Beskylder anklagerne
Under efterforskningshøringerne grillede medlemmer af HUAC vidnerne om deres tidligere og nuværende tilknytning til det kommunistiske parti. Da de var klar over, at deres svar kunne ødelægge deres omdømme og karriere, søgte de fleste enkeltpersoner enten lempelse ved at samarbejde med efterforskere eller citerede deres femte ændringsret mod selvinkriminering. En gruppe på 10 Hollywood-manuskriptforfattere og instruktører tog imidlertid en anden tilgang og udfordrede åbent legitimiteten af komitéens undersøgelser.
De 10 personer, der trodsede HUAC, var Alvah Bessie (ca. 1904-85), Herbert Biberman (1900-71), Lester Cole (ca. 1904-85), Edward Dmytryk (1908-99), Ring Lardner Jr. (1915-2000), John Howard Lawson (1894-1977), Albert Maltz (1908-1985) , Samuel Ornitz (1890-1957), Robert Adrian Scott (1912-73) og Dalton Trumbo (1905-76). Disse mænd, der blev kendt som Hollywood Ten, nægtede ikke kun at samarbejde med efterforskningen, men fordømte HUACs antikommunistiske høringer som en uhyrlig krænkelse af deres borgerrettigheder, da den første ændring af den amerikanske forfatning gav dem ret til at høre til til enhver politisk organisation, de valgte. Nogle sammenlignede komitéens tvangsmetoder og skræmmende taktik med de undertrykkende foranstaltninger vedtaget i Nazityskland. ”Jeg er ikke under retssag her,” erklærede manuskriptforfatter Lawson. ”Dette udvalg er under retssag.”
Fængslet og sortlistet
Hollywood Ten betalte en høj pris for deres handlinger i HUAC høringer. I november 1947 blev de citeret for foragt for kongressen. Over for retssagen om denne anklage i april 1948 blev hver mand fundet skyldig og dømt til at tilbringe et år i fængsel og betale en bøde på $ 1.000. Efter ikke at have appelleret dommene uden held, begyndte de at forkynde i 1950. Mens de var i fængsel, besluttede et medlem af gruppen, Edward Dmytryk, at samarbejde med regeringen. I 1951 vidnede han ved en HUAC-høring og oplyste navnene på mere end 20 branchekolleger, som han hævdede var kommunister.
En mere varig straf kom som et resultat af filmindustrins sortliste. Studieledere ønskede ikke, at deres forretning skulle forbindes med radikal politik i filmens offentlighed og derfor enige om, at de ikke ville ansætte Hollywood Ten (med undtagelse af Dmytryk) eller nogen anden, der mistænkes for at være tilknyttet kommunisten. Parti. Filmlistens sortliste blev stadigt større, da Kongressen fortsatte sine undersøgelser i 1950erne, og mange karrierer blev beskadiget som et resultat. Den sorte liste sluttede i 1960erne.
Hollywood Ten var kontroversielle figurer på det tidspunkt, hvor de lancerede deres protest, og deres handlinger fortsætter med at inspirere debat årtier senere. Nogle har tendens til at se deres straf som berettiget, da enkeltpersoner blev optaget som kommunister, mens andre generelt betragter dem som heroiske figurer, der talte imod misbrug af Red Scare – og til forsvar for den amerikanske forfatning – da mange af deres kolleger forblev tavse. .