Matthias Jacob Schleiden (1804–1881)
Matthias Jacob Schleiden var med til at udvikle celleteorien i Tyskland i det nittende århundrede. Schleiden studerede celler som det fælles element blandt alle planter og dyr. Schleiden bidrog til området embryologi gennem sin introduktion af Zeiss-mikroskoplinsen og via sit arbejde med celler og celleteori som et organiserende princip for biologi.
Schleiden blev født i Hamborg, Tyskland, den 5. april 1804 Hans far var kommunelægen i Hamborg. Schleiden forfulgte juridiske studier ved universitetet i Heidelberg i Heidelberg, Tyskland, og han dimitterede i 1827. Han etablerede en juridisk praksis i Hamborg, men efter en periode med følelsesmæssig depression og et selvmordsforsøg skiftede han erhverv. Han studerede naturvidenskab ved universitetet i Göttingen i Göttingen, Tyskland, men overgik til universitetet i Berlin i Berlin, Tyskland, i 1835 for at studere planter. Johann Horkel, Schleidens onkel, opmuntrede ham til at studere planteembryologi.
I Berlin arbejdede Schleiden på zoolog Johannes Müllers laboratorium, hvor han mødte Theodor Schwann. Både Schleiden og Schwann studerede celleteori og fytogenese. , planternes oprindelse og udviklingshistorie. De havde til formål at finde en enhed af organismer, der var fælles for dyre- og planterigerne. De startede et samarbejde, og senere kaldte forskere ofte Schleiden og Schwann for grundlæggerne af celleteori. I 1838 udgav Schleiden ” Beiträge zur Phytogenesis “(Bidrag til vores viden om phytogenesis). Artiklen skitserede hans teorier om de roller, celler spillede som planter udviklede sig.
Schleiden overførtes igen, denne gang til universitetet i Jena i Jena, Tyskland, hvor han fik sin doktorgrad i botanik i 1839. Derefter arbejdede han for universitetet som professor i botanik og studerede en række emner, hvor han kunne forelæse og udgive. I 1844 giftede Schleiden sig med sin første kone, Bertha Mir. os, med hvem han havde tre døtre. Mirus døde i 1854, og Schleiden giftede sig igen i 1855 med Therese Marezoll, der overlevede ham.
Schleiden brugte mikroskop fra starten af sin karriere, og han bidrog til brugen af dem i biologisk forskning. Både Schleiden og Schwann opfordrede Carl Zeiss til at udvikle nye og forbedrede mikroskoper. Zeiss etablerede en fabrik i Jena og fortsatte med at arbejde på mikroskop og mikroskoplinser. Ved hjælp af disse mere kraftfulde og avancerede linser udviklede Schleiden og Schwann deres celleteori gennem mikroskopobservation og eksperimenter.
Schleiden indledte en debat med Giovan Amici, der boede i Italien, i 1842. Ved den fjerde Den italienske videnskabelige kongres i Padua, Italien, præsenterede Amici sine observationer “Sulla fecondazione delle piante Cucurbita Pepo” (om befrugtning af planter Cucurbita Pepo). Schleiden var enig med Amici i, at væksten af pollenrøret i planter gik gennem stigmatisering og stil, der var placeret inde i en blomst og omkring dens indtræden i æggestokken. Imidlertid udvidede Schleiden denne teori ved at sige, at spidsen af pollenrøret udviklede sig til embryoet efter at være kommet ind i embryosækken. Schleidens teori tillod ingen seksualitet i planter. Amici modsatte sig Schleidens holdning ved at vise, at embryoet udviklede sig fra en del, der findes i æggestokken, ikke fra pollenrørets spids. Schleiden fastholdt sin holdning til trods for beviser fra andre eksperimenter indtil 1856, da Ludwig Radlkofer, professor i botanik ved universitetet i München i München, Tyskland, bekræftede Amicis resultater.
