Come Sears Kit Homes ha cambiato lalloggio

Lo scorso autunno, il colosso delle-commerce Amazon ha suscitato reazioni perplesse quando ha iniziato a vendere case container online. Al di là delle battute ovvie – il programma Prime stava semplicemente trovando un modo più semplice per spedirti tutto a casa tua – è stato impressionante che letica dellazienda di consegna di qualsiasi cosa a portata di mano ora si applicasse alle case, non solo ai prodotti per la casa. “

Sebbene limpero logistico di Amazon e il servizio di consegna in giornata siano forse il suo coronamento, linvio di case tramite posta non è una novità o una novità. Più di un secolo fa, Sears, Roebuck & Co. inviava e spediva interi kit per la casa in tutto il paese, un servizio allora rivoluzionario che avrebbe avuto un impatto non solo sulla vendita al dettaglio, ma anche sul design e la costruzione della casa .

La dichiarazione di fallimento della catena di vendita al dettaglio questa settimana, dopo decenni di lento declino, oscura quanto fosse dirompente Sears allinizio del XX secolo. Mentre i necrologi della pagina aziendale continueranno a posizionare Sears come lAmazzonia dei suoi giorni – e cè del vero in questo – limpronta fisica lasciata da Sears, specialmente tramite il suo programma di kit per la casa e il catalogo Modern Homes, è completamente diversa da qualsiasi cosa Amazon deve ancora ottenere.

Considera questo: In unera prima dellaviazione commerciale e dellautotrasporto a lungo raggio, Sears, Roebuck & Co. ha avviato unoperazione che avrebbe imballato e spedito più di 400 diversi tipi di case ed edifici a qualsiasi corpo che aveva il denaro e laccesso a un catalogo. Dal 1908 al 1940, Sears con sede a Chicago ha venduto tra le 70.000 e le 75.000 case “, da Craftsman a Cape Cods, hanno offerto una casa su misura con budget e dimensioni che potevano ospitare famiglie di qualsiasi dimensione”, secondo Popular Mechanics, che sono state inviate tramite treno auto e allestimenti fino alla Florida, alla California e persino allAlaska.

Come ha notato una storia dellazienda del 1918, “il cliente deve essere soddisfatto per tutta la vita perché ogni casa che vendiamo è una pubblicità permanente per Sears, Roebuck and Company”.

Archivio Bettmann

Lalba delle case in catalogo e delle costruzioni fai da te

Per apprezzare appieno limpatto delle case in kit Sears, è importante capire la portata del famoso catalogo dellazienda. Nel 1908, quando Sears iniziò a vendere case per posta, un quinto del paese si iscrisse, secondo un podcast invisibile al 99% sul programma. Gli americani ovunque potevano sfogliare le quattro sterline, 1.400 pagina Bibbia del consumismo, sfoglia più di 100.000 articoli e falli consegnare uno qualsiasi di loro alla loro porta.

Sears ha dato ai consumatori ciò che volevano, con una garanzia di qualità e un cross-cou spedizione ntry. Il programma Modern Homes, come veniva chiamata la divisione home kit, portò semplicemente quella filosofia alla sua conclusione, con la speranza che chiunque costruisse una casa Sears nuova di zecca lavrebbe arredata con prodotti Sears nuovi di zecca.

Inoltre, il programma casalingo del kit Sears ha mostrato un certo ingegno nel trasformare una perdita in un leader di vendita. Nel 1906, il reparto materiali da costruzione dellazienda si agitava a causa di un numero ingombrante di articoli. Le merci invendute si trovavano nei magazzini. Fu allora che Frank W. Kushel, ex manager del dipartimento di porcellana di Sears, intervenne e suggerì di raggruppare linventario come kit, un concetto che concorrenti come la Aladdin Company avevano già iniziato a provare.

Come afferma il sito di archivio dellazienda, “Sears non era un designer di interni innovativo. Sears era invece un seguace molto abile del gusto popolare”. Lazienda ha scelto modelli, con nomi accattivanti e ambiziosi come Avondale, Crescent o Starlight, vendendo alla crescente classe media americana e ai veterani della prima guerra mondiale il sogno della propria casa.

