Midt om morgenen på en tirsdag er det en interessant tid at være i Sin City. Mængden af besøgende, der kommer ind på en weekendferie, er alle vendt tilbage til deres liv derhjemme. De fleste mennesker, der vandrer på resorts, deltager i konferencer eller konventioner, men min ven Jan og jeg er på dag tre af vores Vegas buffet-eventyr. Når vi trækker ind i parkeringsstrukturen i Paris Las Vegas, er det tydeligt, at en af fordelene ved tidlige hverdage i Vegas er, at parkering er let tilgængelig, selv på de mere populære resorts. Vores gåtur fra parkeringsplads til buffet er en hurtig elevator og en kort tur forbi de forskellige restauranter og butikker, der ligger langs den simulerede franske hovedgade med det rette navn, “Le Boulevard”, der løber gennem centrum af Paris resort.
Le Village Buffet Paris Las Vegas tilbyder lånere en restaurantoplevelse med frankofil-tema. Buffetpris i amerikansk stil er let tilgængelig, men Le Village tilbyder også en rundvisning i det franske køkken med dele af restauranten dedikeret til bestemte regioner i Frankrig. tilbyder stege gryderetter, Bretagne har pandekager, ristet and og dampede muslinger, der er bestilt på bestilling, Bourgogne er hjemsted for udskæringsstationen, Normandiet ser quiche og kammuslinger, og Provence er stedet at gå til pasta lavet på bestilling.
Vi ankommer til linjen omkring kl. 10.30 nær slutningen af morgenmaden. Når vi tager plads i køen, er der allerede et anstændigt antal mennesker, der venter på buffeten. Dette viser sig at være den første bølge af frokostmængden. Efter en fe w minutter afslører den voksende linje bag os, at vi er lige foran frokosthastigheden. Det tager os cirka 10 minutter at komme frem til linjen for at betale. Mens vi venter på vores bord, spørger Jan værtinden, om crepe-stationen har Nutella. Han siger, at sidste gang han spiste i Le Village, var der kun chokoladesauce. Hun fortæller ham, at køkkenet laver sit eget Nutella-mix til brug på pandekagerne, men hendes forklaring vinder ham ikke.
Værten fører os til vores bord. Vores server ankommer kort efter for at tage vores drikkeordrer. Jeg fortsætter med at bestille det, jeg altid har til morgenmad, sort kaffe og vand. Serveren påpeger, at vores bord allerede har en karaffel kaffe på, hvilket får mig til at mistanke om, at jeg skal færdigbehandle den kaffe, der er bestilt af de tidligere gæster, der spiste ved vores bord. En smag af den lunkne sorte væske bekræfter min mistanke. Mens kaffen er af en højere kvalitet end de fleste restauranter, er det synd, at jeg ikke fik en frisk kop at nyde. Jan, som også følger sin rutine, bestiller en koffeinfri te og modtager en mynteblanding og kamille.
Når jeg foretager min første inspektion af buffeten, er det klart, at jeg kun får et kort om morgenen måltider, før skiftet til frokost sker. Kokke bag buffeten arbejder alle på at lægge sidste hånd på frokosten. Mens jeg kører rundt, ser jeg omeletstationen. Jeg træder i kø for kun at få mit håb ødelagt af den mand, der arbejder på stationen. Det viser sig; de to personer foran mig er de sidste to personer, der modtager omeletter på denne dag. Selvom jeg forstår, at der skal være en afskæring et eller andet sted, er det ikke som om kokken havde lukket sin station, da jeg bad om en omelet. Alt, hvad der var nødvendigt, var lige der og klar til at gå. Uden en omelet blander jeg af i en skuffet luft på jagt efter en passende erstatning. Jeg finder min omelet erstatning, en æggehvide frittata med svampe, soltørrede tomater, spinat og fetaost. Alle ingredienserne er friske og smagfulde, og selvom det ikke er nogen omelet, er det et godt alternativ i betragtning af omstændighederne. Jeg er glad for at kunne fortælle, at den franske skål i Le Village er den bedste tur. Det anvendte brød er kanel rosin, og denne enkle erstatning hæver skålen til et helt nyt niveau. Jeg prøver også både den bayerske pølse og den standard svinekødspølse. Den bayerske pølse er mere efter min smag, da den har en ekstra smule krydderier, som jeg nyder. Svinekødspølse er standardpris, intet spektakulært. Når jeg serverer mig en del af Eggs Benedict, er bakken fuld, et tegn på, at de lige er klargjort. Æggene, dygtigt tilberedt, har en løbende æggeblomme og fluffy hvid, hvilket er dejligt. De hashbrune trekanter er dog ligefrem dårlige. Koldt og gummiagtigt er ikke det, jeg kan lide i mine hashbrowns, og det er den eneste måde at beskrive disse kartofler på. Baconet er mere blødt end sprødt, men af anstændig kvalitet. Henrettelsen lader lidt tilbage at ønske.
