Biografi
Doner nu
B.B. King blev født Riley B. King i Itta Bena, Mississippi den 16. september 1925. Hans forældre, Nora Ella og Albert L. King var fuglejagere på en bomuldsplantage. Som barn introducerede hans guitarspil præver ham til gospelmusik. Efter at hans mors og bedstemors død efterlod ham alene i en alder af ti år, begyndte Riley B. King at spille på gadehjørner for dimes. Han sluttede sig til The Famous St. Johns Gospel Singers som sanger og guitarist. Imidlertid længtes han efter at besøge Memphis, hjemmet til sin fætter og fremtrædende bluesmand, Bukka White.
Den unge Riley B. King hitchhiked til Memphis i i midten af 1940erne. Hans første store pause kom fra WDIA-radioen i West Memphis, hvor han fik en ugentlig forestilling, der tilsluttede sundhedstonic, Pepticon. I begyndelsen af 1950erne underskrev King en kontrakt med Modern Records og lavede sine første optagelser. sang, “Three O” Clock Blues, “fik ham et stærkt lokalt ry, og han begyndte at turnere landsdækkende. I 1956 spillede hans band en utrolig 342 one-night stand over hele landet. I årene derpå flyttede King fra chitlin-kredsløbet i syd til koncertsale, amfiteatre og resorthoteller. Han spillede for publikum på Howard Theatre i Washington, Royal Theatre i Baltimore og det berømte Apollo Theatre i Harlem, New York.
Selvom han blev bredt respekteret af blues-samfundet og fortsatte med at spille for store sorte publikum, opnåede B.B. King ikke den samme mainstream-succes som nogle af hans samtidige. I slutningen af 1960erne fik King imidlertid mere opmærksomhed, da mange rock n “roll-musikere som Eric Clapton og Buddy Guy begyndte at nævne ham som en musikalsk indflydelse. Med hans 1966 signaturhit,” The Thrill is Gone, “BB King, for første gang opnåede succes på de populære hitlister. Han begyndte at spille for et hvidt publikum på teatre som Fillmore East. I 1969 spillede han sit første netværks-tv-optræden i “Tonight Show”, og i 1971 optrådte han live på Ed Sullivan Show.
BB Kings musik har ført ham til det tidligere Sovjetunionen, Sydamerika, Afrika, Australien og Japan samt adskillige europæiske byer. Han har etableret sin egen unikke og genkendelige guitarstil, lånt fra T-Bone Walker, Blind Lemon Jefferson og Lonnie Johnson, og ved hjælp af sin egen teknik til at trille strengene med et venstre vibrato. Sange som “Rock Me Baby”, “Ingen elsker mig, men min mor” og “Hvor blå kan du få?” blev populær blandt fans, da B.B. King udviklede sig til en spektakulær live performer.
B.B. King blev optaget i Blues Foundation Hall of Fame i 1984 og Rock and Roll Hall of Fame i 1987. Han modtog også NARAS Lifetime Achievement Award i 1987 og er blevet tildelt mange Grammy Awards gennem hele sin karriere. King er også blevet præsenteret med æresgrader fra større akademiske institutioner, herunder Yale University, Rhodes College i Memphis og Berklee College of Music, Togaloo College og Mississippi Valley State. I 1990 modtog han præsidentens medalje for kunst. I 1991 blev han tildelt National Award of Distinction fra University of Mississippi. I 1995 modtog han den prestigefyldte Kennedy Center Honours fra præsident Clinton.
I begyndelsen af 1990erne åbnede BB King BB King Blues Clubs på Beale Street i Memphis, på Universal CityWalk i Los Angeles og i New York Citys Times Square. Yderligere to klubber åbnede på Foxwoods Casino i Connecticut i januar 2002 Senest i september 2003 åbnede han en BB King Blues Club i Nashville, Tennessee.
King døde den 14. maj 2015 i en alder af 89.