afhængig af på din vision og det omfang, du ønsker at udvide din praksis, kan du enten køre din konsulentvirksomhed under dit personlige navn eller et fiktivt virksomhedsnavn. Hvis du kører aktiviteter under dit eget navn, er det sandsynligt, at du starter som eneejer. Denne forretningsstruktur kræver ingen registrering hos statslige eller føderale regeringer og er den nemmeste måde at etablere en virksomhed på. Ulempen? Alle indtægter og tab skal indgives på din personlige selvangivelse.

Et alternativ er at oprette et aktieselskab (LLC), hvor dit selskab beskattes som en separat enhed, og dine personlige aktiver ikke er i fare . For mere information om de forskellige licenser og registreringer, der kræves for at starte din egen virksomhed, se vores ni-trins vejledning til lancering af en opstart.

Hvordan får jeg henvisninger og finder nye klienter?

Ved opbygning af en konsulentvirksomhed er mund til mund en af de mest effektive måder at tiltrække og fastholde kunder på. Hvis en kunde deler deres positive oplevelser med andre, er det en sikker måde at vokse din kundebase på. Det modsatte gælder dog også – hvis nogen har en negativ oplevelse, vil de sandsynligvis informere andre i deres netværk, og dit omdømme vil blive plettet.

En effektiv måde at opmuntre folk til at dele positive oplevelser er at give incitamenter til at gøre det. For eksempel, hvis en eksisterende klient med succes henviser en ny klient til dig, kan du belønne dem med kompensation, gratis tjenester eller en gavepakke.

Netværk er også vigtigt, og deltagelse i branchehændelser – der muligvis er vært for din egen begivenhed – er en effektiv måde at skabe nye forbindelser og oprette nye kunder. Deltagelse i onlinegrupper, tale på relevante konferencer og deling af rådgivning på sociale medier kan gå langt med at etablere din ekspertise. Plus, at udføre opsøgende på sociale platforme som LinkedIn eller fange e-mails fra folk, der besøger dit websted, kan hjælpe med at fylde din salgstragt med kvalificerede kundeemner.

Ekstra tip: At designe en købers rejse hjælper dig med bedre at forstå potentielle kunders behov og tankegang. At identificere dine målgrupper, deres forskellige smertepunkter og deres unikke kunderejser vil sikre, at du nærmer dig disse udsigter med empati – og løsninger, der er relevante for deres problemer.

Hvad med kontrakter?

En kontrakt er en juridisk bindende aftale mellem dig som konsulent og dine kunder. Den skal angive det arbejde, du har aftalt at udføre, samt det beløb, din klient har accepteret at betale.Selvom kontraktkrav vil variere mellem stater, da aftaleret er bundet af statslov, bør alle kontrakter:

• Har en bestemt titel
• Identificer de involverede parter ved hjælp af den fulde Navn på enkeltpersoner og firmaets kontaktoplysninger og skatteidentifikationsnumre
• Detaljer om formålet med kontrakten, og hvad hver part skal levere for at opfylde kontrakten
• Definer typen og omfanget af tjenester involveret
• Inkluder det skyldte beløb for disse tjenester, og hvornår og hvordan dette beløb skal betales
• Fastlægg længden af aftalen inklusive startdato og slutdato
• Inkluder en bestemmelse om opsigelse af kontrakten af begge parter
• Sørg for, at begge parter er aftalt om kontrakten og underskrevet af begge parter

Udvid dit netværk naturligt med et samfund af innovatorer

Uanset din branche eller tidligere erfaring vil det medføre uventede udfordringer at starte en konsulentvirksomhed når du begynder at arbejde med klienter og skalere dine tjenester. At bevæbne dig selv med viden vil hjælpe dig med at håndtere disse beredskaber, når de opstår, og det er nøglen til at skabe succes og holde dig jordforbundet at omgive dig med et netværk af støttende fagfolk.

Coworking-løsninger som WeWork er et ideelt miljø til at starte en konsulentvirksomhed. Med et globalt netværk af medlemmer åbner WeWork døren til et væld af potentielle kunder. Plus, hyppige fællesskabsbegivenheder er en nem måde at møde friske samarbejdspartnere på. Mere end dette omgiver WeWork dig dog med en blanding af iværksættere, reklamer, voksende teams og etablerede virksomheder – fagfolk, der kan give vejledning og vejledning, når du har mest brug for det.

Når du starter en konsulentvirksomhed, åbner du dig selv op for nye muligheder, og du vil nyde den ultimative fleksibilitet i hvornår, hvor og hvordan du vælger at arbejde. Der er utallige fordele, der følger med at være selvstændig konsulent; nøglen er at indstille dig selv til succes fra start.

For flere tip til start og vækst af en virksomhed, se alle vores artikler om ideer fra WeWork.

Caitlin Bishop er forfatter til WeWorks Ideas by We, der er baseret i New York By. Tidligere var hun journalist og redaktør i Mamamia i Sydney, Australien, og en bidragende reporter i Gotham Gazette.