På min anden runde er jeg heldig nok til at se, at linjen til crepe-stationen ikke eksisterer. Enhver, der har været på enhver buffet, der tilbyder friske pandekager, ved, at der normalt er en kø på mindst tre personer, så jeg skynder mig, før en anden gæst kan afskære mig ved passet.Når manden bag stationen spørger, hvilken slags crepe jeg gerne vil have, har jeg svært ved at vælge mellem skinke og ost og haven grøntsagscrep. Kokken bag glasset gør mit valg enkelt ved at spørge, om jeg gerne vil have en hybrid af de to. Han forklarer, at dette er hans personlige yndlingscrep, og jeg har ingen indvendinger mod hans forslag. Jeg ender med en massiv skinke, cheddar, spinat, champignon og løgcrep, der ikke kun er lækker, men også lavet med største omhu.
Efter at have informeret Jan om, at der ikke er nogen linje ved crepe-stationen, han udnytter strejker, mens han har chancen. Han vender tilbage med det, som Le Village kalder “abe” crepe. Udpeget som en banan og “Nutella” crepe, er jeg nødt til at sætte Nutella i citater her. Både Jan og jeg ved, hvad Nutella er. Denne crepe indeholder ikke den rige, brune, hasselnød- og chokoladespredning. Det har dog en sort chokoladesauce, som lederne hos Le Village forsøger at give videre som Nutella. Det er simpelthen forkert. Jan, ikke imponeret over crepen, afslutter den ikke.
Når jeg er færdig med min leviathan crepe, beslutter jeg mig for en simpel markgrøn salat til min tredje runde. Blandingen af friske greener er lys og sprød. Vinaigrette dressing jeg drypper let oven på min salat er tyk og syrlig. Efter denne pusterum er det tid til dessert.
Dessertstationen er ikke så stor, som jeg ville have forventet i betragtning af Frankrigs kulinariske traditioner, men de få retter, jeg prøver, er gode. Crème brûlée, selvom den er lille, er bedre end forventet. Det sprøde, karamelliserede sukker, dessertens signaturskorpe, tilføjer en simpel sødme til den rige vaniljekrem. Flekker af vaniljestang er til stede i vanillecremen, som viser den høje kvalitet af ingredienser, der bruges i konfekturen. Jeg prøver en creme karamel, som er mindre imponerende end brûlée. Konsistensen er fast; måske er der for meget gelatine i batchen. Den næsten for bløde konsistens, der har en tendens til at holde folk væk fra denne godbid, er hvad jeg finder dejligt ved en dejlig flan eller creme karamel. Den gummiagtige struktur af denne særlige skål får mig til at efterlade desserten kun halvt færdig. Jeg trækker mit kursus af nøjagtigt slik til slut med en skål blød serveringsis. Vaniljen smager som mælk og har ingen væsentlig vaniljesmag til den. Det er også lidt for sødt. Chokoladen har derimod en svag maltsmagsprofil, en cremet konsistens og er ikke for bitter. Jeg ignorerer vaniljen og lader chokoladen afslutte mit måltid med en sød konklusion.
Le Village Buffet i Paris har noget plads til forbedring. Nutella-spørgsmålet kan virke mindre, men hvis en restaurant skal specificere en ingrediens ved navn, er erstatninger for denne ingrediens uacceptable. At love en ting og levere en anden er simpelthen dårlig form. Mens min benægtelse af en omelet objektivt er min skyld, på grund af min sene ankomst, kunne kokken have brugt et ekstra minut på at gøre mig til en omelet, og jeg ville have gået væk en glad kunde. På plussiden er den service, vi oplever fra serverne, i topklasse. Vender tilbage fra et løb til buffeten, har jeg et fuldt vandglas hver gang. Serverne er så opmærksomme, at jeg skal afvise et par genopfyldninger. Nogle af de andre buffeter i Vegas kunne tage et signal fra denne servicedetalje.
På vej ud af buffeten bemærker jeg en fugl, der ligger oven over springvandet på Le Boulevard. Denne lille fugl står i skarp kontrast til den simulerede natur, Paris Resort har lagt så meget på at skabe. Som at få chokoladesauce, når man forventer Nutella, er det lidt af et chok. Med den håndmalede himmel over vores hoveder og den blide brise fra klimaanlægget på vores ansigter vender vi tilbage til bilen. Når jeg reflekterede over mit måltid, forventede jeg en bedre oplevelse på Le Village Buffet. I betragtning af prisen på adgang og den kulinariske tradition for byen, som udvej tager sit navn for, var det godt, men ikke godt. Tjenesten kompenserede for nogle af manglerne, men ikke nok til at retfærdiggøre omkostningerne. Når det kommer til alt hvad du kan spise i Vegas, er der sammenlignelige buffeter til færre penge og bedre buffeter til samme pris.