Gli acquirenti potevano richiedere modifiche, e persino inviare interi progetti a Sears, che avrebbe chiesto ai lavoratori di assemblare tutti i materiali necessari e spedire tutto il necessario per costruire la loro casa dei sogni. Gli acquirenti avrebbero semplicemente fornito terra e manodopera. Sears avrebbe in seguito venduto anche mutui, fino a quando la Grande Depressione non ha costretto il rivenditore a precludere milioni di dollari alle case dei clienti, mai una buona occhiata per costruire la fedeltà alla marca.

Il pubblico ha adorato questo nuovo mezzo conveniente per acquistare una casa e ancora oggi ama queste case. A Carlinville, Illinois, la Standard Oil ha acquistato un milione di dollari di case in catalogo per ospitare le loro opere, creando unarea di 12 isolati di case Sears, la più grande collezione di questo tipo negli Stati Uniti (la società alla fine ha chiamato il modello Carlin dopo la città). Un tempo, Pleasantville, New York, aveva una Sears & Roebuck Hill a causa della proliferazione di case di vendita per corrispondenza, secondo il libro Houses by Mail. Oggi, diverse case Sears sono elencate nel registro storico nazionale.

Gli effetti culturali delle case per posta

Fornire alloggi economici, accessibili e di qualità è un risultato significativo. Ma limpatto culturale delle case in kit Sears va oltre il semplice essere un buon acquisto.

Sears ha promesso che un acquirente con solo abilità rudimentali avrebbe potuto assemblare un kit a casa in 90 giorni. Per sostenere questa affermazione, le case del kit hanno utilizzato linquadratura a palloncino, un metodo più semplice per costruire lo scheletro di una casa, contribuendo a rendere popolare il processo. Inoltre, Sears ha anche contribuito a standardizzare luso di cartongesso e scandole di asfalto, che hanno entrambi ridotto i costi di costruzione per lacquirente medio.

Sears vendeva kit che erano allaltezza del marchio Modern Homes, rendendo allora disponibili servizi moderni nuovi, innovativi e costosi come il riscaldamento centralizzato, limpianto idraulico interno e lelettricità a disposizione di una più ampia gamma di americani.

Il più semplice sistema domestico di Sears ha anche spostato le opinioni sociali sulledilizia abitativa, secondo 99 Percent Invisible. Gli americani vivevano in alloggi multigenerazionali, con stanze diverse per diversi membri della famiglia. Sears ha contribuito a rendere popolari nuove case per gli sposi novelli e ha contribuito a dare il via allascesa della vita unifamiliare che sarebbe diminuita durante la recessione, ma accelerata notevolmente dopo la seconda guerra mondiale.

Queste case erano anche imprese tecnologiche. Prefabbricate in mulini e officine negli Stati Uniti, le case Sears utilizzavano legname e parti pretagliati prima dellIkea e prefiguravano i movimenti di case prefabbricate e modulari decenni prima che diventassero parole dordine.

Infine, lanonimato offerto dalle vendite del catalogo era un potente correttivo agli abusi dellera di Jim Crow. Questa idea di offrire qualsiasi cosa a chiunque, ovunque, stava vendendo giustizia sociale in un momento in cui la segregazione e il razzismo limitavano severamente i diritti, così come le abitudini di acquisto, dei neri americani.

Oggi, le case di Sears continuano a catturare limmaginazione degli appassionati di storia e degli acquirenti di case. Gli agenti immobiliari attribuiscono un premio a questi pittoreschi design di ispirazione vittoriana, che spesso sembrano direttamente da una scena nella (immaginaria) Pleasantville, e alcuni hanno recentemente venduto per più di $ 1 milione. Una comunità di I fan del catalogo Sears hanno creato libri, mappe e tour delle case (trovare legname stampato può essere un segno che la tua casa è stata costruita con un kit).

In tanti modi, le case in kit Sears hanno reso popolari molte tendenze che avrebbero plasmato le abitazioni americane. Chi avrebbe mai pensato che le case consegnate per posta sarebbero forse più lunghe della leggendaria azienda che le vendeva e le spediva?