Scheliden gennemgik sine teorier om, hvordan planter udviklet i sin lærebog fra 1842 om botanik Grundzüge der wissenschaftlichen Botanik (principper for videnskabelig botanik). Schleiden sagde i sin lærebog, at cellen er det mest generelle udtryk for konceptet med planten, så det er nødvendigt at studere cellen som grundlaget for denne teori startede en gren af biologien, der fokuserede på studiet af planteceller kaldet plantecytologi. Før Schleiden og Schwanns celleteori hævdede biologer, at individer kom til at have en bestemt form fra en allerede eksisterende form, en teori kaldet præformationisme. Denne teori blev anvendt på celler, fordi celler arvede deres former fra tidligere celler. Imidlertid afviste Schleiden, Schwann og andre forskere præformationisme til fordel for en teori om epigenese og hævdede, at celler dukker op på ny i hver generation gennem den gradvise diversificering og differentiering af en udifferentieret enhed.
Schleiden sagde, at når cytoblast, som senere forskere kaldte kernen, når sin endelige størrelse, en transparent vesikel dannes omkring den og skaber den nye celle, som derefter fortsætter med at krystallisere i en formativ væske. Han sagde, at celler kun kan dannes i en væske, der indeholder sukker, tyggegummi og slim eller cytoblastema.Den slimede del kondenseres til runde legemer, og væsken omdannes til gelé. Den ydre væske trænger ind i den lukkede, gelatinøse blære, og væggeléen omdannes til et membranholdigt stof, og cellen er afsluttet.
Mange forskere arbejdede med krystallisering af celler før Schleiden. Påstanden om, at celler krystalliserede inde i et primært stof, spores i det mindste tilbage til Nehemiah Grew, der studerede planter i England i det syttende århundrede. Andre, der studerede krystallisering i det nittende århundrede, omfattede François-Vincent Raspail og Charles Robin i Frankrig og Hugo von Mohl i Tyskland.
Schleidens forskning om cytogenese og den frie genese af celler udløste mange videnskabelige debatter og Mange af disse kontroverser startede med Schleidens kritik af botanikere fra det tidlige nittende århundrede. Schleiden erklærede sig selv som fjende for al filosofisk spekulation, især spekulativ botanik, fordi han argumenterede for, at botanikerne skulle foretage observationer, der hjalp dem med at danne hypoteser, der kan testes yderligere. Han hævdede, at forskere ikke kunne lære botanik fra en bog, og at de lige så godt kan lægge den ulæst til side. Hans filosofi var at studere planter, ikke bøger, og at objektet for botanisk videnskab var hele den levende plante, ikke kun plantens bestemte dele. Han hævdede også, at forskere ikke kunne forvente, at botanik fulgte de samme love og principper som fysik For eksempel forsøgte forskere at forklare rækkefølgen og placeringen af blade som et udtryk for geometri og spiralkonfigurationer. Schleiden argumenterede imod denne tilgang, fordi botanikere brugte matematiske regler som årsager til naturens regelmæssigheder og undlod at undersøge årsagerne til disse naturlige fænomener. Forskere kunne så bruge induktiv logik til at fortsætte med efterfølgende eksperimenter.
Schleiden udgav Botanik als inductive Wissenschaft, (Botanik som induktiv videnskab) udgivet i 1855. I denne monografi argumenterer Schleiden imod Frederiks filosofi. Schelling, en filosof i Tyskland, der udgav Ideen zu einer Philosophie der Natur als Einleitung i das Studium dieser Wiss enschaft (Idéer til en naturfilosofi: som introduktion til studiet af denne videnskab) i 1797. Schleiden kritiserede også filosofen Georg Hegels Philosophie der Natur (Naturfilosofi) udgivet i 1817. Han kritiserede Schelling og Hegel for at basere deres arbejde udelukkende på ideer snarere end på observationer og eksperimenter. I Berlin i 1850erne fortalte Rudolf Virchow for celleteorien til brug af mikroskopet i patologi, og han tilbageviste nogle af Schleiden og Schwanns påstande om celledannelse.
Schleiden holdt mange foredrag, ofte for store publikum, hvoraf nogle blev offentliggjort, såsom 1850s Die Pflanze und ihr Leben (Planten og dens liv) og 1857s Studien (Studies). I 1850 blev han fuld professor i botanik ved University of Jena Schleiden forlod Jena i 1863 for at blive professor i antropologi ved University of Dorpat, som senere blev universitetet i Tartu, da Estland blev uafhængig af Rusland. Efter at den russiske regering gav ham pension, blev Schleiden en Privatgelehrter, en privat lærd, og flyttede ofte fra by til by.
Schleiden døde den 23. juni 1881 i Frankfurt am Main, Tyskland.