Občanská válka zmobilizovala americké zdroje v měřítku srovnatelném pouze s druhou světovou válkou. Mnoho lidí přineslo bezkonkurenční zkázu. Jak se původně zničený konflikt mezi přáteli, příbuznými a sousedy stal tak zničujícím?
Podstata totální války
Fráze „totální válka“ je obtížná. Carl von Clausewitz popsal to jako „absolutní válku“ nebo válku bez omezení, kde se nerozlišuje mezi civilisty a vojáky. Každý je terčem.
Za druhé světové války byla zničena celá města a jejich populace. Americká občanská válka nikdy nedosáhla této úrovně, ale civilní společnost byla úmyslně a těžce zasažena.
Omezený začátek
Válka začala zdrženlivostí. Prezident Konfederace Jefferson Davis řekl: „vše, co žádáme, je nechat to být.“
Prezident Unie Abraham Lincoln na to pohlížel jako na potlačení domácího povstání. K znovusjednocení roztržky měla být použita omezená síla. národy.
Frémont v Missouri
Mnoho lidí v Unii hledalo důraznější přístup. Byla to šance vymýtit otroctví. Věřili, že k dosažení tohoto cíle jsou nutná silná opatření. Pro některé však byli otroci považováni jejich majiteli za majetek a v zákonech otrokářských států. Jejich osvobozením bylo porušit jejich aktiva.
V roce 1861 byla Missouri testovacím místem. Bylo to před válkou chyceno násilím mezi majiteli otroků a abolicionisty a brutalizováno partyzánským konfliktem a loupežnictvím. John C. Frémont, velitel armády Unie na Západě, podřídil státu stanné právo. Konfederační partyzáni byli popraveni, jejich přívrženci zabaveni a jejich otroci osvobozeni.
Lincoln, snažíc se vyhnout represím, zbavil Frémonta jeho velení, ale byl vytvořen precedens.
1862
Rok 1862 byl bod zvratu . Během předchozí zimy a jara měla Unie opakované úspěchy. Pak přišly protiofenzívy Konfederace. Jackson a Lee ve Virginii; Bragg a Smith v Tennessee. Odhodili síly Unie a pochodovali na sever.
Konfederace v Shilohu téměř porazily generála Granta. Přesvědčil se, že je může porazit pouze úplné pronásledování války.
Emancipace a totální válka
Mezitím se vláda Unie vzdala ochrany práv otrokářů. Uvědomili si, že musí čelit kontroverzní otázce emancipace – ale pouze v bouřících se jižních státech.
V červenci 1862 Kongres prohlásil, že budou osvobozeni všichni otroci vlastnění Konfederace, kteří vstoupí do Unie. V září Lincoln oznámil prohlášení o emancipaci, ve kterém prohlásil, že pokud jižní státy nepřestanou bojovat, budou všichni otroci v Konfederaci s účinností od 1. ledna 1863 svobodní.
Konfederacím to bylo útok na jejich majetek. Při umisťování práv otroků nad práva vlastníků také věřili, že Unie urychluje povstání otroků. Celková válka byla o krok blíže.
Východ se pohybuje na západ
Od počátku války byly boje na západě méně omezené. Násilí a bezpráví přiměly generály Unie k odplatě proti civilistům a jejich majetku. Daleko od Washingtonu dostali tito velitelé další.
V létě 1862 byli dva z nich, papež a Halleck, přivedeni na východ. Tam rozšířili rozsah vojenských činností. Halleck mimo jiné napsal Grantovi, aby mu řekl, aby se zmocnil majetku příznivců Konfederace a „aby tu třídu zvládl bez rukavic.“
Sherman a výšiny totální války
Sherman, ovlivněný západními generály Unie, byl nejtvrdší ve způsobení totální války. Na začátku konfliktu viděl brutální boje partyzánů v Missouri. Považoval tamní civilisty za stejně nebezpečné jako nepřátelská armáda.
Sherman nebyl nemilosrdný, ale byl krutý. Domy podezřelé z úkrytů odstřelovačů a partyzánů byly vypáleny. Civilní obyvatelstvo Atlanty bylo vyhnáno. Slíbil, že „nechá vytí Gruzii.“
Pro Shermana byla válka tolik o potrestání základny civilní podpory jako zasáhnout armádu.
Grant a obhajoba totální války
Grant, nejslavnější velitel Unie, také jeho jméno na Západě. Jeho zkušenosti tam formovaly jeho přístup k válce.
Jak se opakovalo během druhé světové války, Grant se pokusil zničit ekonomiku a morálku nepřítele. Roztržením železnic připravil jejich síly o zásoby a komunikaci. Když pochodovali Konfederací, Grantova armáda si vzala jídlo z okolní zemědělské půdy. Co nemohli vzít, spálili. Měl za cíl demoralizovat civilní obyvatelstvo a snížit jejich ochotu podporovat válku.
Štěká přes kousnutí?
Navzdory ničení obě strany hovořily tvrději, než šly.
Lidé na obou stranách vyzývali ke strašnému zničení. Noviny Savannah řekly: „Nechejte města Yankee hořet a jejich pole zpustošit.“ Žena z Nashvillu se modlila k Bohu, aby je nechal vyhladit obyvatele Unie. Sherman hovořil o zabití milionů a opětovném osídlení Gruzie.
Došlo k zdrženlivosti. Většina civilistů byla chráněna. Zničení majetku záviselo na veliteli a Okolnosti. Ani Sherman nezavrhl všechno na dohled.
The Staggering Cost
Bylo víc štěkání než kousnutí, ale kousnutí bylo stále hrozné. Odhaduje se, že dvě třetiny bohatství Konfederace byly zničeny. Bylo buď použito v bojích, zničeno Unií, nebo ztraceno jako peněžní hodnota připisovaná otrokům.
Čtvrtina vojenských bělochů věk v Konfederaci byl zabit a téměř 4% z celkového počtu obyvatel na jihu zemřelo ve válce.
Nebyla to Clausewitzova absolutní válka, ale byla válka, ve které se hranice ničení neustále rozšiřovala.
Přinejmenším na jihu si vysloužila titul „totální válka“.